А сейчас ему предстояло впервые встретиться с тем, злом, с которым после моего ухода он будет поддерживать контакт и быть, как говорят дипломаты, "в постоянном диалоге".
Хотя нельзя сказать, что те существа, которых мы ждали в холле респектабельного дома на Пятой Авеню такие уж плохие.
Еще до моего приезда в Нью Йорк в 1975, когда я был таким же как Уильям сейчас, неоперившимся выпускников семинарии, мой будущий наставник, преподобный Джеймс Уолис, заключил, как потом он говорил, "пакт о ненападении", с Оливером Кромвелем и несколькими членами его "семьи". Согласно договору Оливер и все, подчиненные ему вампиры добровольно отказывались от убийства людей ради их крови. Однако наша сторона должна принять факт, что они будут искать пропитание любыми другими доступными способами. Сам Оливер выбрал своеобразное "вегетарианство" и утолял, как они говорят, жажду кровью животных, но некоторые из примкнувших к нему посчитали, что все же этого не достаточно и развернули целую сеть донорских пунктов, где ничего не подозревающие жители города сдают кровь под предлогом медицинских целей. Далее этот материал подвергают быстрой глубокой заморозке и отдают тем, кто согласен на такие правила. Звучит жутковато, но надо отдать должное, за прошедшие годы в городе, где случается, что угодно каждую минуту, жертв от укусов вампиров не было! С теми, кто не принимал таких правил, Оливер и его соплеменники справлялись сами. И мне, честно говоря, никогда не было интересно знать, как они это делают.
Конечно, из нашего договора не следовало, что здесь не будет появляться и новых вампиров. Ведь кроме этих "гуманистов" были еще и те, кто о таком договоре и слухам не слыхивал, а если и был в курсе, то делал все для его нарушения. Эти монстры называли себя "чистыми", а моих знакомых и всех, кто разделял их взгляды "грязными", считая, что суть вампира и его цель - поглощение живой крови.
Для борьбы с такими "чистыми" вампирами почти 900 лет назад в период раннего средневековья и создавалась Конгрегация Инквизиции. Но люди есть люди, хорошая идея была извращена и вместо страшных монстров в кострах горели невинные люди.
От полного вымирания, как не странно, человечество спасла чума, которая тремя волнами прокатилась по всему миру. Оказалось, что чумная кровь бесполезна для вампиров. Между монстрами начался голод и многие тогда погибли обессилив. Оставшиеся стали искать пути выжить, тогда-то и пошли разными дорогами.
В двадцатом веке, когда и для людей скорости стали быстрее, что уж там об этих тварях говорить, род "грязных" стал больше и укрепил свою власть над темной стороной мира. И только мои предшественники нет-нет да наносили удар по кому-то из них.
Тогда-то Оливер Кромвель и вызвал на встречу отца Джеймса Уолиса, чтобы заключить с ним этот пакт.
Так что я думал, что закопанный уже более тридцати лет, топор войны мне не понадобиться до конца моих дней. Но похоже я ошибся.
Подбирая слова своего приветствия, я смотрел на Уильяма и его волнение передавалось мне.
-Сын мой, не стоит так волноваться. Эти ... создания не так страшны на вид и уж точно не могут сделать ничего дурного нам сейчас среди белого дня. На сколько я знаю, у них такая куча своих правил на этот счет, что инструкция по управлению коллайдером покажется тонкой книжицей, - подбодрил я его.
-Я не боюсь, - смело сказал юноша, - просто мне все же казалось, что все это ... ну не совсем на самом деле... Что вампир - это какое-то иносказание... Что-то сказочное...
-Вполне возможно... Только из страшной сказки,- сказал я и постучал его по плечу в знак поддержки.