— Как Лидер восстания я призываю вас присоединиться к нам. У нас одна общая цель, и я с полной ответственностью могу заверить вас, что в случае нашей победы Землю никто не тронет.
— Нам надо обсудить твое предложение, — ответил Мот.
— У вас нет другого выхода. Я знаю, что вы потеряли связь со своим флотом, а одним вам Автораама не одолеть.
— Хорошо! — Мот подошел вплотную к годру. — Мы принимаем твое предложение. Но до тех пор, пока мы не встретимся с комитетом восставших, ты будешь находиться под охраной.
В то время, как Мот говорил, Кооас начал почему-то слабеть, он явно еле держался на ногах.
— Что с тобой? — спросил Моти-Мар обеспокоенно.
— Нет, ничего, — Кооас, косясь на накидку Моти-Мара, поспешно отошел от него и сразу почувствовал себя лучше. — У меня бывают приступы сильной головной боли, но они быстро проходят. Я согласен быть под охраной. Комитет находится на Пагре, ее координаты заложены в память автопилота. Но члены комитета могут принять вас в такой одежде за неразвитых дикарей. Если вы хотите полноправно сотрудничать с ними, вам необходимо переодеться. На звездолете имеются запасные комплекты обмундирования годров. Думаю, вы сможете там подобрать себе что-нибудь подходящее.
— Хорошо, я все понял. Но у меня есть еще один вопрос. Как ты допустил, чтобы крейсер «Гигант» отправился на подавление восстания?
— Я не допускал этого. На крейсере находятся несколько моих соратников, и они в пути выведут из строя ускорители.
Мот принял объяснение Кооаса без лишних расспросов. Он приказал Кор-Бунту отвести пленника в одну из кают и установить у двери излучатель, настроенный на микрохимический состав годра.
Глава 14
До Пагры звездолет добрался за два дня. Все это время Кооас вел себя тихо и пристойно. Он охотно отвечал на все вопросы, ни разу не возмутившись их обилием. За два дня Мот получил полную информацию об Империи Автораама. Он уже знал общую численность флота, боевую мощь каждого крейсера и количество кораблей, перешедших на сторону восстания. Он также располагал данными о заселенных годрами планетах и их оборонительной способности.
Силы восставших были незначительны. У них имелось всего три крейсера с восемью боевыми кораблями на каждом. Единственной планетой, поддерживающей восставших, была Пагра. Ее населяло около полумиллиона годров, что не составляло даже десятой части от их общей численности. Все другие колонизированные миры беспрекословно подчинялись Империи и пока даже не думали поддерживать возмутителей порядка.
Внимательно изучив стратегическую обстановку, Мот пришел к выводу, что Автораам может уничтожить группировку восставших одним мгновенным ударом. Для этого ему не понадобилась бы даже помощь быстроходного крейсера «Гигант». На стороне имперского порядка находилось шесть крейсеров и более двадцати освоенных и полностью укрепленных планет. Это обеспечивало по меньшей мере тройное преимущество в огневой мощи Автораама и полностью исключало опасность расширения зоны восстания. Кроме всего этого, расположение Пагры было таково, что не оставляло флоту возмутителей порядка никакого места для стратегического маневра. По сути дела никакой угрозы Крохту не существовало. Восставшие были похожи на тигра в капкане. Он грозно рычал, но не был опасен. Он мог даже укусить, но не загрызть насмерть. Охотнику — Авторааму не доставило бы особого труда уничтожить пойманного зверя, но он почему-то не спешил. Мало того, Галактический Бог даже предоставил восставшим кое-какую свободу действий, прицепив к воображаемому капкану длинную цепь. Таково, по словам Кооаса, было положение восставших к тому моменту, когда они открыто заявили о себе. Моти-Мару все это не понравилось. Он чувствовал, что за медлительностью Автораама скрывается какой-то коварный план, но вот какой именно — этого он, как ни старался, не смог понять. О своих подозрениях Мот рассказал Кооасу, но тот лишь высокомерно произнес, что в том и заключается его замысел, чтобы внушить Галактическому Богу боевую несостоятельность восстания и неспособность его дальнейшего расширения. В ответ Моти-Мар весьма резонно заметил, что, вероятно, развитие событий пошло не совсем по тому руслу, как намечалось, и Автораам отнесся к беспорядкам в Империи со всей серьезностью. Он даже немного запаниковал. Подтверждением этому было послание крейсеру «Гигант», где говорилось об угрозе Крохту.
