— Но я тогда был человеком, — возразил Демитрий. — Вместилище ощущалось лишь в мире Чистых. А теперь ты не можешь вернуться туда. Что, если ты не найдешь вместилища? Ты не сможешь восстановиться, и что тогда? Смерть, полное забвение! В мир Чистых ты больше не вернешься. Нет, риск слишком велик. Это безумство!
— Трус! — Ститри стукнула Демитрия кулаком по спине.
— Перестань, тебе не удастся меня разозлить, — ответил он.
— Хорошо, — сдалась Ститри, — не желаешь помочь, обойдусь без тебя!
— Хорошо. — Шатаясь, словно пьяный, Демитрий подошел к Ститри. — Если кому-то надо умереть, чтобы обрести вместилище, то пусть это буду я. Только самоубийство — черный поступок. Вместилище не примет это.
Ститри прошла назад и подобрала дубинку.
— Держи и не сомневайся. Демитрий в страхе отпрянул:
— Мы же договорились, что умру я!
— Глупо. — Ститри вложила дубинку в руки Демитрию. — Твое вместилище несравнимо с моим. А нам нужно получить максимум от временной смерти. Давай же!
Демитрий в изнеможении упал на колени. Его руки дрожали.
— Я не могу, не могу ударить тебя этим по голове. Только не тебя. — Демитрий заплакал. — Я не могу… После такой ночи… — простонал он.
Ститри дрогнула. Она готова была отказаться от своей идеи.
— Демитрий, — Ститри проглотила застрявший в горле ком, — если ты не сделаешь этого, я обойдусь без тебя.
— Нет! — Демитрий схватил Ститри за руку. — Пожалуйста, не уходи. — Дрожащими руками он прижал ладонь Ститри к губам и держал долго-долго, словно навечно пытаясь сохранить в памяти нежность ее кожи. — Обругай меня, как ты умеешь, — тихо попросил он вдруг. — Мне так будет легче.
— Тупая скотина. — Из глаз Ститри выступили слезы. Она быстро вытерла их, чтобы не заметил Демитрий, и, облизнув пересохшие от волнения губы, продолжила: — Недоделанный дегенерат! Ты, наверное, до сих пор мочишься в штаны. Ну, вставай, тряпка!
— Я не могу, — прошептал Демитрий. — Я по-прежнему не могу! — прокричал он и принялся кулаками бить по земле.
— Можешь! Вставай, истеричная баба! — Ститри помогла Демитрию подняться на ноги. — Ну давай же, покажи, как горилла машет руками! Ты трус, я знаю, но сейчас ты можешь стать храбрым мальчиком. — Ститри заплакала. Она отвернулась, чтобы скрыть слезы, и крикнула изо всей силы: — Бей же, умоляю, ударь наконец!!!
— Боже, — прошептал Демитрий и, резко взмахнув дубинкой, со стоном, который больше походил на крик отчаяния, опустил ее на голову Ститри.
Послышался отчетливый хруст. В лицо Демитрию брызнула кровь. Голова Ститри вошла в плечи, ноги подогнулись, и, обмякнув, она рухнула. Демитрий судорожно раскрыл рот.
— О Господи, — прохрипел Демитрий и вдруг, впав в безумство, принялся наносить Ститри удар за ударом. — О Господи, Господи, — словно сумасшедший, шептал он и бил, и бил, и бил. И даже когда голова Ститри превратилась в кровавое месиво, Демитрий не остановился. Он продолжал бить по некогда прекрасному лицу, смешивая его с землей, пока наконец дубинка не треснула окончательно и не отлетела в сторону. И только тогда Демитрий посмотрел на свои руки и, вздрогнув, потерял сознание.
Глава 25
Людские ресурсы таяли. Глава Конуса уже не слушал сообщений о потерях, они разрывали его душу. От миротворческого состава базы осталось не больше десяти процентов, а новобранцы из обслуживающих секторов только пополняли список погибших. Последняя надежда была на разведывательные крейсеры с хорошо обученным составом миротворцев.
В кабинет постучались. Глава взглянул на тестер. За дверью стоял Лидер СОБа Гран. Глава помедлил и приказал тестеру открыть дверь.
— Боюсь, у меня снова плохие новости, — прямо с порога произнес Гран. — Наш резерв… — Гран замолчал, словно вдруг испугался быть плохим вестником.
— Что наш резерв? — не выдержал Глава.
— Похоже, они собираются выступить, — тихо произнес Гран.
Демитрий проснулся. Кошмар убийства преследовал его и там — по другую сторону бытия. Это было невыносимо — вновь и вновь видеть окровавленное лицо Ститри и бить по нему, бить, бить! Этот непрерывный кошмар сведет с ума! Демитрий боялся открыть глаза и увидеть лежащую у ног мертвую девушку. Страшная явь… И Демитрий никуда не мог скрыться от нее, да и не желал. Свои страдания он считал заслуженной карой.
Начало светать, тело Ститри по-прежнему лежало на своем месте. Признаков восстановления не было видно. Только… в голове у Ститри что-то шевелилось и странно потрескивало. Демитрий присмотрелся и вдруг увидел копошащихся в раскроенном черепе темных жуков. Их спины отливали матово-перламутровым цветом, отчего сами твари казались еще более отвратительными.