В магазине иностранной литературы, куда мы зашли, обнаружилась мадмуазель Жанна, наш преподаватель французского языка.
- О, здравствуйте! – Оля побежала расцеловывать преподавателя, я же ограничилась скромным книксеном. Жанна улыбнулась.
- Девочки, позвольте вам представить… - высокопарно начала мадмуазель Жанна. Пока она разливалась, что у нашего Центра есть гость, что прибыл он из Англии, что он очень интересуется нашей культурой, я настроилась увидеть эдакого в возрасте мужчину, с представительным животом, с фотоаппаратом, рюкзаком и кепкой, но на зов мадмуазель Жанны к нам обернулся молодой человек. Даже как-то слишком молодой, что бы интересоваться культурой Казахстана.
- Зоя, переводи! – шепнула мне на ухо растревоженная Оля. Что ж, парень был красив, к тому же иностранец. Тут было отчего разволноваться: высок, с пронзительным, внимательным взглядом и черными, на вид мягкими и шелковистыми волосами. Я поймала себя на том, что мне хочется их погладить и ужаснулась про себя.
- Здравствуйте, приятно познакомиться. Меня зовут Ник, я приехал из Уэльса. Хочу побольше узнать о культуре кочевников.
Я говорила одновременно с ним, переводя для Оли. Он сначала меня не понял, но потом улыбнулся и стал делать паузы между предложениями.
- О, смотрю английский у тебя на высоте! – похвалила меня Жанна. –Скажи, Зоя, у тебя же еще не началась учеба? Ты же свободна?
Такая постановка вопроса сама собой вызывала желание ответить категоричным «нет!», но пришлось сказать правду.
- Да, свободна.
- Замечательно. Тогда ты не могла бы позаниматься нашим иностранным гостем? Буквально пару часов! Понимаешь, мне сейчас срочно нужно ехать на встречу, в Центре сейчас у всех завал перед началом учебного года, - не давая возможности осознать полностью всю ситуацию, протороторила Жанна.
Конечно, преподавателям надо помогать в их нелегком труде, и всех можно понять. В голове крутилось несколько отговорок, но мадмуазель Жанна смотрела такими просящими глазами…
Проследив по моему лицу мой ответ, Жанна радостно продолжила тороторить:
- Вот и хорошо. Спасибо, Зоинька! Это ненадолго, тебе только нужно поводить его по достопримечательностям, занять беседой и, по возможности, отвечать на вопросы по истории. Ты ведь справишься, верно? Вот и умничка!
Она тут же убежала к иностранцу, очевидно, что бы объяснить, что она передает его с рук на руки «вон той маленькой девочке с большими темными волосами». Если мне и хотелось что-то возразить, возможности она мне мудро не предоставила.
- Ой, Зоя, как здорово! – срываясь на визгливые нотки от восторга, сказала Оля. – Твой личный иностранец! Я же тоже могу с вами погулять?
Вопрос Оли на самом деле таковым не являлся. Я поняла, что, скорее всего, буду переводчиком, а не гидом.
Мадмуазель Жанна, быстро завершив свои дела в магазине, поспешно куда-то умчалась. Оля, позабыв про учебники, старалась поговорить с Ником на ломанном английском языке. Не зная, что делать, я просто встала рядом и начала разглядывать человека, которого мне предстояло «выгуливать» по Южной Столице.
На вид Нику было лет двадцать. Выглядел он как и все старшекурсники – уверенно, насмешливо, и немного трогательно – в чужой стране человек, как-никак! Его терпение, проявляемое к Оле и общее отношение, говорило, что он уже довольно зрелый человек, а стопка книг с вменяемыми названиями – что деятельный. Да, теперь не известно, кто кого гулять будет!
Оля, наконец, выдохлась, и Ник, пользуясь образовавшейся паузой, обратился ко мне:
- Вам что-то нужно в магазине? Просто мне не терпится отправиться в Центральный Музей. Говорят, он довольно хорош.
Разговаривая со мной, он не забывал улыбаться. Прям не англичанин, а американец какой-то!
Я, улыбаясь ему в ответ, заверила его, что мы не станем задерживаться. И как только Оля – я кинула на нее выразительный взгляд, и она наконец вспомнила, зачем мы пришли – так вот, как только Оля завершит свои дела, мы отправимся.
Ник кивнул и направился к кассе. В его руках я отметила несколько книг по истории и географии Казахстана. Поскольку продавец, я знала, владел английским в достаточной степени, что бы отпустить покупателя, следовать за Ником я не стала. Повертевшись в торговом зале, я все ждала, когда же вернется Оля. Неожиданно она оказалась у кассы, снова пытаясь говорить с Ником.