Когда красный диск солнца начал клониться к закату, погружаясь в темнеющие воды океана, на палубу вышла хозяйка корабля. Девушка вновь была в наряде бравого капитана. Сказочная принцесса исчезла, уступив место строгому предводителю команды пиратов. Отдав распоряжения заступившей на ночь вахте и пожелав мне доброй ночи, Лань удалилась. Ответив на это пожелание, я тоже направился к себе в каюту, где, с полчаса поворочавшись, заснул здоровым богатырским сном. Морской воздух и энергия Зеркала свели на нет все последствия страшного удара молнии маньяка.
Проснулся я от чувства смутного беспокойства. На палубе были слышны сдавленные крики и глухая возня. Бесшумно одевшись и освободив Утренний Луч из ножен, я приоткрыл дверь каюты. В ночном океане не было видно ни зги, во мраке угадывались лишь беззвучные передвижения снующих по палубе людей. С помощью сил Зеркала я, словно через прибор ночного видения, рассмотрел происходящее на корабле: нёсшие ночную вахту моряки были обезоружены и скручены людьми, высадившимися на палубу нашего корабля с галеона, стоявшего борт о борт с «Легендой» и оснащённого чёрными парусами. Корабль противника чуть ли не вдвое превосходил размерами быстроходное судно Лани. Оставалось только догадываться, каким мастерством судовождения и боевой закалкой обладал противник, чтобы так бесшумно подкрасться в полном мраке и обезвредить часовых.
Я заметил, что справа приоткрылась дверь и на палубу крадучись выскользнула Лань с обнажённым клинком в руке. Не успел я её перехватить, как она, скользя по палубе с грацией дикой пантеры, подкралась к ближайшему противнику и оглушила его эфесом своей рапиры. Получив столь мощный удар, захватчик кулём свалился рядом со связанным Элом. Невольно я позавидовал кошачьему зрению Лани, которая без всякой магии ориентировалась во мраке ночи. Одним движением девушка перерезала путы, стягивающие руки гиганта. Помотав головой, здоровяк поднял упавший клинок пришельца и осторожно встал на ноги. Шёпотом предупредив друзей о своём присутствии, я мгновенно оказался рядом с ними. Спина к спине мы заняли круговую оборону. В этот момент по трапу, спущенному с галеона, сошёл высокий статный человек в окружении бойцов с обнажёнными клинками.
— Свет! — коротко приказал незнакомец.
Приказание было немедленно исполнено, и пламя зажжённых факелов осветило связанных часовых, людей, обезоруживших их и наше трио, ощетинившееся холодной сталью. Из-под капюшона, скрывавшего лицо Чёрного капитана, раздался приглушённый смешок.
— Так-так. Кого мы имеем честь лицезреть! Капитан Лань, я много слышал о Вас, но не было случая лично засвидетельствовать своё почтение,? пират учтиво поклонился.
— Не скажу, что приятно удивлена встречей с Вами, Чёрный капитан, — с холодной вежливостью ответила девушка, нервно поигрывая рапирой. — Если Вы хотели всего лишь познакомиться, то для этого не нужно было подкрадываться в ночи и нападать на моих людей!
— Заметьте, Лань, не я нарушил границы! — грозно произнёс пират. — Теперь, следуя нашим законам, я могу сделать с вашими людьми и кораблём всё, что мне только заблагорассудится. Не в Ваших интересах высказывать мне какие-либо претензии. Я чту морской кодекс, в отличие от некоторых взбалмошных девчонок!
Последние слова разъярили юную предводительницу пиратов. Словно тигрица, она шагнула навстречу Чёрному капитану, грозно направив в его сторону остриё рапиры:
— Я не собираюсь отчитываться в своих действиях перед Вами! Освободите моих людей — они всего лишь выполняли приказы. Если Вам так уж необходимо самоутвердиться на Вашей территории — скрестите шпагу со мной!
Молниеносным движением выхватив клинок, Чёрный капитан выбил оружие Лани у неё из руки.
— Я не дерусь с женщинами! — с негодованием ответил он, отбрасывая ногой упавшую рапиру девушки.
Я выступил вперёд, загородив своим телом капитана «Легенды»:
— Тогда Вы, наверное, не откажете в поединке мне? Тем более что перед Вами — истинный виновник вторжения нашего корабля на Вашу территорию, — я отсалютовал Чёрному капитану Утренним Лучом, со свистом рассекшим воздух.