— Что это? — прохрипел Мот. — Трава ядовита?
— Трава? Нет! Это колонии гарий, они только похожи на траву, но это хищные существа, питающиеся живыми организмами. Гарии самые опасные твари на этой планете. Многие годры погибли, заживо съеденные ими. Гарии, когда чувствуют добычу, выпускают сильный наркотический газ, усыпляющий все живое. Поэтому даже находиться долго на одном месте опасно…
— Отойди, — сказал Мот и упал на колени. Потерять за один день трех лучших друзей — это было уже слишком. Он ненавидел всех: монстра, годров, их планету, даже невинные звезды он считал порождением зла и несправедливости. Мот в неистовстве сгребал черную пыль со своих друзей. Часть одежды на спине была как бы выедена, и на оголившихся частях тела открылись огромные ужасные язвы, сквозь которые непрерывно сочилась кровь.
Зрелище было столь неприятное, что Мот решил перевернуть друзей на спину. Как только он это сделал, на его глазах показались слезы и на губах появилась блаженная счастливая улыбка.
— Живы, — прохрипел Мот.
Лас и Кори крепко спали, не подозревая о том, что минуту назад избежали страшной смерти. Мот с радостью, перемешанной со злостью, стал пощечинами приводить в чувство своих друзей. Он так яростно это делал, что вскоре лица Лас и Кори стали ярко-алыми. Первым на удары отреагировал Кори, его бессмысленная улыбка вдруг исчезла, и на лице появилась хмурая сосредоточенность. Затем он резко встрепенулся и сел, широко раскрыв глаза. Так же неожиданно, вслед за Кори, проснулся и Лас. Несколько секунд они непонимающе глядели на Моти-Мара, а когда к ним полностью вернулось сознание, они буквально взвыли от нестерпимой жгучей боли на спине.
— О, командир, — простонал Кори, — на мне что, костер жгли?
— Мот, что это? — спросил, закусив от боли губу, Лас.
— Спокойно, ребята, все хорошо. Обезбольте с помощью тестеров свои спины.
Лас и Кори сделали так, как советовал Мот. Через минуту боль ушла, и их стоны прекратились.
«Как причудлив и коварен мир, — подумал Мот. — Мы шли по лесу, наслаждаясь его ароматом и доброжелательством, даже не подозревая, что у нас под ногами находятся самые опасные существа планеты». Мот понимал, что только благодаря счастливой случайности они остались живы. Если бы он не заметил годра и не пошел за ним, они все трое стали бы пищей для гарий. Моти-Мара покорежило от такой ужасной мысли. «Мало мне было крыс-людоедов, так еще эта зеленая пакость на мою голову», — подумал он.
— Что вы собираетесь со мной делать? — спросил вдруг годр.
— Ты будешь жить, если поможешь нам уничтожить монстра, — ответил Мот.
— Какого монстра?
— Да Бога вашего Галактического, будь он навечно проклят.
Годр в ужасе отпрянул.
— Нет, я не пойду с вами. Галактический Бог всемогущ, он превратит и вас, и меня в вонючую, болотную слизь. Даже в мыслях нельзя помышлять об этом.
На этот раз терпение лопнуло у Кори, который вместе с Лас-Касом освобождался от одежды, раздражающей раны.
— Слушай, ты, острый клык, — сказал он сердито. — Мы ведь тоже можем превратить тебя, например, в вонючую пищу для гарий! Выбор за тобой: или далекая сомнительная перспектива болотной слизи, или кормушка для этой милой травки прямо сейчас!
— Дорогу в Храм охраняют лучшие воины, вы не пройдете даже третьего поста! — попробовал упираться годр.
— Спасибо за предупреждение, — сказал Кори и с яростью посмотрел на него. — Так ты пойдешь?
— Хорошо, я доведу вас до третьего поста, а дальше вы сами сможете найти дорогу.
— Ну, хватит торговаться, — повелительно проронил Мот. — Ты пойдешь с нами до конца и больше никаких вариантов.
Годру ничего не оставалось делать, как только согласиться. Он склонил голову в знак повиновения и сказал:
— В лесу есть заброшенная шахта, если она не завалена, то мы придем прямо к входу в коммуникации космодрома, а может, и до самого третьего поста.
— Молодец, ты поразительно быстро все усваиваешь, — поддел его Кори. Он уже полностью снял одежду выше пояса и отрезал обе штанины.
— Ну, как я выгляжу, командир?
— Потрясающе, годры-самки просто с ума сойдут.