— Вариант второй. Бьёмся до победного конца, а в результате рискуем превратить в безжизненную пустыню всю планету.
— Это всем понятно. А дальше? Есть ещё какие-нибудь варианты?
— Нужно искать золотую середину, причём и волки должны быть сыты, и овцы целы.
— И кто у нас тут волки?
Вопрос остался без ответа, поэтому Маша собралась подвести промежуточный итог, хотя и без того всё ясно, но тут «судья» не выдержал и подключился к разговору:
— Волки — это, конечно же те, кто правит в Вашингтоне.
— Не только, есть волки и у нас. Всем им нужны минеральные ресурсы, стратегическое сырьё, то, что лежит в недрах этой территории.
— Маша, ты фантазёрка!
— Это не фантазия, а неоспоримый факт! Могу даже назвать конкретные имена.
«Судья» задумался, покачал головой:
— Если так, тогда всё усложняется.
— Напротив, — возразил Беня. — Надо предложить американцам участие в разработке этих месторождений, и тогда их позиция изменится.
— Слабая надежда. Как считаешь, Маша?
— А мне Бенина идея нравится! С представителями бизнеса легче договориться, чем с политиканами.
После недолгого раздумья «судья» озвучил приговор:
— Что ж, давайте попробуем. Только пока никому ни слова, боюсь, наши не поймут. Беня, собирайся, полетишь в Америку, и Машу с собой прихвати.
— Да я и сам справлюсь.
— Чтобы добиться встречи с воротилами бизнеса и склонить их на свою сторону, требуется особое умение. А Маша в этом деле, как я убедился, спец.
Глава 9. С надеждой на удачу
С английским языком у Маши нет проблем — ещё в школьные годы была заложена солидная основа, а позже, общаясь с американскими журналистами, освоила их своеобразный сленг. Но как получить въездную визу в США, если все русские под санкциями? Беня предложил беспроигрышный способ обойти ограничения, но сделал это весьма оригинально — встал на колено и сказал:
— Маша, стань моей женой!
— Ты совсем сдурел! Ну какая из нас пара?
Маша имела в виду, что одно с другим никак не сочетается. Красавица и рядом с ней толстячок — да это курам на смех! Но Беня не обиделся, он цену себе знал, поэтому ограничился намёком:
— Есть очаровательные леди и за океаном, и в Европе, которые думают иначе.
Поскольку других вариантов не было, пришлось Маше согласиться, а в остальном Беня рассчитывал на связи своего отца — Борис Джексон не сможет отказать в помощи единственному сыну, да и невеста на диво хороша!
Прошло всего лишь две недели, и вот из аэропорта Хитроу взлетел самолёт, взявший курс на Нью-Йорк, а среди пассажиров была семейная пара — Бен и Мэри Джексоны, оба с британскими паспортами, так что на американской таможне не должно быть никаких проблем.
Задача на время трансатлантического перелёта — выбор «жертвы». Среди воротил американского бизнеса предстояло найти того, кто с радостью согласится на предложенную сделку. Беня, покопавшись в интернете, обозначил свои приоритеты:
— Крупнейшие производители титана в США — это TIMET и RTI International.
У Маши совсем другое мнение:
— Ивон Лоск! Это именно тот человек, кто нам нужен.
— Позволь, но к добыче полезных ископаемых он не имеет никакого отношения.
— Дело в том, что титан используется в космической отрасли, а литий — в производстве аккумуляторных батарей, в частности, для электромобилей. И то, и другое входит в интересы Лоска. Кроме того, его нельзя причислить к русофобам, это вполне разумный человек, для него на первом месте бизнес, воплощение своих идей. Ну и к тому же, Лоск не раз призывал к скорейшему прекращению войны и заключению мирного договора.
На том и порешили. Но вот вопрос: как подобраться к Лоску? Беня предложил взять у него интервью для «Дэйли Телеграф», сотрудником этой газеты он по-прежнему числился — отец использовал для этого свои знакомства. Маша согласилась, но с условием, что её представят как помощницу, скрыв супружескую связь с Беном.
— Это ещё почему?
— Так ведь Лоск сейчас в разводе.
Беня в шоке:
— Ну, Маша, ты даёшь! Не успела выйти замуж, как стала подыскивать себе другого мужика. В приличном обществе так не поступают, это моветон. Неужели прельстили его миллиарды?
— Успокойся, Беня! И ты, и он — всё это только в интересах дела.
Можно было бы добавить в ту же компанию и «его», но нет полной ясности, зачем согласилась на интимную близость. То ли для того, чтобы примирить «Я» с alter ego, то ли для того, чтобы склонить «его» к прекращению войны… Но кто знает, возможно, всему причиной в этом случае любовь?