— На крейсере все в порядке? — бросил Мот пробный камень, не подав виду, что в его душе происходит упорная борьба.
— В лучшем виде! — Ант подарил Моти-Мару лучезарную улыбку. — Скетов я разбил — ни одного корабля не потерял, а в ближайшее время разобью и годров Автораама. Я уже подготовил план действий.
— Молодец, молодец! А где же флот восставших? Где Кооас?
— У восставших годров дела обстоят не так гладко. В битве со скетами они потеряли крейсер и пять, нет, четыре корабля. Весь флот я отправил к соседней звездной системе, чтобы упрочить наше стратегическое положение и дать годрам время прийти в себя. Ты спрашивал о Кооасе? Совсем недавно он погиб, — Ант состроил кислую гримасу. — Восставшими теперь командует Моуут, он у них Лидер. Но ты не беспокойся, он почти полностью подчиняется мне. Он верит, что лишь миротворцы могут избавить годров от Автораама.
— Подожди! — Мот не слышал последних слов Ант-Рома. Он не смог скрыть своего волнения при сообщении о гибели Лидера восставших. — Как погиб Кооас? Когда? Кто видел?
Ант посмотрел на табельное время.
— Он погиб ровно двадцать три часа назад. Был обнаружен разведывательный звездолет Автораама, и Кооас захотел лично его уничтожить. Он вскочил в свой боевой корабль и попросил нас не вмешиваться. К несчастью, он проиграл. Его корабль погиб.
— Ты уверен, что Кооас не покинул корабль? — спросил Мот, сверля Ант-Рома взглядом.
— Конечно, он просто физически не успел бы выскочить. А в чем, собственно, дело, ты, кажется, подозреваешь Кооаса?
«Ты переиграл, Ант! Тебе следовало задать этот вопрос гораздо раньше!» — мысленно ответил себе Моти-Мар.
— Да, у меня были подозрения, что он работает на Автораама, но раз он мертв, это уже не имеет значения, — соврал Мот. Он уже не сомневался в неискренности Ант-Рома. Эти «я разбил», «я разобью», «мой крейсер» — Ант-Ром раньше никогда бы так не сказал.
— Ну и ладушки, все равно они проиграли, — Ант-Ром дружески обнял Моти-Мара за плечи. — Пошли, Мот, устроим небольшое празднество для ребят по поводу вашего возвращения и нашей близкой победы.
Мот улыбнулся так широко, как только мог.
— Хорошо, идите все готовьте, а я под каким-нибудь предлогом уведу своих ребят, чтобы это было для них сюрпризом. — На секунду Мот испугался, ему не стоило говорить «своих ребят», так как такое категоричное определение наверняка должно было показаться Ант-Рому подозрительным.
— Я согласен, действуй, — Ант снова сверкнул белоснежными зубами и растворился в толпе галдящих миротворцев.
— Лидер!
Мот повернулся на оклик и оглядел стоящего рядом с ним годра.
— Да, Гиллбор, слушаю тебя.
— Лидер, разрешите мне и Золлару отправиться к своим. Я стоял рядом и слышал, что они находятся у соседней звездной системы.
— Хорошо, я предупрежу дежурного на пульте управления крейсера.
Мот огляделся и быстро нашел Бети. Она стояла совсем рядом и наблюдала за ним. Мот жестом подозвал ее и, когда она подошла, спросил:
— Когда-то я попросил тебя изготовить накидки для всей десантной группы, такие же, как ты носила на своей планете, помнишь?
— Да.
— Они еще целы?
— Да, они по-прежнему на нашем корабле. Годры ничего не тронули, когда захватили вас.
— Это хорошо. Необходимо расплести эти накидки опять на волокна растений, сможешь?
— Прямо сейчас? — Бети упрямо повела бровью.
— Да, и как можно быстрее.
— Хорошо, я постараюсь. Больше тебе ничего не нужно?
— Может, ты знаешь, где Паст? — спросил Мот без всякой надежды на ответ.
— Он на звездолете, повел кого-то посмотреть на Автораама и Кори.
— Тогда у меня еще одна просьба — скажи ему, что он мне срочно нужен.
— И все?
— Да, можешь идти.
Грациозно повернувшись, Бети направилась к стоянке десантного корабля. При виде ее изящной походки у Моти-Мара учащенно забилось сердце. Грустным взглядом Мот проводил девушку до самого корабля, и даже когда она скрылась в нем, он все еще продолжал смотреть в том же направлении, лелея тайную надежду вновь увидеть ее…
Мот понимал нетерпение своих ребят, но, несмотря на это, все еще не решался завести разговор. Он размышлял над тем, с чего бы ему начать, как вдруг решение само пришло ему в голову. Осмотрев ребят оценивающим взглядом, Мот поднял руку, призывая к тишине.
— Какое-то время я не буду сообщать вам причину нашего сбора, для начала я хочу выслушать вас. Если кто-нибудь хочет высказаться, прошу без лишних церемоний.
Воины с недоумением начали переглядываться между собой, и в помещении общих сборов зазвучали их тихие голоса. Прошло не менее пяти минут «закулисного» обсуждения, прежде чем со своего поста поднялся Паст.