– Евгений Серафимыч! Но как вы обо всём узнали?
– Мы тоже не лыком шиты. У меня есть свой человек в окружении Закутянского.
– Видимо, кто-то из прислуги первой леди?
– К сожалению, в президентском бункере не удалось установить прослушку.
– Но я же шёпотом ей говорил.
– Тут речь о том, что сотворил! Нельзя так унижать никого из президентов, даже если он – твой злейший враг.
– Приму к сведению.
Только теперь Беня успокоился – выяснилось, что про его затею они пока что не пронюхали, не догадались прикрепить «жучок» у изголовья кровати, где он развлекался со Светланой. По своему опыту работы в МИ-6 Беня знал, что именно в постели мужья делятся секретами с женой, то же касается и внебрачных связей. В общем, для него всё обошлось без нежелательных последствий, а уж как Светлана будет оправдываться перед мужем, Беню нисколько не волнует.
Через пару дней Беня вернулся в Вашингтон, тогда и началось. Позвонила Пэм:
– Бен, ты мне срочно нужен. Приезжай!
– А почему нельзя переговорить у меня?
– Мне сейчас не до разъездов. Жду тебя в Белом доме.
– Опять проведут через кухню?
– Через главный вход. Устроит?
Когда Бен приехал, Пэм провела его в Овальный кабинет, где уже в полном составе собрался Совет нацбезопасности. Только Даймена не хватало – в его кресло у окна села Пэм и сразу же обратилась к Бену:
– Мистер Джексон! Вы недавно посетили Киев. Не могли бы нам рассказать, что там происходит?
«Судя по тону Пэм и в телефонном разговоре, и сейчас, они что-то знали, но вряд ли сумели поставить прослушку в кабинете Закутянского – там наверняка всё проверяют. Что ж, придётся кое-то рассказать, а затем буду решать проблемы по мере поступления».
– Насколько я понимаю, вас интересует содержание беседы с Закутянским. Это так? – Пэм в знак согласия кивнула головой, и Беня продолжил свою «исповедь»: – Президент Украины, видимо, знал, что я общаюсь с членами администрации, поэтому пригласил, чтобы посоветоваться по одному важному вопросу.
– Кто вас уполномочил вести переговоры?! – Джейк Соломон был крайне возмущён и еле удержался от резких слов в адрес британского выскочки, которому он по-прежнему не доверял.
– Да не было никаких переговоров, это всего лишь что-то вроде консультации. Как частное лицо я имею на это право тем более, что Закутянский наш союзник. Я бы не простил себе, если бы отказал в помощи хорошему человеку, который оказался в трудном положении.
– Что вы имеете в виду? – Пэм задала этот вопрос, опасаясь, что Соломон может увести разговор в другую сторону, а тогда и ей несдобровать, поскольку именно она дала Бене разрешение на поездку и сообщила об этом американскому послу.
– Речь не о том, что русские продвигаются вперёд, а потери украинской армии растут с каждым днём. Всё гораздо хуже! В руководстве возникли сомнения в том, что удастся переломить ход войны.
– Но мы поставили им уйму техники и боеприпасов, – удивился Ллойд Хостинг. – Так чего им ещё надо?
– Техники достаточно, но им не хватает солдат с военным опытом, а те, что есть, с зарубежной техникой явно не в ладах, поскольку за месяц, даже за два освоить её невозможно. Да и на фронте зреет недовольство, особенно среди тех солдат, кто насильно мобилизован. При удобном случае многие готовы сдаться в плен.
– Это ужасно! – вскричал Билли Бондс. – Тут нам не обойтись без дополнительных финансовых вливаний в виде бонусов за каждый день пребывания в окопах.
– Денег им хватает, но есть опасения, что скоро русские перемелют боеспособные войска, и тогда наступит крах, эксперимент закончится.
– Что ещё за эксперимент? – снова удивился Ллойд. – Нашими военными планами он не предусмотрен.
– Закутянский напомнил мне слова, сказанные Дайменом восемь лет назад во время выступления в Верховной Раде… – Беня хотел всё разъяснить, но его неожиданно прервали.
– Ну да, я припоминаю! – воскликнул Тони Блюмкин. – Джо тогда говорил об эксперименте, который приведет Украину к процветанию. Но это лишь слова, да и ситуация была иная, – и после короткой паузы добавил: – Как бы то ни было, мы не позволим Украине проиграть войну!
Беня только развёл руками – его просили рассказать о том, что происходит в Киеве, и он тут ни слова не соврал. По крайне мере, постарался убедить присутствующих в том, что так оно и есть на самом деле.
Но Пэм этого было явно недостаточно:
– А каковы намерения президента Украины?
Беня не стал сразу отвечать, сделав вид, что собирается с мыслями.