Кооас, присоединившийся к эскадре в середине пути, в противовес Моти-Мару выглядел уверенным и смотрел в будущее с непревзойденным оптимизмом. Тщательно и профессионально разработав план предстоящего сражения, он, казалось, твердо был убежден в своей победе. Его уверенность поколебалась только тогда, когда эскадра скетов не вошла в зону засады в положенное время. Кооас готов был впасть в панику, так как, по его соображениям, план идеально подготовленного сражения был на грани срыва. Чтобы как-то успокоить Лидера, Мот предложил провести разведку близлежащих просторов Галактики и сам вызвался в исполнители этой нелегкой и опасной задачи. Кооас согласился с условием, что миротворцы наберут недостающий им экипаж из числа годров и во время полета будут придерживаться точно намеченного маршрута поисков.
Мот не стал возражать и сразу же получил в свое подчинение троих воинов, телохранителей Лидера повстанцев, совершенно бесполезных в Галактической разведке. «Кооасу нужны свои глаза и уши, и это понятно, — с иронией подумал он. — Я и не думал, что он отпустит нас одних». В сопровождении годров Мот отправился на свой звездолет.
Предстоящий разведывательный полет Кор-Бунт воспринял с огромным энтузиазмом.
— Победа — в действии, — заявил он. — Ожидание — удел слабых.
— Ты говоришь глупости, Кори, — ответил Мот. — Чаше бывает так, что на ожидание способны именно сильные. Хотя, надо признать, все зависит от ситуации.
— Лидер, где наше место? — вмешался в разговор один из годров.
Кори с удивлением посмотрел на него.
— Командир, они полетят с нами?
— Да, они будут у нас стрелками. Если, конечно, мы не встретим скетов, — последнюю фразу Мот шепнул Кор-Бунту на ухо.
Кори изобразил понимающее лицо и с достоинством удалился.
— Займите, ребята, свои места, мы стартуем! — приказал Мот годрам и отправился в рубку управления.
Эскадру скетов удаюсь обнаружить довольно быстро. Она двигалась чуть в стороне от предполагаемого Кооасом маршрута и по всем законам стратегии должна была разгромить в пух и прах пять резервных кораблей, находящихся в кольце планетной системы Алькодара. Для эскадры скетов они представляли отличную мишень, лишенную возможности маневра, тем более что годры понятия не имели о надвигающейся угрозе.
— Пора посылать мысленный луч и уносить ноги, — произнес Кори, наблюдая за движением грозной армады.
— Да, и чем быстрее, тем лучше. — Мот достал свой информационный накопитель и сунул его в считывающее устройство. Набрав на пульте управления координаты эскадры повстанцев, он нажал пуск и, довольный собой, произнес:
— Луч пошел, теперь пора и…
— Командир!!!
От неожиданности у Моти-Мара замерло сердце. В голосе Кор-Бунта одновременно зазвучали удивление и страх. Предчувствуя недоброе, Мот повернулся. Кор-Бунт, словно загипнотизированный удавом кролик, смотрел на обзорный экран и показывал пальцем на эскадру скетов.
— Командир, — прошептал Кори неожиданно охрипшим голосом.
Сначала Мот подумал, что все дело в том, что скеты заметили их и готовятся напасть, но затем разглядел главное. Вражеские корабли расходились в стороны, стараясь отрезать разведчику путь к спасению. Один крейсер двинулся влево, другой вправо, третий вверх, и между ними вырисовывался силуэт четвертого — это был крейсер миротворцев. От радости сердце Моти-Мара забилось, словно рыба, вытащенная из воды.
— Это же наши! — закричал Мот, сияя от счастья.
— Я удивляюсь тебе, командир. Неужели до тебя не дошло? Ребята-то со скетами.
Радость Моти-Мара мгновенно сменилась подавленностью. Предстояло серьезное сражение со скетами, на стороне которых будут драться миротворцы. Мот с размаху стукнул кулаком об стол.
— Да что они делают там?! Заблудиться им в просторах Вселенной! Ополоумели они, что ли? Кори, беги к годрам, объясни им ситуацию и скажи, чтобы ни в коем случае не открывали огонь, даже если нас будут обстреливать. Я веду звездолет на сближение с крейсером наших.
— Но, командир, нас уничтожат так быстро, что мы даже попрощаться не успеем.
— Не бойся, как-нибудь проскочим. Давай, беги к годрам и не отходи от них ни на шаг. Если они вдруг вздумают стрелять — нам конец.
В это мгновение, явно недовольные происходящим, в рубку вбежали годры.
— Лидер, почему мы не улетаем?! Вы что, смерти ищете?! — заорал один из них.
Мот грозно взглянул на ворвавшихся.
— Я рад, что вы не забыли, кто здесь Лидер! — едва сдерживая свой гнев, заметил он. — Быстро по своим местам! Кори объяснит вам все на месте.