- Ах, Розалин, я везде тебя обыскался! Повезло же мне приглядывать за тобой, кузина! Стоит отвернуться, ты тотчас исчезаешь!
Подойдя, незнакомец взял меня за руку, другой поднял котенка. При этом он ненавязчиво, естественно выставил перевязь с мечом в сторону мордоворота. Тот уже успел спрятать куда-то свой грязный тесак. При виде инкрустированной камнями рукояти меча, он с друзьями как-то сразу поникнув, отступили.
Я сжала руку незнакомца, с удивлением заметив, что пальцы все-таки предательски дрожат.
- Ах, Ричард, тебе и вправду не стоит меня больше оставлять!
Честно говоря, я сама себе удивилась. Зато вышло довольно естественно. Окружающие, видимо сообразив, что ничего больше не будет, заспешили по своим делам. Мордоворот с приятелями поспешили скрыться. Мы с незнакомцем тоже куда-то направились.
Глава 1,4
Душевный подъем прошел. Страх не вернулся, но и прежней кристальной ясности мыслей не было. Как-то сразу стало неловко оттого, что я вот так, за руку, прогуливаюсь с незнакомцем. Он же, периодически умиротворяюще улыбаясь, вел меня сквозь толпу. Разговаривать он пока что, как я поняла, не собирался, но продолжал, крепко держа меня за руку, целенаправленно куда-то идти. Я посмотрела на котенка – он преспокойно расположился у незнакомца на плече, как будто там предназначенное ему место. Это меня отчего-то успокоило совершенно, и я принялась исподтишка разглядывать своего спасителя.
Он был высок и строен, прямо голливудская звезда; пепельный блондин; глаза, когда он мне улыбался, казались теплыми-теплыми. Большие, пронзительного голубого цвета, с длинными ресницами, вкупе с классическим носом без изъяна и высокими скулами почему-то наводили на мысль о породе. Да и другие черты – все как на подбор художника-идеалиста.
Одет он был, по-моему, довольно странно (хотя учитывая обстоятельства, это уж скорее я была странно одета). Из-под камзола – по крайней мере, из всего, что я знаю, это определение подходило больше всего – выбивалась льняная рубашка со шнуровкой. Брюки, я думаю, тоже были из льна, но более грубой и плотной структуры. Впрочем, их почти не было видно – до середины бедра их прикрывал камзол, а чуть выше колен уже начинались кожаные сапоги для верховой езды.
Волосы он носил до лопаток, перехватив их на затылке шнуром; впрочем, насколько я могла видеть, коротких волос здесь не носил никто.
Незнакомец, похоже, заметил, что я его разглядываю, потому что улыбнулся совсем лучезарно и переложил мою руку себе на локоть.
- Ты угадала, как меня зовут, - сказал он все с хитрой улыбочкой. – А как зовут тебя?
- Зоя. Зоя Аленина, - почему-то добавила я.
- Зоя... Такое не обычное имя. Откуда ты?
- Я.. я не знаю, как объяснить, – я пожевала губы. – Мы же уже не в Алматы, верно?
- Я думаю нет. Этот город называется Ашран.
- Что еще за... – на автопилоте, по въедливой привычке ботана, возразила я. – То есть, ну…
- Я так полагаю, ты из другого мира, – полувопросительно, полуутвердительно произнес Ричард.
- Ну, если есть другие миры, то полагаю что так, - с заминкой ответила я.
«Другие миры?!!»
- Разумеется, миров множество, мой маленький друг; как это может не знать тот, кто путешествует между ними?
На этот раз улыбка Ричарда была откровенно обворожительной. Я сделала вид, что не заметила. Теперь кое-что другое занимало меня.
- А не бывает такого, что, ну скажем, кого-то просто выкинуло из одного мира в другой?
Лицо Ричарда неожиданно стало почти серьезным.
- Ты хочешь сказать, ты не знаешь, как сюда попала?
- Я попала сюда случайно. Я пошла за одним человеком и оказалась здесь.
Теперь на лице Ричарда появилось удивление.
- Хочешь сказать, ты прошла переход сама, в одиночку? Без проводника?
- Да, случайно.
- Случайно… – он стал задумчив, даже посерьезнел.
- Я предлагаю тебе вот что. Пройдем ко мне, и там ты мне все обстоятельно расскажешь.
Позже мне пришла в голову мысль, что мне практически все детство вдалбливали, что бы я ни под каким предлогом, ни при каких обстоятельствах, не ходила никуда с незнакомцами, тем более к ним домой. Но сейчас меня это почему-то только развеселило.