— А где Ститри? Сзади стоял Урис.
— Привет, Демитрий. Как тебе Конус?
— Да, да, — пробормотал Демитрий, пожимая руку и думая о своем.
— А где Стит? Я узнал, что она на Конусе, и решил поговорить по-приятельски. Знаешь, с нашего курса почти никого не осталось в живых. Такие вот дела. Так где Стит?
— Не знаю, — тихо сказал он.
— Ну что ж, видно, не судьба. Поговорю в следующий раз. Сейчас некогда. Прибывают крейсера резерва, мне поручено возглавить прикрытие. Я слышал, что все это затеяла именно Стит… — Урис хмыкнул. — Она молодец, к ней сам старик прислушивается. Я всегда знал, что Стит еще всеми нами покомандует. Ну, до встречи.
Урис хлопнул Демитрия по плечу и, насвистывая что-то себе под нос, удалился. Демитрий понуро посмотрел ему вслед. Перед глазами стояла Ститри, а в ушах звучали ее слова: «…Не допусти его к Конусу… Он в лесу… Ты должен опять сделать это, только так я смогу вернуться…»
Пропуски между словами вдруг начали заполняться, словно кто-то подсказывал их. Бешено заколотилось сердце. О чем говорила Ститри? «…Я верю в тебя. Ты должен убить его. Тебе будет трудно, я знаю, сделать это во второй раз. Но ты убьешь не меня, помни об этом. Он сломил мою волю и вышиб меня из собственного тела. Он хочет воспользоваться им, чтобы уничтожить Конус. Ты должен помешать ему…»
Демитрий ошеломленно застыл. «Прибывают крейсеры резерва, мне поручено возглавить их прикрытие…»
Демитрий резко развернулся и, почти не владея собой, схватил за плечи проходившую мимо женщину из сектора обслуживания.
— Где главная рубка управления? — проревел он. Женщина попятилась. Демитрия окружили люди.
Среди них были и миротворцы. Демитрий бросился бежать. Со Службой Внутренней Безопасности Конуса ему некогда было объясняться. Была дорога каждая секунда.
Демитрий заскочил в первый попавшийся транспортер. Двери закрылись. Демитрий глубоко вдохнул. Следовало успокоиться и вспомнить код главной рубки… Демитрий сжал голову. Есть! Быстро набрал на пульте код, и транспортер двинулся.
— Быстрее, быстрее. — Демитрий в нетерпении метался по кабине транспортера. — Как долго, очень долго!
Наконец транспортер остановился. Вот она, главная рубка управления! Демитрий коснулся механизма запора. Дверь не дрогнула, голос мозгового центра произнес:
— Вход в главную рубку блокирован.
Демитрий в бешенстве стукнул кулаком в стену. Он опоздал!
— Нет, черт возьми!
Напряг память. Ститри должна была назвать и личный код! Нужно только вспомнить!
— Ага, вот!.. — набрал нужные слова, и дверь бесшумно отворилась.
Ститри сидела за пультом управления, на дежурных местах — кто свесившись к полу, кто запрокинув назад голову — сидели мертвые миротворцы. Под трупами краснели лужи крови. На обзорном экране двигались крейсера резерва. Их прикрывали боевые корабли, где-то там был и Урис. Одна колонна двигалась к Конусу. Все они представляли собой хорошую мишень для тарана. Ститри нажимала на пульте какие-то кнопки.
Демитрий осторожно сделал несколько шагов. Ститри подняла руку. Демитрий замер. Сердце готово было выскочить из груди. Девушка с остервенением почесала затылок. На обзорном экране возник курс Конуса. Он проходил через движущуюся колонну. Дело было сделано, осталось только дать полное ускорение Конусу. Если кто-то выживет в столкновении — это будет все равно.
Девушка откинулась на спинку кресла. Она не спешила с тараном, видимо, желая подпустить эскадру как можно ближе. Демитрий продолжал осторожно приближаться. Оставалось не больше трех метров. Демитрий заметил окровавленный энергетический меч. У него не было оружия. Если проиграет он — проиграют все.
Демитрий приготовился. Удары сердца отдавались в ушах гулким стуком. Но вдруг волосы на затылке девушки раздвинулись и на Демитрия уставились два черных глаза. В то же мгновение он прыгнул.
Началась борьба. Демитрию удалось схватить противника за горло. Он старался не смотреть, зная, что не сможет задушить ту, которую любил, пусть даже ее уже и нет в ее бывшем теле. Все же это была Ститри. Ее лицо раскраснелось от нехватки воздуха. Она била Демитрия по рукам, царапала, пытаясь высвободиться от захвата. И вдруг по ее лицу потекли слезы. Это было так неожиданно, что Демитрий ослабил хватку. Ститри судорожно вдохнула воздух.
— Демитрий, что ты делаешь? Это же я! — прохрипела она.
Руки Демитрия задрожали.
— Стит?.. — выговорил он, отпуская девушку.