Ститри даже не заметила, как водная полусфера совершила неуловимое передвижение и превратилась в шар.
Земли под ногами не было. Ститри стояла на воде, внутри полной сферы. Ее резко подняли куда-то вверх и вдруг выплюнули, словно плохо пережеванную пищу. Она упала с большой высоты прямо на крышу какого-то дома и, скатившись вниз, рухнула на землю. Ее правая рука обсыпалась до самого локтя, но боли не чувствовалось. Боль была в колене, откуда торчала выломанная кость и обильно текла кровь.
— Я сломала ногу, — тяжело дыша, простонала Ститри. Боль в колене помогла ей прийти в себя.
Ститри хотела обработать рану, но почувствовала, как вздрогнула под ней земля. Посмотрела вверх и оцепенела. Над ней возвышалось огромное чудовище, такое же, в какое превращался Лад. Только это было в десять, нет, в сто раз больше. Его голова почти достигала серой вращающейся спирали, которая занимала весь видимый небосвод. Дождя не было. Тучи были поглощены.
Чудовище было жидким. Нет, не прозрачным. Ститри отчетливо видела шерсть на его боках, жуткие глаза и огромные когти. Но чудовище было жидким. В его лапах утопало несколько ближайших домов. Чудовище открыло пасть, и оттуда хлынула толстая струя воды. Она ударила Ститри, подхватила и понесла куда-то. Все закружилось перед глазами, мир как бы расплылся под слоем воды. Ститри захлебывалась. Несколько раз она ощутимо ударилась обо что-то, а затем упала в жижу, которая поглотила ее. Но под телом ощущалась твердая поверхность. Здоровой ногой и оставшейся рукой Ститри принялась отпихиваться от земли и ползти. Ее разум уже почти не функционировал, работали лишь рефлексы. И они помогли. Ститри выползла и судорожно хватила воздуха. Стало немного легче, и она увидела ногу чудовища. Рука Ститри уже осыпалась до самого плеча. Но что рука, если Демитрий потерял и голову, и жизнь. Ститри взглянула вверх — стиглер не видел ее. Он забавлялся со своей жертвой и потерял ее из виду. Ститри нащупала на поясе «помощницу». Удивительно, но за всеми встрясками и падениями она так и не потерялась. Не размышляя ни секунды, она направила прибор на ногу жидкого чудовища и нажала кнопку. Прибор сработал, и Ститри мысленно обратилась ко всем вселенским силам, чтобы он по-прежнему был неисправен.
Страшный взрыв произошел через мгновение. И все слилось воедино, словно весь мир расплавился от всепожирающего огня. Но, летя куда-то в объятиях испепеляющего жара, Ститри все же успела заметить, как взрывная волна забросила стиглера в самый центр серой спирали. И он уже не смог вырваться.
«Совершился Армагеддон… — подумала Ститри. — Так и есть. И значит, это не россказни, а чистая правда!»
Глава 14
Воздух был необыкновенно чистым, наполненным приятными, неназойливыми ароматами. Щебечущие птицы, словно сказочные феи ласкали слух и ублажали сознание. Кто-то смеялся, словно журчал родничок. Ветер обмыл освежающим потоком лицо, освободив его от грязи и скверны. Пора открывать глаза. Почему? Нет, это не утро наступило, пришло нечто совсем новое — белое и чистое. И нужно сделать шаг, чтобы войти в него.
Ститри открыла глаза. Удивительно, но она не лежала, а стояла на залитой солнечным светом зеленой лужайке. Рядом играли и смеялись дети — две маленькие девочки, обе одетые в белые просторные туники. «Где я?» — подумала Ститри.
Одна из девочек обернулась.
— Дома, — улыбнувшись, сказала она и продолжила свою игру.
Кажется, они перебрасывались каким-то шаром. Ститри осмотрелась. Что-то вокруг было не так. Только вот что?! Ститри подошла к девочкам. Их лица были до того чисты и милы, что возникало ощущение нереальности. «Чем это они перекидываются?»