— Я — Кооас — Лидер звездолета. Ваша попытка внезапного захвата корабля провалилась, вы обречены. Советую вам положить оружие и сдаться на нашу милость.
— Пожалуй, мы еще немного подергаемся, — ответил за всех Кори.
— Этого Лидера надо взять живым, — шепнул ему Мот. Кооас махнул лапой, и два годра, стоявших возле него, прыгнули вперед. За ними тотчас с мечами перед собой в атаку устремились и остальные.
Многократно отрабатывавшие на тренировках совместный бой Мот и Кори действовали слаженно и четко, ни разу не помешав друг другу. Первые два годра упали с пронзенным брюхом, даже не успев нанести удар. Остальные, сбившись в кучу, толкались и крутились на одном месте, не успевая уследить взглядом за стремительно мечущимися противниками. Бети стояла в стороне, но никто не обращал на нее никакого внимания. Бессмысленно размахивая мечами, пятерка годров начала редеть с невероятной быстротой. Сначала упал один воин, затем второй, третий, четвертый и, наконец, пятый. Последние два рухнули почти одновременно. Мот и Кори, окруженные со всех сторон мертвыми годрами, внимательно посмотрели на Лидера и, словно извиняясь за что-то, непринужденно улыбнулись.
Кооас был ошарашен. Он был буквально парализован сценой гибели своих воинов. Он даже не смог бы с уверенностью ответить себе: сами ли годры порубили себя или все же их настигли мечи этих двоих.
— Ну как, сам положишь свое оружие или тебе помочь? — спросил Кори у Лидера.
Кооас бросил на пол свой меч и, сняв излучатель, спросил:
— Что вам нужно?
— Звездолет, — просто ответил Мот. — Остался еще кто-нибудь из воинов на звездолете?
— Нет, это все.
— Кори, проверь хорошенько весь корабль, а я с этим годром отправлюсь в рубку управления. Надо… — Мот вдруг замолчал и с удивлением посмотрел на Лидера.
— Слушай, годр, почему ты понимаешь нас без включенного переводчика и почему сам разговариваешь на человеческом языке?
— У меня была возможность изучить ваш язык, и я этим воспользовался.
— Ну хорошо, в конце концов, я тоже изучал вашу речь, хотя не очень преуспел в этом. Проводи меня в рубку, годр, и без фокусов.
— Меня зовут Кооас! — недовольно ответил Лидер.
— Хорошо, пусть будет так. — Мот был на удивление добродушным со своим врагом, в то время как Бети смотрела на годра с нечеловеческой злобой.
Повернувшись, Кооас покорно двинулся в направлении рубки управления. Мот и Бети пошли за ним, предусмотрительно держась на безопасном расстоянии от неуклюже шагающей фигуры годра. Вскоре Кооас остановился возле какой-то двери и положил на нее свою лапу.
— Она откроется любому, даже вам, — сказал он, и дверь сразу же отворилась.
Рубка была точно такой же, как на звездолетах миротворцев. Большой обзорный экран, пульт управления, операторская связи — все было на привычных местах.
— Ну что ж, думаю, разобраться во всем этом будет несложно, даже если этот годр не пожелает нам помочь, — произнес Мот, обращаясь к Бети.
— Меня зовут Кооас! — фыркнул Лидер.
— Хорошо, пусть будет так, — повторил Мот прежнюю фразу. — Ответь, Кооас, вы пользуетесь для передачи информации на сверхдальние расстояния мысленным лучом?
— Да.
— Это хорошо. — Мот подошел к операторской связи. — Надеюсь, ты поможешь мне послать в космос одно небольшое сообщение?
Подойдя к операторской связи, Кооас вынул из небольшого углубления информационный накопитель и передал его Моти-Мару.
— Вот, записывай послание сюда, затем наберешь на дисплее координаты и вложишь накопитель в этот аппарат. Остальное автоматика сделает сама.
— Что-то я ничего не понял. Разве нельзя послать луч прямо из моей головы?
— Мы так не делаем. Такой луч может перехватить и прочитать любой. Мы посылаем рассеянные лучи, которые без помощи накопителя прочесть невозможно. В свою очередь, информация в накопителе тоже закодирована, и получить ее может только тот, у кого имеется соответствующее устройство.
— А для чего это все? — с недоумением спросил Мот.
— Этим мы обеспечиваем полную секретность передаваемой информации.
— Вы что, не доверяете своим воинам?
— Доверять нельзя никому.
— Забавно, — Мот презрительно улыбнулся. — А послать обыкновенный нерассеянный луч здесь можно?
— Нет. Для этого необходимо переделать весь аппарат, а я не имею соответствующих технических знаний.