— Прошу прощения, Лидер, но я не барабанил. Возможно, это тот другой, который сидит здесь, — ответил Гиллбор, взглянув в сторону чужого годра.
— Да, вероятно, о нем я как-то не подумал. — Мот посмотрел на чужака.
Годр сидел, зажавшись в угол, и не то с интересом, не то со страхом разглядывал миротворцев. Судя по его мыслям, он казался каким-то растерянным, не понимающим, что происходит, и Моти-Мару стало жаль его.
— Эй, как тебя зовут? — поинтересовался Мот.
— Золлар, — пробурчал годр.
— Иди к нам, Золлар, не сиди там, словно отщепенец. Годр нехотя поднялся и, неуклюже ковыляя, подошел к собравшимся. Теперь Моти-Мар смог разглядеть его. Это был хорошо натренированный мускулистый воин, в заляпанной грязью ярко-лиловой униформе и с прямым воинственным взглядом. Последнее Моти-Мар оценил по достоинству. Такой взгляд всегда украшал мужественных воинов, к какой бы форме жизни они ни относились.
— Ты барабанил в дверь? — прямо спросил Мот, закончив разглядывать годра.
— Да, я.
— Ну, раз уж ты оказался рядом с нами, давай, рассказывай, за что тебя здесь заперли и зачем ты стучал в дверь.
— Я не знаю, почему меня заперли, поэтому и барабанил. Я не имею с вами ничего общего. Я преданно служу Галактическому Богу и горжусь этим!
— Ну, наверное, из-за твоей преданности тебя и заперли, — поддел годра Кор-Бунт.
— Это всего лишь недоразумение, которое в ближайшее время исправят!
— Да, мы понимаем, — Мот не удержался от иронической усмешки. — Но, может, ты расскажешь нам, как преданный служака Автораама оказался рядом с его надежными врагами?
Годр на минуту задумался. «Можно ли разговаривать с врагами? Не измена ли это? Ведь Галактический Бог жестоко расправляется с предателями. Хотя, с другой стороны, я не расскажу ничего секретного. К тому же если я буду любезен с ними, то на допросе они пожалеют меня и подтвердят, что я по ошибке попал сюда».
— Хорошо, я все расскажу, — произнес годр после недолгих раздумий.
Он с достоинством прошел в центр созданного миротворцами круга и, остановившись перед Моти-Маром, заговорил:
— Когда истощили вашу жизненную энергию и вы все упали без чувств, мне и еще пятнадцати воинам Артугеас приказал затащить вас в «подвал ожидания». В этом подвале обычно держат тех, с кем Галактический Бог хочет разобраться лично. Мне досталось тащить самого маленького из вас. Как я понял из вашего разговора, это была Бети. Подняв ее и пройдя несколько шагов, я так сильно устал, что у меня буквально подкашивались ноги. Я решил немного передохнуть и, остановившись, положил девушку рядом с собой. Мне понадобилось минут пять, прежде чем я снова почувствовал себя в норме. Вас всех уже давно затащили в подвал, и мне стало стыдно, что я оказался таким слабым. Встав на ноги, я хотел было взять пленницу на плечо, но не успел я ее приподнять, как вдруг мне стало совсем плохо, и я потерял сознание. Очнулся я в подвале среди вас и вдобавок весь перемазанный грязью. Я ничего не понимаю. Кто затащил меня сюда? Зачем? — Годр замолчал, и в помещении воцарилась щемящая душу тишина.
Все молчали, обдумывая рассказ Золлара. Где Бети? Что значит ее загадочное исчезновение? Может, ей удалось бежать? Вопросов было много, но никто не смог найти на них ответ.
Вместе со всеми молчал и Мот. Выслушав рассказ Золлара, Мот уяснил для себя только то, что Бети исчезла. «Не сбежала ли она, ловко подсунув вместо себя годра?» От такой смелой мысли у Моти-Мара ослабели ноги и он сел на пол.
— Да, видно, так оно и есть, — прошептал он, не найдя более разумного объяснения случившемуся.
Бети бежала. В этом у Моти-Мара почти не было сомнений. Волновало другое. На что способна Бети, оставшаяся в полном одиночестве? Сможет ли она освободить их? Под силу ли ей такая задача? На всякий случай необходимо подготовиться к возможному освобождению и разузнать стратегические данные объекта, на котором оказался их отряд. Для этой цели весьма кстати подошла бы помощь Золлара.
Дурашливо постукивая указательным пальцем по зубам, к Моти-Мару подсел Кор-Бунт.
— Командир, Бети сбежала, — шепотом доложил он сенсационную новость и недоверчиво покосился на Золлара.
