Годры не так кровожадны, как кажется. Они вегетарианцы, и этот факт сам по себе что-то значит.
— Вот уж не думал, — искренне удивился Ант-Ром.
— Они убивают, да! И очень часто. Но такими их сделал монстр. По сути своей годры до сих пор остаются мирными травоядными животными — только разумными. Их природные качества подавлены мутацией Автораама, но не уничтожены окончательно. Через невероятно длительный промежуток времени эти качества все же прорываются наружу. Ты заметил, что среди восставших лишь пожилые годры?
— Как-то не приглядывался, — виновато ответил Ант.
— Тогда ты еще больше удивишься, узнав, что самому младшему из них по земным меркам лет шестьсот. Монстр при создании цивилизации годров допустил три роковых для себя ошибки. Первая — он «вылепил» их из мирных травоядных животных. Вторая — он слишком увеличил их естественную жизнь. Теперь годры живут до семисот земных лет, причем без дряхлой старости. Но самая главная ошибка — третья. Монстр, вероятно, опасаясь неконтролируемого роста численности их цивилизации, лишил годров способности размножаться. Это, кстати, еще одна из причин, почему сами годры не представляют опасности для Земли. После уничтожения монстра им хватит и своих проблем. Им предстоит спасать свое будущее, а это будет совсем непросто.
— Ты хочешь сказать, что у них нет детей?
— Они бесполые, Кори. У них нет не только детей, но и присущих для нас семейных отношений. Они живут, подобно диким зверям. Питаются, как придется — в основном листвой ближайших деревьев, и спят, сидя в том месте, где им удалось уединиться.
— Да, я заметил — они одиночки. Как-то непонятно для меня.
— Они ведь не люди, — усмехнувшись, произнес Мот. У них совершенно иной образ мышления.
— А как же насчет молодых годров? — спросил Ант-Ром. — Откуда они берутся?
Мот пожал плечами.
— Насколько я знаю, об этом не известно никому. Есть лишь сведения об эскадре охотников, которые добывают для Автораама диких сородичей годров.
— Ну, раз есть охотники, значит, где-то должен быть и комплекс по обработке «добычи», — предположил Ант.
— Наверняка, — согласился Мот, — но это проблемы годров, пусть они его и ищут.
Так вот, если Кооас предпримет какие-либо действия, передай мне: «Земля с вами». И последнее: в корабле, на котором мы прилетели, находятся удивительные растения. Я и Кори думаем, что они способны защитить от воздействия Галактического Бога. Пусть все миротворцы без исключения вплетут себе в голову их стебли и не снимают ни на минуту.
— Я все понял, командир, — ответил Ант.
— Неужто все? — спросил Кор-Бунт, издевательски улыбнувшись.
— Все, Кори, — Ант весело подмигнул. — Ведь главное — ни о чем сейчас не расспрашивать.
Мот виновато улыбнулся и обнял Ант-Рома.
— Спасибо тебе. Ты всегда меня понимал без лишних расспросов и в отличие от некоторых, — Мот посмотрел на Кори, — никогда не спорил со мной.
— Тебе легко говорить, а меня ребята со света сживут за то, что отпустил тебя, — Ант посмотрел на исчезающую эскадру скетов, и в его душу опять пробрались недобрые предчувствия.
Глава 17
На обзорном экране звездолета уже виднелся едва заметный среди множества ярких звезд Крохт, а настроение у Моти-Мара было совсем не боевое. Набрав среди миротворцев отряд лучших воинов и стартовав с крейсера, он был абсолютно уверен в правильности своего решения. «Проще и надежнее сразу уничтожить Автораама, чем воевать со всей его Империей», — думал тогда Мот. Он и сейчас пытался при помощи этой логической формулы поднять свой боевой дух, но усилия были напрасны. Ощущение того, что он возглавляет не отряд миротворцев, а команду смертников, усиливалось. Мот посмотрел на годра, нетерпеливо расхаживающего по рубке управления. Его неуклюжая, казалось, беспечная походка не могла скрыть беспокойства. Для Моти-Мара его мысли были ясны, словно небо в погожий день. Возможно, именно из-за этих мыслей годра Мот потерял уверенность в успехе своего предприятия. Годру не давали покоя слышанные им утверждения о неприступности Крохта и всемогущества Автораама. Моти-Мару надоели панические мысли годра, и он задал прямой вопрос:
— Гиллбор, тебе известно что-нибудь о системе укрепления Крохта?
