— Неужели вы думаете, что сможете запугать меня, как ту презренную тварь? — высокомерно спросил годр и указал на своего мертвого сородича, бывшего ранее проводником. — Я не боюсь смерти, какой бы она ни была!
Неожиданно годр рухнул на пол и из его рта потекла густая пена. Лас-Кас быстро нагнулся к нему.
— Он мертв? — тихо спросил Мот.
— Да. — Лас-Кас выпрямился. — Дальше нам придется идти самим.
Мот ничего не ответил. Он молча подобрал излучатель годров и двинулся вперед по туннелю. За ним, угрюмо глядя себе под ноги, последовали Лас-Кас и Кори. Им предстояло преодолеть еще два поста, и сделать это нужно было как можно быстрее.
Выбирать дорогу миротворцам не пришлось. Туннель шел все время прямо и не имел никаких ответвлений. Через полчаса ходьбы что-то подсказало Моти-Мару, что они практически топчутся на месте. Это было невероятно, и, чтобы проверить свою догадку, Мот оторвал лоскут от одежды и незаметно бросил его на пол. Через десять минут под ногами показался знакомый кусок материи.
— Прибыли, — произнес Мот и остановился.
— Куда? — хором спросили Лас и Кори.
— Ко второму посту.
Лас-Кас и Кор-Бунт недоуменно огляделись.
— Вы ожидали увидеть свору годров, но все оказалось куда сложнее. Думаю, в ближайшее время нам не придется драться. Мы кружимся на одном месте. Заподозрив неладное, я оторвал кусок ткани и бросил на пол, а через десять минут, — Мот подобрал под ногами лоскут и показал ребятам, — мы вернулись на прежнее место.
— Но как это происходит на совершенно прямой дороге? — спросил Кори.
— Я бы тоже не отказался узнать, как, — ответил Мот.
Он оглянулся и посмотрел назад. — Кто-нибудь видел, как исчез третий пост?
Лас-Кас и Кор-Бунт отрицательно мотнули головами.
— Попробуем вернуться назад, — сказал Мот, заранее предчувствуя неудачу. Он бросил на пол кусок материи и, повернувшись, пошел обратно.
— Хорошо, — пробормотал Лас и вместе с Кори двинулся за командиром.
Через десять минут Мот снова увидел под ногами кусок материи.
— Это ловушка, и мы в нее попались, — произнес он, опускаясь на пол.
— Пусть даже так, — запальчиво проговорил Лас-Кас, — но перед тем, как взять нас, монстру придется сильно потрудиться!
— Больно мы ему нужны. Мы и сами сдохнем здесь от голода, — сказал Кори.
— Ну, до голодной смерти нам еще далеко, — тихо произнес Мот. — Не тратьте напрасно время и не спорьте, а лучше садитесь рядом и подумайте.
Лас и Кори послушно сели на пол.
— Нашел! — неожиданно выкрикнул Кори через несколько минут.
— Что? — недоуменно спросили Лас-Кас и Моти-Мар.
— Кажется, я понял, как работает ловушка. Смотрите! — Кори провел пальцем по полу. — Это туннель. Он, как мы знаем, прямой. Мы вышли из комнаты третьего поста и попали в ловушку, которая делится на две активные части. Первую мы проходим беспрепятственно, но как только попадаем во вторую — ловушка начинает действовать. Две части каким-то образом меняются местами, и мы попадаем в начальную точку. Поняли?
— Это как жуку: подставляешь то одну, то другую ветку, и он все ползет и ползет, полагая, что скоро будет конец?!
— Точно, командир!
— И как же нам тогда выбраться? — спросил Лас.
— А я отвечу, как, — произнес Кори, не обратив внимания на нотки недоверия в голосе Лас-Каса. — Ты, командир, и Лас остаетесь на месте, то есть в первой части поста, а я отправляюсь вперед — во вторую. Как только начинается процесс обмена, встает неразрешимая дилемма: какую часть сделать первой, а какую второй? Если ловушка автоматическая, она обязательно выйдет из строя. Ну как?
— Чушь! На «если» надеяться глупо! — ответил Лас.
— А я думаю, стоит попробовать, — поддержал Кор-Бунта Моти-Мар.
Весело улыбнувшись и поддев тем самым Лас-Каса, Кори поднялся и двинулся в путь. Не зная почему, он был абсолютно уверен в своей правоте.
Как только Кори отошел, Лас чуть слышно прошептал: «Удачи тебе», — и, уткнув голову в колени, принялся ждать. Скрытный от природы, он не любил выставлять свои чувства напоказ и предпочитал замыкаться в себе.
Пять минут прошли совершенно спокойно. Мот и Лас сидели на полу туннеля и с нетерпением ждали результатов эксперимента. Затем вдруг окружающее их пространство словно бы взорвалось, вспыхнув сотнями разноцветных огней. Свистопляска продолжалась несколько секунд, и все это время Моти-Мар и Лас-Кас качались по полу, спасаясь от непонятной боли внутри. Как неожиданно все началось — так и кончилось.
— Уф-ф, — простонал Лас-Кас, — такое ощущение, будто у меня внутренности перевернулись.