— Вот как? — Мот изобразил на своем лице изумление. — И много еще таких догадливых, как ты?
Кори недоуменно пожал плечами.
— Так вот, скажи ребятам, пусть держат язык за зубами. — Мот посмотрел на растерянно разглядывающего миротворцев Золлара. — Похоже, никто из тех, кто захватил нас, не догадываются о побеге Бети, даже этот годр.
Весело подмигнув, Кор-Бунт быстро шмыгнул к ребятам.
Мот сразу же встал на ноги и, осмотрев призадумавшихся воинов, громко произнес:
— Ребята, мне необходимо решить кое-какие дела, поэтому совет переносится на неопределенное время! Можете пока отдыхать. Думаю, силы нам еще пригодятся.
Не задавая вопросов, воины разбрелись по подвалу и расселись группами в три-четыре человека. Теперь Моти-Мар мог спокойно заняться главным для сложившейся ситуации делом — вербовкой Золлара. Он непринужденно подсел к оставшемуся в одиночестве годру и по-дружески положил ему на колено руку.
— Я вижу, ты предан Галактическому Богу и попал к нам по ошибке, — сочувственно произнес Мот.
Годр молчал.
— А жалует ли Автораам таких воинов, как ты, или же все почести достаются скетам?
Годр был неглуп и сразу же разгадал ловкий подход Моти-Мара.
— У тебя ничего не выйдет, — произнес он, — ты не склонишь меня на свою сторону, не старайся.
Первая неудача ничуть не смутила Моти-Мара.
— А разве я не прав? Ведь все высшие должности в Империи Автораам отдал скетам.
— А как же Артугеас? — вопросом на вопрос ответил годр. — Ведь он Первый Лидер Империи.
— Возможно, он — единственное исключение.
— Нет, не единственное! Скетов больше нет! Галактический Бог уничтожил их! Он понял, что только годры могут сохранять истинную преданность и уважение к нему.
Мот растерялся, но ненадолго. Он виновато улыбнулся и задумчиво помял двумя пальцами подбородок.
— Приятель, ты противоречишь сам себе. Какая преданность, если как раз годры и поднялись против Автораама. И еще, откуда у тебя такие сведения о скетах?
— Галактический Бог сам сообщил об этом всем.
— Понятно, — довольный полученным ответом, Мот улыбнулся. — А признайся, приятель, ведь до этого сообщения многие из годров колебались в выборе между Автораамом и восстанием. Вероятно, и ты хотел примкнуть к повстанцам?
— Возможно, но теперь сомнения исчезли! — ответил Золлар, но уже не так уверенно, как раньше.
— Ясно. — Моти-Мар широко улыбнулся, чтобы как можно больше смутить годра. — Ловкий ход Автораама, и достигнуто сразу три цели! Лихо! — Мот причмокнул губами, словно по достоинству оценивая хитрость Галактического Бога.
— Что ты имеешь в виду?
— Многое, очень многое, — Мот хитро взглянул на годра, желая пощекотать его нервы.
Золлар был явно заинтригован недомолвками Моти-Мара, хотя и старался не подать виду.
— А конкретно ты можешь что-нибудь сказать?
— Конечно. Начнем с того, что Автораам не уничтожал скетов. Он подставил их, послав прямиком в ловушку восставших.
— Это ничего не доказывает, даже если ты сказал правду. Просто Галактический Бог перехитрил и скетов, и восставших, столкнув их между собой.
— Ну, это твоя точка зрения. На самом же деле это доказывает то, что Автораам не так всемогущ, чтобы самому уничтожить скетов. И еще одно обстоятельство — самое главное. Ты и в самом деле думаешь, что Автораам избавился от скетов ради вас?
— Другой причины просто нет.
— А я думаю, что Автораам боялся скетов. Они представляли для него угрозу, притом более реальную и ощутимую, чем повстанцы.
— Этого не может быть, — голос годра едва дрогнул.
— Да? А почему же тогда он в первую очередь предпочел уничтожить скетов, а не восставших? Или, что вполне согласовывалось бы с его непревзойденной хитростью, почему он просто в открытом бою не столкнул между собой и тех, и других? Нет, этого Автораам допустить не мог. Ведь в этом случае скорее всего победили бы скеты. Одним ловким ходом Автораам достиг сразу трех целей. Первое — он уничтожил самых опасных своих врагов, второе — он ослабил Галактический флот восставших, и третье — уничтожив скетов и передав ключевые посты в Империи годрам, он максимально повысил дисциплину и боевой дух у себя в войсках и во всех колониях. Итак, что ты можешь возразить на это?