Не зная, чего он больше боится — увидеть кого-нибудь или же обнаружить пустоту вокруг, Кори медленно повернул голову. Перед ним стояла девушка в сплетенной из какого-то растения накидке. Нижняя челюсть Кор-Бунта медленно опустилась вниз, а мозг самостоятельно стал соображать, не вышел ли он из строя.
— Я — Бети, — сказала девушка и улыбнулась.
— Ага, — глупо ответил Кори, протягивая дрожащую руку.
Он дотронулся до лба девушки, затем до ее волос и почувствовал, что его мозг вновь соединяется с телом в одно целое. Кори уже начал приходить в себя, когда последующие действия девушки вернули все обратно.
— Ты такой же, как тот, — сказала она наполовину утвердительно, наполовину вопросительно и начала ощупывать Кор-Бунта чуть ниже пояса. Обнаружив то, что искала, девушка с серьезным видом произнесла: — Ага, такой!
«Я сплю», — мелькнула у Кори спасительная мысль.
— Марга будет сердиться, но она не права, — произнесла девушка.
«Точно, сплю!» — обрадовался Кор-Бунт, изобразив на лице глупую улыбку.
— Ты ведь не злой, правда? — спросила девушка.
— Не-е-е! — произнес Кори, идиотски мотая головой.
— Пошли со мной, он попросил, чтобы я привела тебя.
— Да?
— Ну, тот, хороший, который был с тобой, — сказала Бети.
— А-а, ясно, — протянул Кори, хотя так ничего и не понял.
Мысль о том, что девушка ему снится, он уже выбросил, так как физические действия Бети, которые Кори чувствовал на своем теле, не оставляли никаких сомнений в реальности происходящего.
— Ну что ж, веди к этому твоему хорошему… «Думаю, чем раньше мы встретимся, тем быстрее я все пойму». Мысль была успокаивающая, и, почувствовав некоторое облегчение, Кори весело улыбнулся. Он совсем уже было расслабился, как вдруг девушка, распахнув свою накидку, с кошачьей грацией прыгнула на него и сбила с ног.
— Замри, облака охотятся, — прошептала она, прижимая Кор-Бунта к траве своим на редкость изящным телом. Накидка оказалась удивительно просторной и легко прикрыла их двоих.
Непринужденность, с которой девушка обнажила свое тело перед совершенно незнакомым мужчиной, заставила биться сердце Кор-Бунта с такой быстротой, что кровь буквально вскипела у него в жилах. Бети же лежала на нем совсем неподвижно, и спокойное, равномерное дыхание говорило о том, что ее никак не волнует то обстоятельство, которое Кори в своих шутках называл «близким контактом». Мало того, девушка, казалось, даже понятия не имела о чем-либо подобном.
Чтобы как-то успокоить разбушевавшуюся кровь, Кори решил отвлечься, размышляя над сущностью проплывавших мимо облаков. Их опять было трое, как в тот роковой день, но теперь он знал о них значительно больше. «Поглотители энергии» — так Кори назвал их после битвы с ними. Именно тогда, видя, как они буквально впитывают в себя смертоносные для других лучи, Кор-Бунт понял, почему погиб командир. Его самого спасло только то, что облака перенасыщались энергией и взрывались. Моти-Мар был хорошим воином, но он был бессилен против них. Кори и сам до сих пор не знал, как можно с ними бороться.
«Поглотители» проплыли мимо, даже не обратив на них внимания. Этот факт немного удивил Кор-Бунта, но он начисто забыл о нем, когда девушка поднялась на ноги.
— Ну, пойдем, — произнесла Бети, подвязывая свою накидку и не обращая ни малейшего внимания на раскрытый рот Кори и его вытаращенные глаза.
— Да, да, надо идти, — проговорил он, сумев наконец взять себя в руки. Он пошел следом за девушкой, не задавая никаких вопросов, решив, что рано или поздно обо всем узнает.
Глава 11
Моти-Мару это уже начало надоедать. — Послушай, Марга, зачем спорить и ругаться, давай дождемся возвращения Бети и тогда все решим.
— Ты думаешь, я такая же глупая, как сестра, думаешь, я позволю себя обмануть?! Мы с Бети сумеем постоять за себя!
Мот недоуменно пожал плечами:
— Я в этом не сомневался.
Мот подошел к Марге и нежно провел рукой по ее щеке.
— Но ты даже представить себе не можешь, как прекрасна совместная жизнь мужчины и женщины.
Марга скептически улыбнулась.
