Все це скидається на серйозний політичний прорахунок з боку гроачів, задоволено помітив Магнан. Приємно думати, що хоча б цього разу ДКЗ ніяк до нього не причетний.
Навряд чи ми зможемо говорити про свою непричетність, містере Магнане, суворо зауважив Громбах, якщо візьмемо на себе роль посередника в дійсному конфлікті.
Ні. У цьому випадку, я думаю, ні. Але до чого бути настільки песимістичним? Не думаю, що відшукається ідіот, якому встряне в голову змусити нас сунути ніс у цей мішок з п'явками.
До вашого відома, він уже відшукався, повідомив Громбах голосом, що найбільше походив на айсберг, який сповзає в арктичні води. І до вашого відома, це я!
Ви, сер? просипів Магнан. Е–е–е, ну, що я можу на це сказати? Можу сказати, що сама по собі ідея, тепер, коли в мене відшукався час як слід обміркувати її, представляється мені на рідкість розумною.
Зрештою, чаморошного вигляду тимчасовий начальник відділу кинувся на підмогу Першому секретарю, наш обов'язок, як дипломатів, робити все можливе, щоб міжпланетна напруженість не опускалася нижче рівня за якого можливе застосуванням сили.
Може, викинемо «не», Честере? запитав, піднявши олівець, представник Служби Інформації. На випадок, якщо преса стане цитувати вас поза контекстом?
Ніяких репортерів, розпорядився Громбах. Я здригаюся при думці про те, у що можуть перетворити супротивники нашого Корпусу будь–яку дрібну помилку, допущену в цій справі.
Наскільки я розумію, ви збираєтеся направити для врегулювання конфлікту Примирюючу команду в супроводі ударної ескадри Захисників Миру, сказав Магнан, вузьке обличчя якого кривилося від напружених розумових зусиль.
Звичайно ні, відрізав, Громбах. Тут потрібна тонка робота, груба дипломатія не годиться. Найрозумніше в ситуації подібного роду це надати ведення переговорів єдиному посереднику майстерному, безстрашному, незворушному та розторопному.
Зрозуміло, сер. Як нерозумно, що я відразу не подумав про це. Магнан у замисленості піджав губи. Природно, для рішення подібної задачі необхідна людина, яка володіє великим досвідом…
Презирством до смертельної небезпеки, що загрожує особисто їй, устряв хтось.
Так, і бажано не обтяжений сім'єю, киваючи, додав Магнан.
Шкода, але останнє скидає мене з рахунків, жваво відреагував Заступник Помічника Першого секретаря. Я, як вам відомо, є єдиною опорою дванадцяти кішок, які вимагають постійної турботи, папуги і…
Вас у мене й у думках не було, Генрі, суворим тоном оголосив Громбах. Я мав на увазі дипломата куди більш високого рангу, людину, яка володіє значним коефіцієнтом розумового розвитку, непохитними принципами і безумовною здатністю складно викладати свої думки.
Боже мій, сер, промимрив Магнан. Я надзвичайно зворушений вашою довірою, але мої обов'язки тут…
На жаль, не звертаючи уваги на перешкоду, продовжував Громбах, перегляд ваших особистих справ переконав мене у відсутності серед вас подібної перлини, і отже, мені залишається лише скористатися тим матеріалом, який мається під рукою.
Ну і слава Богу! ледь чутно пробурчав Магнус, але відразу сполотнів, тому що Громбах вп'явся у нього наказовим поглядом. Сподіваюся, із щепленнями у вас усе в порядку? холодно довідався Перший секретар.
У мене, сер? вимовив Магнан, відштовхуючи крісло і квапливо встаючи. Якщо сказати правду, термін щеплення від сінної лихоманки минає саме через півгодини…
Поки ви ще тут, радісно запропонував Радник у Неземних Справах, раджу попросити, щоб вам вгатили антирадіаційну сироватку, та й зажадайте дозу побільше. Ну, і зрозуміло, протиправцева теж нікому ще не зашкодила.
Будьте люб'язні сісти, Магнане, гаркнув Громбах. Отже, ви відправитеся туди на кур'єрському кораблі з цивільними пізнавальними знаками. При підході до бойових флотів рекомендую бути обережним, фрайри, як говорять, люблять постріляти ще більше, ніж сумно звісні своєю запальністю гроачі.
І мені доведеться лізти в це осине гніздо, сере, на позбавленому озброєння судні?
Я озброю вас інструкціями. Струсніться, Магнане! Зараз не час для малодушності!
Магнан осів у крісло.
Я що, ледве чутно вимовив він, я, зрозуміло, з радістю. Я лише подумав про ні в чому неповинних членах команди.
Я теж про неї подумав, Магнане. Звичайно, ви праві. Гріх ризикувати життями всього екіпажа.
Магнан оживився.
І тому на передню лінію вас закидають з відстані, трохи меншого астрономічної одиниці, у швидкісному одномісному пошуковому катері.
В одномісному? Але… Магнан ненадовго зам'явся, а потім з полегшенням продовжив. Але я, на жаль, не знаю, як їм керувати.
Це ще чому? вимогливо запитав Громбах.