— Мот, я пойду с тобой! Тебе одному не справиться.
— Хорошо, пусть Диз-Ри останется за старшего.
— Может, возьмем оружие? — спросил Паст, не возлагая больших надежд на голые руки.
— Нет, еще не время действовать!
Золлар метался в проходе корабля, словно тигр, попавший в западню. Заметив, что Мот выходит из зала, он мгновенным рывком приблизился к нему и, задыхаясь, произнес:
— Лидер, надо спешить, если Автораам узнает о том, что я нашел, нам конец.
— Не паникуй, — Мот прервал годра. — Что это и где оно находится?
— В боевом корабле, на пятой стартовой площадке. Это… это мог сделать только ОН.
— Хорошо, пошли, подробности расскажешь по дороге. — Быстрым шагом Мот направился к выходу из разведывательного звездолета. Справа от него шел Паст, а сзади вприпрыжку семенил годр. — Итак, что это? — спросил Мот, слегка повернув голову.
— Лучше будет, если вы увидите сами, — отозвался Золлар.
— Пусть будет по-твоему, — Мот спрыгнул с корабля и огляделся.
Звездолет находился на третьей площадке, и до пятой им необходимо было пройти еще четвертую.
— Пойдем аварийными ходами, — распорядился Мот, направляясь к наружной стене крейсера. — Будем надеяться, что никому не взбредет в голову открывать входные шлюзы.
Плотно загерметизированная дверь аварийного хода открывалась вручную, и Моти-Мару пришлось основательно попотеть, отвинчивая ее. Скрип открывающегося засова действовал на нервы, но Мот почти не обращал на него внимания. Когда наконец дверь поддалась и Мот распахнул ее, оттуда вырвался такой жуткий холод, что вся троица, поежившись, невольно попятилась назад, словно отступая перед неведомой опасностью.
— Ого! — Паст весь передернулся. — Мот, ты уверен, что мы пройдем через этот проход?
— Будем двигаться быстро — не замерзнем, — ответил Мот, с трудом заставив себя пойти первым.
Паст пропустил за Моти-Маром годра, а затем вошел сам, закрыв за собой дверь и плотно загерметизировав ее.
— Хорошо, хоть свет есть, — произнес он, посмотрев на ряд тускло мерцающих ламп, расположенных вдоль стены.
Мот почти бежал, напрасно пытаясь избавиться от пронизывающего холода.
Продвижение по аварийному ходу заняло не более пяти минут, но этого было достаточно для того, чтобы трое живых существ превратились в ходячие белые льдины, припорошенные слоем снега.
Когда Мот остановился у выхода на пятую площадку, он не смог даже как следует ухватиться за механически открывающийся засов, так как одеревеневшие от холода руки почти не слушались его. Повернувшись к годру и Пасту, он промямлил что-то вроде «помогите» и ногами уперся в крепко завинченную задвижку. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы втроем открыть дверь, но им эти секунды показались вечностью. Буквально вывалившись из аварийного хода на пятую стартовую площадку, они тут же улеглись на пол и, расстегнув обмундирование, каждой клеткой тела начали вбирать в себя живительное тепло внутренних помещений крейсера. Пролежав несколько минут совершенно неподвижно и немного оттаяв, Мот огромным усилием воли прогнал прочь подбиравшуюся дремоту и встал на ноги.
— Ну все, полежали и хватит! Пора двигать! — Мот удивился тому, как трудно дались ему эти слова.
Годр поднялся довольно бойко, а вот Пасту, казалось, пришлось приложить невероятные усилия, чтобы оторвать тело от пригревшегося места. Приняв вертикальное положение и лениво поправив одежду, он вдруг с неожиданно вспыхнувшей энергией ногой саданул все еще открытую дверь аварийного хода и, выразив таким образом свою ярость и негодование, подошел к Моти-Мару.
— Пусть я сдохну, если еще хоть раз полезу туда!