— Разве тебя не волнуют эти прикосновения? — спросил Моти-Мар, взяв в руки ладонь девушки, где с тыльной стороны находилось небольшое, но очень привлекательное родимое пятнышко. — Странно, но оно здесь как раз к месту, — ласково проговорил он.
Мот почувствовал, как взволнованно, едва заметно, задрожала рука девушки, и, чтобы закрепить успех, с невообразимой галантностью и нежностью, глядя ей прямо в глаза, поцеловал маленькую ладошку и отступил на шаг назад.
Марга заволновалась.
— Ну и зачем это? — спросила она, пытаясь придать голосу прежнюю строгость и неприступность.
— Когда-нибудь ты поймешь, — загадочно произнес Мот, отчего девушка еще больше смутилась.
— Хорошо, я поверю тебе, — произнесла Марга, удивляясь, что язык произносил совершенно противоположное тому, что она собиралась сказать. — Но как только я пойму, что ты меня обманул — я отниму у тебя жизнь, — поспешно добавила она.
— Ну наконец хоть какой-то результат, — проговорил Мот, широко улыбнувшись.
Марга посмотрела на него, словно ростовщик на своего должника.
— Да, кстати, не мешало бы немного перекусить, а то у меня уже довольно продолжительное время такое чувство, будто живот прилип к позвоночнику, — сказал Мот, с надеждой посмотрев на девушку.
Не говоря ни слова, Марга вынула из какого-то ящика небольшой, величиной с кулак, кусок мяса и кинула его Моти-Мару.
— И это все? — с удивлением спросил Мот.
— Даже этого будет много, — ответила девушка, выходя из помещения.
«Надо же, — подумал Мот, — а я думал, что основательно перекушу».
Он посмотрел на небольшой розоватый кусок мяса и удивленно пожал плечами. Оно пахло, как воздух после грозы, и было все какое-то скользкое, словно обмазанное специальной слизью.
— Интересно, как долго у меня будет болеть живот после этой трапезы? — спросил Мот у пустоты.
Голодный желудок издал гулкое, грозное рычание. Моти-Мару пришлось подчиниться и, подавив отвращение, сунуть мясо в рот и откусить. Эффект был поразительным. Мясо, у которого был кисловатый привкус, исчезло во рту в буквальном смысле этого слова. Мот вдруг почувствовал, как потерянные силы непрекращаемым энергетическим водопадом хлынули в него, даря ему невероятную бодрость и небольшое жжение в желудке. Легкое головокружение, которое Моти-Мар чувствовал от голода, исчезло, словно его никогда и не было.
— Невероятно, — изумленно произнес Мот. Отвращение к еде пропало, и он проглотил оставшийся кусок мяса за несколько секунд. Моти-Мар отчетливо понял, что не вспомнит о еде по меньшей мере дня два или три.
Вдруг снаружи плетеного жилища Мот услышал возбужденные голоса Бети и Марги. Они о чем-то спорили, но неожиданно их прервал громкий, нетерпеливый голос:
— Хватит ругаться! Ведите меня к вашему хорошему и покончим наконец с этим делом!
Это был Кори. Он еще не догадывался о том, что его привели сюда по просьбе Моти-Мара, и поэтому терялся в догадках. Мот решил воспользоваться этим и хоть раз в жизни разыграть того, кто был мастером этого дела. Он повернулся спиной к двери и, когда услышал, что Кори и девушки вошли в жилище, произнес, предварительно изменив свой голос:
— Как ты посмел поселиться на этой планете, несчастный?!
Молчание в ответ.
— Здесь может жить только один мужчина — это я!
— Да кто ты такой вообще-то? — услышал Мот недовольный голос Кори.
— Я тот, кому ты обязан подчиняться! Если хочешь сохранить свою жизнь, ты должен согласиться на то, чтобы тебя кастрировали.
— Что-о?!! Да ты в своем ли уме, кретин несчастный? Кем ты себя возомнил? Тебе не приходило в голову, что я могу поменять нас местами, а?
— Ага! Наконец и ты попался, — произнес Мот уже своим голосом и, повернувшись лицом к Кор-Бунту, скромно улыбнулся.
От неожиданности Кори застыл неподвижно, как будто в одно мгновение вдруг затормозились все его рефлексы.
— Э-э-э, что с тобой? — спросил Мот, испугавшись, что Кори лишился рассудка. Он подошел к нему, не обращая внимания на изумленные лица девушек, и потянул за нос. Кор-Бут стоял неподвижно.