— Что со вторым? — спросил Мот.
— Сожалею, но мне не удалось сохранить ему жизнь. Ведь в нашем плане не было того, чтобы один из них вышел из хижины. Должен признаться, что он был уже мертв до того, как ты запел свои любимые куплеты. Кстати, это было не очень мелодично.
— Ладно, хватит зубоскалить. Лучше дай этому что-нибудь из своей аптечки, в любую минуту может прилететь катер.
Кори достал из нагрудного кармана какой-то тампон и сунул годру в нос. Тот сразу встрепенулся и громко чихнул. Кори предусмотрительно отошел и встал рядом с Моти-Маром. Годр еще несколько раз чихнул, затем открыл глаза. Он посмотрел на Моти-Мара, потом на Кор-Бунта и потрогал свой затылок.
— Что, больно? — злорадно спросил Мот.
Годр непонимающе взглянул на него. Мот показал рукой ему на грудь, давая понять, чтобы тот включил свой переводчик. Годр послушно выполнил требуемое.
— Ну что, пакость зубастая, где теперь твое гыр-гыр? Годр злобно оскалился.
— Ну, ну, не ерепенься! — пригрозил ему Мот. — Представляешь, Кори, он хотел скормить меня какому-то скету и все время насмехался надо мной. — Мот с яростью приставил к горлу годра меч и произнес: — Ну, давай, гаркни еще раз, и я из тебя сделаю мясной салат!
Кори крепко сжал руку Моти-Мара, державшую меч, и отвел в сторону.
— Успокойся, командир, он нам нужен.
— Ты слышал? — спросил Мот годра. — Ты нам нужен! Советую тебе помолиться своему Галактическому Богу, чтобы мы нуждались в твоих услугах как можно дольше! Вставай и не вздумай опять прыгать!
— Не буду, — ответил годр. — Вы хорошие воины, и если я не справился с одним безоружным, то с двумя не стоит даже пытаться.
— Рад, что у тебя остался кое-какой здравый смысл. Надеюсь, ты также проявишь его, когда прилетит катер. Ничего сложного, просто высунешь морду в дверь и приветственно махнешь своим сородичам лапой. Понятно?
— Да, я все сделаю. Но зачем вам это? Вы же все равно не сможете захватить катер.
— Ну, это ты так думаешь, у нас же на этот счет другая точка зрения, — ответил ему Кори.
Мот надел на себя оружие и направился к выходу.
— Смотри, Кори, чтоб все было, как надо, и будь начеку с этим прыгуном. Я пошел в засаду, — сказал он, открывая дверь.
На этот раз Кор-Бунт не успел даже возмутиться, как Моти-Мар вышел из хижины.
«Странно, — подумал Мот, вновь окунувшись во мрак ночи. — После багрового света в хижине я неплохо вижу в темноте. Этот прибор — отличная вещь, надо постараться не забыть его, когда будем улетать отсюда». Мот спрятался за пышным кустом, вблизи того места, где стоял раньше катер. По его расчетам, дверь должна будет оказаться в двух шагах от него и он с легкостью сможет пробраться в хижину незамеченным.
Катер прилетел почти сразу же после того, как Мот устроился в засаде. Его разноцветные огни были хорошо видны на фоне звездного неба. Сейчас, когда операция вступала в решающую фазу, Моти-Мар испугался того, что годры успели слетать к звездолету и оставить там Бети. Он как-то не подумал об этом, предлагая план операции и решив, что девушка непременно будет на катере. Теперь же он понял, что все может разыграться совсем по другому сценарию. Катер сел на запланированное место, и Мот поспешно отогнал в сторону невеселые, навязчивые мысли, приготовившись к быстрой атаке. Он взялся за рукоять меча и сразу как-то успокоился, вновь обретя свою уверенность и хладнокровие.
Кори приоткрыл дверь и выглянул наружу. Катер сел, и сейчас было самое время подать им знак.
— Давай, красавчик, помаши им лапой! — приказал Кор-Бунт плененному годру.
Тот послушно подошел к двери и остановился, словно раздумывая.
— Ну, чего ждешь?
Пленник распахнул дверь и приветственно махнул лапой.
— Вот молодец! — похвалил его Кори. — Будь всегда таким послушным и проживешь долго-долго. — Кор-Бунт пихнул ногой дверь, и та, слегка хлопнув, закрылась.
— Что теперь? — спросил годр.
— Лезь под кровать и лежи там тихо! — приказал Кори и снял с плеча свой излучатель. — Эта штука будет охранять тебя и, если попробуешь высунуться, сразу же поджарит. Кори настроил излучатель на пленника и установил так, чтобы прицел шел чуть выше кровати.
Обезопасив свой тыл, Кор-Бунт приготовился к приему гостей из катера.