Не ответив Пасту, Мот быстрым взглядом осмотрел площадку. Здесь было два звездолета, и он немного растерялся, не зная, куда идти. Наконец, вспомнив про Золлара, Мот повернулся к нему.
— Где?
— Там, — ответил годр, показывая на дальний звездолет.
Мот осторожно двинулся вперед, внимательно осматривая каждое темное место и каждый выступающий угол стартовой площадки. Он не исключал возможности того, что Автораам уже все знает и поэтому принял меры, чтобы остановить их. Мот облегченно вздохнул, когда, наконец добравшись до корабля, увидел стоящего у входа Гиллбора.
— Ну, давай показывай, где и что вы обнаружили. Годр нерешительно вошел в корабль, уводя всех за собой.
— Я наткнулся на это в энергетическом накопителе, — медленно произнес он.
Изоляционный люк был открыт, и Моти-Мар сразу же пролез вовнутрь.
— Ну, где это? — спросил он, когда два годра и Паст спустились вслед за ним.
— Там, за тем блоком, — ответил Золлар, протискиваясь вперед. Проковыляв несколько шагов, он остановился. — Вот.
Подойдя к годру, Моти-Мар и Паст посмотрели на указанное место. Ужас от увиденного парализовал их почти одновременно.
Между двумя блоками энергетического накопителя лежал труп миротворца. Его голова была так изувечена, что опознать мертвеца было почти невозможно. Никогда в жизни Мот не видел ничего более ужасного и отвратительного. Стоя в оцепенении у трупа, Мот настойчиво гнал прочь мысль о том, что все происходит на самом деле. Мир завертелся у него перед глазами, к горлу подступила тошнота, Моти-Мару пришлось поспешно отвернуться.
Паст тоже чувствовал себя плохо, но он успел вовремя отвести свой взгляд от жуткого зрелища. Схватив Моти-Мара за плечи, Паст вытащил его из энергетического накопителя и, когда тот немного успокоился, тихо спросил:
— Кто это, Мот?
Сплюнув, Моти-Мар уставшим взглядом посмотрел на Паста и сел на пол.
— Ты видел небольшое родимое пятно справа от носа?
— Ты хочешь сказать?.. — Паст замолчал, не решаясь произнести роковое имя, и с опустошенным видом тоже опустился на пол.
Мот измученно кивнул.
— Удачное место выбрано. Стоит звездолету взлететь, и через секунду трупа уже не будет.
— Нужно предупредить ребят! — Паст с неожиданно вспыхнувшей в нем энергией вскочил на ноги, но Мот остановил его, схватив за руку.
— Не надо, я совсем не уверен, что Авторааму не удастся прочесть мысли кого-нибудь из наших. Нам самим не помешало бы чуть поостыть.
Молча согласившись с разумными доводами Моти-Мара, Паст опять сел.
— Что же теперь делать, Мот? — тихо спросил он.
— Делать? — Мот каким-то бессмысленным взглядом посмотрел на Паста. — Что же можно делать? Конечно то, что нужно…
— В каком смысле?
— Паст, почему я должен всем все разжевывать? Почему никто не хочет напрячь свои мозги и чуток подумать?!
Почему вы не видите того, что должны были бы видеть?! Ответь мне, почему?!
— Не горячись, командир, не надо.
— Не надо?! — Мот уже почти кричал. — Ответь мне, почему ты не заметил, что на крейсере что-то происходит?
— Но у меня ведь нет твоих способностей! — Паст неопределенно взмахнул рукой, обведя круг возле головы.
— Ну хорошо, а глаза-то у тебя есть?!
Обхватив голову руками, Мот с огромным трудом сдержал непреодолимое желание взвыть во весь голос — словно дикий зверь в бессильной злобе — и выпустить на волю все свои не самые лучшие инстинкты. Устав от борьбы с самим собой, он лишь жалобно, едва слышно заскулил, и по его щеке потекли облегчающие душу слезы.