— Когда-то я попросил тебя изготовить накидки для всей десантной группы, такие же, как ты носила на своей планете, помнишь?
— Да.
— Они еще целы?
— Да, они по-прежнему на нашем корабле. Годры ничего не тронули, когда захватили вас.
— Это хорошо. Необходимо расплести эти накидки опять на волокна растений, сможешь?
— Прямо сейчас? — Бети упрямо повела бровью.
— Да, и как можно быстрее.
— Хорошо, я постараюсь. Больше тебе ничего не нужно?
— Может, ты знаешь, где Паст? — спросил Мот без всякой надежды на ответ.
— Он на звездолете, повел кого-то посмотреть на Автораама и Кори.
— Тогда у меня еще одна просьба — скажи ему, что он мне срочно нужен.
— И все?
— Да, можешь идти.
Грациозно повернувшись, Бети направилась к стоянке десантного корабля. При виде ее изящной походки у Моти-Мара учащенно забилось сердце. Грустным взглядом Мот проводил девушку до самого корабля, и даже когда она скрылась в нем, он все еще продолжал смотреть в том же направлении, лелея тайную надежду вновь увидеть ее…
Мот понимал нетерпение своих ребят, но, несмотря на это, все еще не решался завести разговор. Он размышлял над тем, с чего бы ему начать, как вдруг решение само пришло ему в голову. Осмотрев ребят оценивающим взглядом, Мот поднял руку, призывая к тишине.
— Какое-то время я не буду сообщать вам причину нашего сбора, для начала я хочу выслушать вас. Если кто-нибудь хочет высказаться, прошу без лишних церемоний.
Воины с недоумением начали переглядываться между собой, и в помещении общих сборов зазвучали их тихие голоса. Прошло не менее пяти минут «закулисного» обсуждения, прежде чем со своего поста поднялся Паст.
— Командир, — произнес он громко, сразу же оборвав все звуки в зале. — Я думаю, что выскажу общее мнение, сказав, что мы не совсем понимаем, по какому поводу ты просишь нас высказаться.
— Ну, я хотел бы услышать ваше мнение, к примеру, о том, как мы прибыли на крейсер и как на нем отнеслись к нашему возвращению, — подсказал Мот.
От этих слов недоумение на лицах ребят лишь усилилось. Видя это, Мот пустил в ход свою очередную подсказку.
— Рубку управления крейсера! — произнес он, нажав кнопку ввода данных. Через несколько секунд перед Моти-Маром появилось объемное Изображение смуглолицей девушки с темными вьющимися волосами.
— Дежурный оператор — Сайза-Рон слушает, — произнесла девушка мягким голосом и мило улыбнулась.
«Словно автомат», — подумал, глядя на нее, Мот.
— Привет, Сайза. Как дела? — произнес он беспечным тоном, стараясь не выдать своих мыслей.
— В полном порядке.
— Ну и хорошо, — Мот дружески улыбнулся. — Слушай, Сайза, там — на какой-то стартовой площадке — два наших годра хотят улететь к своим. Я разрешил им взять боевой звездолет. Ты уж выпусти их, хорошо?
— Я должна спросить разрешения у командира. Без его ведома никто не может покинуть крейсер.
Девушка отключилась, и Мот, полностью обескураженный, повернулся к ребятам.
— Ну что, видели? — спросил он, обращаясь ко всем сразу.
Паст недоуменно пожал плечами. Над пультом связи вновь появилось объемное изображение Сайзы.
— Мот, извини, что не выполнила твою просьбу сразу, но я должна была спросить разрешения у Ант-Рома.
— Ну и? — перебил Мот девушку.
— Все в порядке, я выпущу годров.
— Спасибо, Сайза, я твой вечный должник, — съязвил Мот и отключился, не желая больше разговаривать с нею.
— А стоило ли так грубо? — тихо спросил Паст, наклонившись к самому уху Моти-Мара.
— Не беспокойся, я уверен, что она даже не поняла этого.
Мот был в плохом расположении духа. Никто из ребят не разделял его мнения относительно происходящего на крейсере, и ему оставалось лишь пустить в дело свое последнее средство — рассказать о том, что он заметил.
— Итак… — Мот на некоторое время задумался, размышляя над тем, с чего ему начать. — Итак, как я понимаю, никто из вас не заметил ничего подозрительного?
Ребята молчали, и Мот понял, что это молчание равнозначно положительному ответу.