Годр нервно встрепенулся, словно его застали за непристойным занятием, и в упор посмотрел на Моти-Мара. Его пухлые губы сморщились и приподнялись вверх, что было признаком недовольства. Некоторое время годр молчал, не решаясь произнести дерзкие слова, но затем, набравшись смелости, заговорил:
— Вы правильно сделали, Лидер, остановив полет. Идея с десантом на Крохт была авантюрой, в этом можете не сомневаться. Планету патрулирует флот годров, верных Авторааму, и приблизиться к ней практически невозможно.
Даже если бы нам это удалось, мы не сможем проникнуть во дворец Галактического Бога.
Мот улыбнулся. Годр не сообщил ничего нового, а страху напустил столько, что им можно было бы запугать целую Галактическую Империю.
— Спасибо тебе, Гиллбор. Ты поднял мой боевой дух, развеселив меня. Теперь я ни за что не откажусь от своего плана. Ты не знаешь ничего конкретного о защите Крохта, ничего, что могло бы остановить меня.
Годр ошеломленно уставился на Моти-Мара.
— Но… Лидер, это же самоубийство! — попробовал возразить он.
— Все, Гиллбор, хватит! Иди к себе, мы отправляемся к Крохту. Не пройдет и часа, как мы войдем в атмосферу этой планеты.
Годр молча повернулся и вышел из рубки. «Из-за этого дурака и я могу погибнуть», — уловил Мот его последнюю мысль, даже не отреагировав на ее содержание. С детства воспринимая тайные размышления людей, он уже успел привыкнуть к подобному негласному осуждению. Как только годр вышел, Мот в прекрасном расположении духа сел за пульт управления. Странное дело, но теперь он был почти уверен в успехе операции. Команда звездолета (кроме находящихся на вахте) спала, и Моти-Мар почувствовал легкий укол совести, собираясь поднять всех по боевой тревоге.
— Полная боевая готовность! Стрелкам занять свои места, а десантной группе приготовиться к высадке на Крохт! — Вздохнув, Мот пригладил волосы. — Ребята, мы войдем в опасную зону минут через пятнадцать, будьте готовы.
Перед тем как включить световые ускорители, Мот замешкался, словно не решаясь сделать шаг, отделяющий его от пропасти. Рука нервно дернулась, когда он потянул на себя рычаг управления.
— Я сделал шаг, очень важный шаг, и только поэтому нервничаю, — успокоил себя Мот, наблюдая за показаниями ускорения на информационной панели.
Моти-Мар сосредоточился на управлении звездолетом, а мысли его поплыли совсем в другом направлении. Он вспомнил Кхан-Кхоу и тот день, когда учитель впервые назвал жрецов Хивы миротворцами. Как много событий произошло с того времени, как все усложнилось. Вряд ли акросы могли предположить такой ход истории. Автораам, годры, скеты, они как звенья распавшейся цепи со своими непонятными и непредсказуемыми действиями. С одной стороны, совершенно неопасное для Автораама восстание, с другой — явное нежелание монстра расправиться с ним. Ведь надо же быть невообразимо глупым, чтобы разделить свой флот и не подстраховаться на случай неудачи. Определенно Автораам что-то задумал, и все события происходят по точно расписанному им сценарию. Этот подыгрыш восставшим был так хорошо поставлен, что для этого Автораам не пожалел даже эскадры скетов. Галактический Бог бросил ее повстанцам, словно желанную кость изголодавшимся псам. Это была большая и непонятная жертва. Над разгадкой ее необходимости Мот думал с того Момента, когда покинул свой крейсер и направился к Крохту. Ответ получался только один. Скеты представляли угрозу для Автораама, и он решил отделаться от них при помощи восставших годров. Это предположение могло бы объяснить многое, но Моти-Мар почему-то был уверен, что, сосредоточив свое внимание на отношениях между различными существами Империи Автораама, он упустил главное. Мот еще раз прокрутил в голове все произошедшие за последнее время события, но так и не уловил в них ключевого момента. К тому же Моти-Мара сильно беспокоило поведение Кооаса. Он был необыкновенным годром, и это внушало какие-то неосознанные опасения по поводу его благонадежности. Кооас так же, как Мот, умел читать чужие мысли, но с той только разницей, что сила его мозга явно превышала человеческую. Все это Моти-Мар понял во время своей первой встречи с Лидером восставших. Тогда ему с трудом удалось защитить свой мозг от вмешательства Кооаса. Но угнетала мысль, что Бети и Кор-Бунт были полностью уязвимы для бесцеремонного проникновения в их сокровенные информационные хранилища. Мот понимал — способности Кооаса нельзя поставить ему в вину, но именно они стали причиной его недоверия к Лидеру.