И в следующую минуты двери лифта с мелодичным звоном открылись и в холл вошли трое внешне совершенных существа.
Мужчина лет двадцати пяти - тридцати, женщина лет сорока и девушка не старше двадцати.
Все они были прекрасно сложены, стройны и подтянуты. Лица великолепны, при чем так, что в любую эпоху они будут казаться красивыми. Движения плавны и грациозны. То как они подошли к нам было больше похоже на балет. Но, Господь Вседержитель, какие же у них огромные и странные глаза! Желтые с каким-то отливом...
Оливер улыбался нам, женщина постарше смотрела прямо без улыбки, но довольно приветливо, а вот девушка была явно недовольна этой встречей. Кроме того она время от времени поводила головой, будто принюхивалась к окружающему вокруг.
Главное же волшебство началось, когда Оливер протянул руку для приветствия и сказал низким, с чуть заметной хрипотцой, бархатным баритоном:
-Отец Джон! Благодарю Вас за оперативность и еще раз Приношу извинения за беспокойства...
Я, мужчина, чего уж там, преклонных лет, священник, а почувствовал, как мурашки побежали у меня по спине от этого голоса. Могу только представит, какое впечатление он производит на женщин.
Я ответил на его рукопожатие, хотя это уж точно было мне неприятно. Сияющая, как от масла на солнце, кожа была почти ледяной на ощупь. А сила, с которой он мог сжать мою руку, в любой момент сделала бы меня инвалидом.
-Никакого беспокойства, мой дорогой Оливер! - ответил я,- думаю Вы знакомы с Уильямом Стоуном,- я указал на своего ученика.
-Лично - нет. Но я очень рад нашей встрече, - сказал он и протянул руку юноше.
Уильям порадовал меня, он не стушевался и сразу протянул руку вампиру. Наверное, ее температура озадачила его, как и меня в первый раз. Но он даже виду не подал. По взгляду Оливера я понял, что он тоже отметил это про себя. Что ж пусть знает, что мне на смену придет не заяц, но лев.
-Мисс Анна Валье - представил он женщину, - а с Викторией вы знакомы.
Мимо нас прошел полицейский и двое медиков следом. Они посмотрели в нашу сторону и махнули рукой Оливеру и Анне, которых знали, видимо по службе.
-Давайте присядем, -сказал Оливер и указал рукой на диван и несколько кресел в стороне от проходного места у большой стеклянной стены с дверью ведущей в небольшой внутренний дворик.
Когда мы расселись я сразу перешел к делу:
-Итак, здесь произошло ... ммм ... уничтожение?
-Да,- сказал Оливер,- убийство, - он делая акцент на этом слове,- убитая Инга Роуд-Кристалл. Ей чуть меньше года и она сама нашла того, кто обратил ее.
-Если так, то это значит, что Ваши правила нарушаются, дорогой Оливер,- заметил я, помня о том, что один из важнейших законов мира вампиров - неразглашение тайны реального существования рода.
-Наверное. Мы выясним это обязательно. Но разглашать тайну можем не только мы,- сказал он пристально глядя на меня.
-Не думаете же Вы, что кто-то из клириков, которым доверена охрана человеческого рода, был бы заинтересован в болтовне на эту тему?! - вполне искренне удивился я.
Оливер опустил голову, соглашаясь с моим удивлением.
-Да. Но в данном случае есть еще одна деталь, которая и заставила меня потревожить Вас.
Я поднял бровь ожидая его дальнейших слов.
-Когда мне только стало известно об этом, я хотел просто информировать Вас об этом. Но только что выяснилась, что девушка убита, способом, который известен только ныне живущим клирикам.
И он достал из кармана пакет с искореженной трубочкой с оперением на конце и заостренным прозрачным камнем в виде наконечника.
Все мое тело напряглось. Да, люди еще в древности нашли способ уничтожения вампиров. Не серебром и чесноком, конечно. Прочная "кожа" этих монстров выдерживает все. Кроме алмазов. Самый твердый, прочный, крепкий и по сути вечный камень, потому, наверное, и стал цениться, что оружие из него спасало от любых нападений. Это уже потом люди посчитали его еще и красивым для украшений и прочей ерунды.
Средневековые клирики как раз такими стрелами и пользовались, если возникала необходимость поразить врага. Задача, раздробить "тело" на части и до того, как начнется "регенерация" удались или сжечь одну из внутренних частей. Желательно то, что было раньше сердцем. Тогда тело вампира теряло свои удивительные свойства восстановления и оставалось грудой осколков...
До этого момента обе спутницы Оливера молчали, но сейчас Анна, та что выглядела постарше, сказала:
-Отец Джон, мы ни в коем случае не считаем Вас или Вашего помощника каким-то образом причастными к этому делу. Более того, мы надеемся, что причина гибели нашей соплеменницы не в клириканских действиях. Однако, нам необходимо знать, как можно больше о том, что могло произойти.
-А Вы не думали, что это могли быть другие вампиры?- спросил я.
Оливер пожал плечами.
-Ничего исключать нельзя, но зачем вампирам прибегать к таким сложностям. Друг другу мы можем причинить вред и даже смерть гораздо более простыми и тихими способами.
-Не сомневаюсь, -пробурчал я, - какой же Вы видете мою помощь в этом деле?
-Нам нужно узнать кое-что,- сказала Анна.
-Что же?
-В каком сейчас состоянии информация о Ваших... возможностях?
Я смотрел на Оливера не понимая его. И ответ оказался поразительным по своей дерзости.
-Нам нужны сведения о том, как действовали Ваши ... коллеги в последнее время.
Я развел руками.
-Да, Вы шутите!
Но он явно не был настроен на юмор.
-Отец, я очень давно жи... на этом свете. Чего только не видел. И такими вещами никогда не стал бы шутить.
То есть этот "грязный" вампир хотел чтобы я рассказ ему о действиях святых отцов, которые так или иначе контролируют другие кланы в других местах на земле! Не мыслимо!
-Я вынужден сказать "нет",- твердо ответил я.
-Я вынужден настаивать,- ответил он.
Мы замолчали и смотрели друг на друга так, будто каждый был готов спалить другого взглядом. Его глаза сейчас понемногу стали чернеть. Это единственное, что выдавало его тревогу и, возможно, злость.
Но, конечно, в этой дуэли я проиграл, вампир может замереть и не шевелиться очень-очень долго.
Я вздохнул и поднялся. Уильям тут же последовал за мной. Так же поднялись и наши ви-за-ви.
-Оливер, мне кажется, что и мне и Вам нужно немного времени, чтобы осмыслить произошедшее. А Вам, как я понимаю, необходимо заняться и Вашими профессиональными обязанностями.
Он кивнул и показал рукой, что собирается следовать к выходу. Я последовал за ним и оказался рядом с женщиной, Анной.
-Отец, мне жаль, что Вы видите в наших действиях подвох. Мы первые, кто не заинтересованы в нарушении баланса и если Вам понадобятся гарантии с нашей стороны о неразглашении любой информации, которую мы могли бы от Вас получить... - она говорила и говорила и я уже почти растворился в ее голосе, как вдруг Уильям крепко схватил меня под локоть и буквально встряхнул.
-Отец, нам наверное стоит пройтись, - сказал он и только тут я заметил, что мы уже на улице, что стою я лицом к лицу с этой женщиной, ее спутники немного от нас отстали и наблюдают со стороны, как она пыталась воздействовать на меня.
-Мисс Валье, Вас, как видно заждались Ваши друзья,- сказал Уильям очень твёрдые голосом и повел меня вперед по Пятой Авеню.