— Тогда я вам расскажу о том, что известно мне. Ни для кого из вас не секрет, что я могу читать чужие мысли. При общении с вами или другими миротворцами я не использую свои способности, так как полностью доверяю вам. Не читать чужие мысли в рядовой ситуации — когда вы не находитесь под воздействием сильных эмоций — для меня достаточно просто. Я не желаю знать, о чем вы думаете, и этого достаточно. Но дело значительно усложняется, когда наружу вырываются ваши эмоции, плохие или хорошие — это не имеет значения. Под воздействием сильных эмоций ваши мысли уже не могут держаться у вас в голове и вырываются в окружающее вас пространство. Если человек один, я отчетливо слышу его мысли, даже не желая этого. Но когда вас много, у меня в голове возникает своеобразный мысленный фон, из которого ничего нельзя понять, если не сосредоточиться. Этот фон похож на шум огромной толпы, и он всегда сильно утомляет меня. Так вот, теперь о главном: когда мы прибыли на крейсер, у меня в голове должен был возникнуть сильный фон ваших мыслей, так как и вы, и ребята на крейсере находились под воздействием бурных эмоций. Я несказанно удивился, когда заметил, что фон оказался намного меньше ожидаемого. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что фон идет только от вас, — на мгновение Мот замолчал, обводя всех пристальным взглядом. — Вы, наверное, поймете мое состояние, узнав, что подобные крайне необычные обстоятельства встречи сильно встревожили меня. Чтобы успокоиться и выкинуть из головы ворох совершенно диких подозрений, я решил прочесть мысли кого-нибудь из встречающих нас ребят. Результат оказался намного хуже всех моих самых худших подозрений…
— Это не наши ребята?! — крикнул кто-то из воинов, и все миротворцы, ошалело галдя, повскакивали со своих мест.
В то же мгновение голова Моти-Мара буквально взорвалась оглушающим мысленным фоном.
— Тихо! Сядьте! Что за паника?! — Мот сжал голову руками.
— Так, значит, это не они? — спросил Диз-Ри, и восемь пар глаз с надеждой уставились на Моти-Мара.
— Это они, — осторожно произнес Мот, опасаясь нового взрыва эмоций. — Галактических Богов просто не может быть так много.
«По крайней мере я надеюсь на это», — мысленно добавил Мот, почувствовав, что эмоциональный фон ребят заметно снизился.
— Это они, но только наполовину. У них нет почти никаких мыслей, а те, которые есть, возникают так внезапно, что я почти не сомневаюсь, они приходят откуда-то извне. Наши ребята — зоуны, но только у них нет еще конкретной установки. — Мот ощутил резко поднявшееся напряжение в комнате. — Не волнуйтесь, мы еще не полностью потеряли их. Чтобы спасти ребят, нам необходимо окончательно уничтожить Автораама. Он не смог разрушить их сознание, он только парализовал его, заперев где-то глубоко, так глубоко, что я даже не смог до него добраться.
Удивление воинов было так велико, что их мысли опять зашумели у Моти-Мара в голове. Одна из них зазвучала громче других: «Он среди ребят!!!»
— Правильно, Паст, он среди ребят, но беда в том, что я не знаю, кто он, — Мот мужественно встретился со множеством пристальных взглядов.
— Но кто же тогда лежит у нас в морозильной камере? — спросил Паст. — За что погибли Триспи, Эссон и Онар?
Совершенно неожиданно в зал ворвался Золлар. Глаза годра возбужденно ощупывали собравшихся, а на его звериной морде был нарисован неподдельный панический ужас.
— Что случилось? — спросил Мот, предчувствуя неладное. Даже ребята привстали со своих мест, ожидая ответа годра.
— Лидер, — Золлар с недоверием оглядел сидящих воинов. — Лидер, ОН здесь!
— Кто? — Мот не сразу сообразил, о ком идет речь.
— Галактический Бог! Он здесь — на крейсере. Я же говорил вам — его нельзя уничтожить.
— Стоп!!! — Мот резко прервал годра. — Подожди за дверью, я сейчас выйду! — Мот повернулся к миротворцам. — Похоже, времени для дальнейших объяснений у нас уже нет, поэтому выслушайте меня внимательно. Сейчас вы все отправитесь в медицинский отсек и возьмете у Бети по охапке приготовленных ею растений — таких же, как те, что вплетены у вас в волосы. Часть из них вы тоже вплетете себе в волосы, а другую спрячете под одеждой. Сделав это, вы все вместе отправитесь в общий зал крейсера. Там Ант с ребятами устроили в нашу честь небольшой праздник, и вы уж, будьте добры, сделайте вид, что для вас это полная и приятная неожиданность, и развлекайтесь с ними, будто ничего не произошло. Когда веселье станет подходить к концу — к этому времени я уже надеюсь быть с вами — начинайте незаметно уводить ребят по одному в какое-нибудь уединенное место и всеми правдами-неправдами вплетать им в волосы эти растения. Этим я надеюсь обезопасить ребят от проникновения установки Автораама в их мозги. Необходимо проделать эту процедуру со всеми, не пропуская ни одного. На этом все! Действуйте! — Моти-Мар повернулся, собираясь уходить, но его вдруг остановил Паст.