Все шло по плану. Пленный приветственно махнул лапой, и сейчас было самое время для того, чтобы из катера вылезли годры. Мот весь напрягся в ожидании этого крайне важного момента, но враги почему-то не спешили. Зажегся яркий прожектор, и его луч начал ощупывать близлежащую местность. На благо Моти-Мара он находился совсем рядом с катером и поэтому не попал в полосу действия луча. Пошарив по сторонам, луч выхватил из темноты круглый силуэт хижины и замер.
— Ну, сейчас самое время высунуть вам свои морды, — прошептал Мот себе под нос.
Словно бы в ответ на его слова массивная дверь катера отворилась, и оттуда выпрыгнули годры.
«Ого! На этот раз, кажется, Кор-Бунту будет труднее, чем мне!» — подумал Моти-Мар, посмотрев в направлении хижины.
Выпрыгнув из катера, годры как бы в нерешительности потоптались на месте, затем, взяв в лапы излучатели, двинулись к плетеному жилищу. Они уже подошли к двери, когда Мот понял, что настало его время действовать. Выскочив из кустов, он схватился за ручку двери катера и потянул ее на себя. Годры в это время заходили в хижину и не оглядывались назад. Вопреки ожиданиям Моти-Мара, дверь отошла в сторону на удивление легко и быстро. Заскочив вовнутрь катера, Мот бегло осмотрелся. За пультом управления сидел ни о чем не подозревавший годр и наблюдал за действиями своих сородичей возле хижины. Бети нигде не было видно. Неслышно ступая, Мот подошел к пилоту и встал у него за спиной. На экране внешнего обзора была видна хижина и четверо годров возле нее. Один из них подал пилоту знак, и тот навел прицел набортного излучателя прямо на дверь плетеного жилища.
«Что-то произошло!» — подумал Мот. Перед тем как забраться в катер, он видел, что один из годров открыл было уже дверь, собираясь войти, теперь же они все стояли снаружи и готовились атаковать хижину. Боковым зрением Моти-Мар вдруг заметил, как напряглись мышцы пилота и как его лапа потянулась к мечу. Отменная реакция, не раз выручавшая его, не подвела и сейчас. Мот быстро присел, и энергомеч годра рассек воздух у него над головой, обдав легким потоком прохладного ветерка. Не выпрямляясь, Моти-Мар сделал выпад, и поверженный враг рухнул на него всем своим весом. Откинув в сторону мертвое тело, Мот сел за пульт управления. Он широко улыбнулся, когда увидел на обзорном экране четырех порубленных годров и Кори, стоящего рядом с трупами с важным видом победителя.
— Когда это ты успел, негодяй? — спросил он у друга, хотя тот не мог его слышать.
Несмотря на то, что операция по захвату атмосферного катера прошла успешно, Мот не чувствовал вкуса победы. Бети здесь не было, и это накладывало какой-то отпечаток бессмысленности на его прекрасно приведенный в действие план.
Выбравшись из катера, Моти-Мар подошел к Кор-Бунту, который с видом продавца, демонстрирующего свой товар, стоял возле мертвых годров.
— Ну как, командир, я был на высоте? — самодовольно спросил он.
— Конечно, жаль только, что я пропустил столь захватывающее зрелище.
— Как? Не может быть! — с видом крайнего огорчения произнес Кори. — Я так старался, и все напрасно! Это кровная обида, командир! — Кори широко улыбнулся.
— Зубоскал! — вынес свой вердикт Моти-Мар и улыбнулся в ответ.
Что бы ни происходило, Кори всегда умел поднять настроение, и это было большим плюсом в его дружбе со всеми миротворцами без исключения.
— А где пленный? — спросил вдруг Мот.
— Я не виноват, командир, честное слово, — с ходу начал оправдываться Кори.
— Только не говори мне, что ты его убил! — Мот сердито насупился.
— Но этот болван сам подсунулся! Я засадил его под кровать и, настроив излучатель, навел прицел у него над головой. Я ему так и сказал: «Эта штука будет охранять тебя, так что лучше не высовывайся!» Я уже было достал свой меч и приготовился к приему дорогих гостей, как вдруг услышал позади себя выстрел излучателя. Я обернулся и увидел этого придурка с прожженной башкой. Я чуть было не поплатился своей жизнью из-за него. Я стоял спиной, когда один из прилетевших годров открыл дверь. Благодарение судьбе, реакция у меня отменная. Я рухнул на пол, и этот урод, промазав из своего излучателя, вновь закрыл дверь. Проделав в хижине дыру своим мечом, я быстренько вылез наружу и напал на годров сзади. Я уложил их за пару секунд, командир. — Кори довольно улыбнулся.