От дальнейшего разговора Кооас ловко увернулся, и Мот почувствовал какую-то смутную тревогу по поводу сотрудничества с восставшими годрами.
На подходе к Пагре звездолет встретили три боевых корабля восставших, производивших патрулирование на орбите планеты. Запросив пароль и получив от Кооаса ответ, они потребовали объявить им, кто находится на звездолете. Узнав, что прибыл Лидер восстания, они сразу же разрешили посадку.
Мот больше не держал Кооаса под охраной, так как в этом не было никакого смысла. Он, Кори и Бети будут теперь жить, сражаться и, если придется, погибнут вместе с восставшими годрами, им ничего не остается, как только полностью доверять своим неожиданным союзникам.
Не успел звездолет совершить посадку, как к нему тотчас подошли два годра. Они были безоружны, и Мот решил, что это добрый знак к намечающемуся сотрудничеству. Годры остановились возле корабля и стали ждать высадки прибывших. Первыми из звездолета вышли Мот и Кооас, а за ними Кор-Бунт и Бети. Моти-Мар, как командир миротворцев, был одет в обмундирование Кори, а его друг и девушка в одежду годров (она была немного великовата, но Бети ловко ушила ее). Перед посадкой Кооас раздал им переводчики, и теперь они могли свободно объясняться с любым годром.
С подозрительностью осмотрев Моти-Мара, Кор-Бунта и девушку, два встречающих годра подошли к Кооасу и подняли в знак приветствия свои руки-лапы.
— Хорошо, что ты прибыл, — произнес один из них. — Сегодня состоится заседание комитета. Прошел слух, что все мы обречены, и в рядах восставших началась паника.
— Оказывается, не один я это понял, — шепнул Мот на ухо Кор-Бунту.
— Я вообще не понимаю, зачем мы с ними связались, — ответил Кори. — Мы бы могли воспользоваться тем, что Автораам занят повстанцами, и внезапно напасть на него.
— Ты не прав. Сейчас он, напротив, как никогда, осторожен. — Мот замолчал, так как к нему подошел один из встречающих годров. Как показалось Моти-Мару, из этих двоих он был более злым.
— Кого это ты притащил сюда, Кооас? — спросил годр грубо.
— Это люди, они наши союзники.
— Что-то они мне не нравятся. Может, их подослал Автораам?
— Нет. Автораам хочет уничтожить их планету, и они решили сражаться с ним. У них имеются боевые корабли, но в данный момент они потеряли с ними связь. Они отличные воины, Моуут, и они не будут нам в тягость.
— Хорошо, но я все же не стал бы посвящать их в планы наших операций.
— Насколько мне известно, ваше хваленое восстание вполне способно само себя уничтожить, даже не прибегая к помощи лазутчиков Автораама! — не выдержал Моти-Мар.
— Да что ты за тварь такая неведомая, что смеешь дерзить годру?! — злобно заорал Моуут. — Будь у меня при себе меч, я заставил бы тебя проглотить язык!
Мот скромно улыбнулся в ответ.
— Подождите, подождите! — Кооас явно заволновался. — Зачем будущим союзникам спорить и ругаться? Я прошу у тебя, Моти-Мар, прощения за непристойное поведение моего друга. Тебя же, Моуут, я своим достоинством могу заверить в абсолютной надежности этих людей.
— Я принимаю твои заверения, но я тебе не друг. Мы просто сражаемся вместе.
— Не обращайте на него внимания, — произнес Кооас, когда Моуут ушел. — Он всегда такой недоверчивый. Он до сих пор не верит даже мне, хотя в неточном исполнении моих приказов я его обвинить не могу. Комитет избрал его Лидером боевого флота восставших, и теперь он беснуется из-за того, что ему не дают разрешения на активные действия.
— Но он прав, — Моти-Мар посмотрел в ту сторону, куда ушел Моуут. — Вам давно уже пора начать активные действия, а то создается впечатление, будто вы намеренно ждете, когда вас уничтожат.