– А ещё в парке странные существа, похожие на людей. – заверещал Шиб.
– Всё потом, – махнул я рукой, соскакивая со скамейки, и направляясь к гномам. Уж упустить находку легендарного посоха Виза я не хотел.
Первый советник Тайной канцелярии Карильон пыхтел за мной следом. А гном Стамп, на правах старшего, разогнал пинками своих собратьев, и аккуратно расширял проход. Увидев меня, Стамп предостерегающе поднял руку:
– Разведать бы вначале, вашество!
– Да, – поддакнул Суркул, – Кто его знает, что там внизу?
– Вдруг страсти какие, – пытаясь заглянуть вниз, пробасил Стамп.
– Или ужасы страшные, – пытаясь отпихнуть Стампа, гудел Суркул.
– А не повесить ли мне вас, братцы? – остановившись перед толкающими друг друга гномами, спокойно спросил я. Видимо, мой нейтральный тон остудил гномов, и они отскочили от ямы, вытянувшись чуть ли не по стойке смирно.
– Не надо вешать, вашество, – это Стамп.
– Мы же о вашей безопасности заботимся, – Суркул.
– А вы как всегда что-то не то подумали про гномов, – добавил Стамп.
– А с гномами никто не хочет ссориться, – пробурчал Суркул.
– А повешение двух старейшин на пользу отношениям не пойдёт, – прогнусил Стамп.
Поток слов этих двух пройдох к моему удивлению помог пресечь Карильон. Выслушав словесный поток гномов, он вдруг обратился ко мне:
– Герцог, мы в Тайной канцелярии достаточно просто решаем такие дела.
Гномы разом захлопнули рты и уставились на барона. Тот, ничуть не смутившись, наклонился ко мне, но продолжал говорить достаточно громко:
– Если человек, – сказал он, потом пристально посмотрел на Стампа с Суркулом и добавил: – Ну, или другой разумный, что, впрочем, неважно, очень много говорит, то мы отрезаем ему язык.
– А как же кровопотеря? – тоже глядя на гномов, спросил я у Карильона, – Насколько мне помнится, в языке всякие там вены, артерии. Не умирают разве от кровопотери?
– Да Виз вас упаси, герцог, – картинно взмахнул руками Прет, будто мух невидимых отгонял, – Раньше и правда случались казусы. И кровушкой захлёбывались, и от кровопотери этой вашей помирали. Да наловчились наши мастера сразу по отрезании языка прижигать его. А ещё лучше раскалённым ножичком и резать. У меня, изволите ли видеть, Второй как раз по этой части.
Второй тут же услужливо поклонился, и даже что-то вроде книксена изобразил, показывая, что он де, и правда, по этой части мастер.
– Так после прижигания ну поболит язычок, вернее то место, где он был, дней пять шесть, да и после как и не было этого органа, – с весёлым хохотком вещал Прет.
А Стамп и Суркул уже молча хмурились, и не говорили ни слова.
– Какие же вы выдумщики, в вашей Тайной канцелярии, – качнул головой я, и шагнул к подвалу, – Никому мы ничего резать не будем. А Шиб сейчас и разведку проведёт подвала, чтобы никого опасности не подвергать! Шиб, вперёд!
Элементал с восторженным жужжанием нырнул вниз, а буквально через тридцать секунд вынырнул вверх.
– Серж, внизу коридор, который тянется шагов на тридцать, – бодро отрапортовал Шиб, – В конце коридора комнатка, в ней коробка. От коробки фонит магией!
– Фонит сильно? – спросил я у элементала.
– Прилично, – пропищала наностихия.
– Это и шарахнуть может, да так что и костей не соберёшь! – почесал я голову и повернулся к гномам: – Ну что, друзья мои, вперёд! Я очень благодарен за ваше предложение о помощи, и не смею от него отказываться! Лезьте в подвал и несите посох Виза, а благодарность верховного мага Агеля и короны будет огромной!
Стамп и Суркул переступили с ноги на ногу, но с места не сдвинулись.
– Э-э-э, вашество, – проблеял Стамп.
– Мы не маги совсем, – так же жалобно произнёс Суркул.
– А если нас не станет, кто вам будет очередную сокровищницу вскрывать? – прогундосил Стамп.
– И кто о вас позаботится? – добавил Суркул.
– Серж, – тронул меня за руку Агель, – Могу действительно я спуститься.
– Ваше магичество, – укоризненно сказал я магу, – А кто вас заменит в случае чего? Ну, уж нет! Вы для короны бесценны, и я не имею права вами рисковать!
Стамп и Суркул совсем побледнели, и стали прятаться один за другого. Потом Стамп решительно шагнул вперёд:
– Я вниз не полезу! Суркул первый предложил, пусть он и лезет!
– Я? – чуть не задохнулся от такой наглости второй гном, – Да это же ты рвался так, что и пройти не давал!
– Неправда, – заверещал Стамп.
Мне уже порядком надоел этот балаган, я цыкнул на гномов, и осторожно спустился вниз. Коридор под фонтаном меня встретил каменной прохладой и затхлым запахом запустения. Шиб висел чуть впереди и бодро летел вперёд, указывая путь. Элементал ни слова не упомянул, но кирпичные стены коридора были будто исцарапаны гигантскими когтями неведомого животного, и от этого становилось немножечко жутковато. Я цыкнул в этот раз уже на себя, и бодро шагнул вперёд. Три десятка шагов, и я уткнулся в зелёный ларец. Примерно такие показывали в советских сказках. Снизу прямоугольный. Крышка полукруглая. Весь переливается и в железо окован. А на ларце, естественно, замóк. И не удивлюсь, что открывается этот замóк яйцом зайца, или ещё какой-нибудь такой же пакостью. На всякий случай я аккуратно проверил ларец на растяжки, фугасы и прочую фигню. Убедившись, что всё чисто, аккуратно поднял довольно-таки увесистую бандуру, и попёр с ней по коридору назад. Пока донёс, аж вспотел и запыхался. Аккуратно поднял и на край ямы поставил, а после и сам наверх выскочил. А гномы, барон Карильон, солдаты и даже Агель стоят метров за пятьдесят и издалека мне ручкой машут. Приветственно так. И сочувственно.