Вот! На грани обзора мелькнула его спина! Я была уверена, что это он. Не знаю почему, но была уверена. Я побежала за ним.
Он медленно шел вдоль сетки вольера с оленями, вроде даже никуда не спешил, но мне по-прежнему было тяжело его догнать. Добежав до края сетки, я увидела, как он заходит под кипу деревьев, стоящих рядом; я, пробегая вслед за ним, даже удивилась, почему он сошел с тропы.
Выбежав из зарослей я остановилась, прежде всего, что бы сориентироваться и найти этого вечно ускользающего Ника. Но так же мне еще показалось, что что-то изменилось.
Вокруг по-прежнему было много людей, играла какая-то музыка, но что-то неуловимо чуждое было во всем этом. Первое, что я заметила, это то, что пропали клетки со зверями; вместо них с обоих сторон дороги и тропок стояли здания.
Потом произошло такое, что как-то сразу расставило все по местам.
Мимо меня прошел кентавр.
Мое увлечение миром фантазий, легенд и сказок началось совсем недавно, но не узнать существо с торсом человека и телом лошади было невозможно. Я тогда этого еще не знала, но мне сильно повезло, что он уже прошел мимо меня и не видел, как я на него уставилась. Я, потрясенная, еще долго стояла на месте, провожая его глазами.
- Эй ты, орясина! С тобой говорю, дылда, с дороги!!
Я не сразу сообразила, что обращаются ко мне, но когда последовал довольно чувствительный тычок под коленную чашечку, поглядела вниз. Прямо передо мной стояла хмурая, нервного вида женщина; в одной руке она держала палку, которой меня, очевидно, и ткнула, в другой же она держала удила запряженной в тележку собаки. Во всем остальном она казалась вполне обычной.
Когда я увидела кентавра, я изумилась. Но когда мимо меня, бормоча ругательства, прошла женщина, ростом доходящая мне едва ли до середины бедра, я просто впала в ступор. Уступив этой женщине дорогу, я продолжила пятиться, пока не наткнулась на что-то.
Этим чем-то оказались поставленные друг на друга корзины, ящики и клетки; вся стопка, раскаченная мной, пошатнулась и свалилась прямо на сидевших рядом людей. Мужчина, сидевший ближе всех, и которому, соответственно, больше всех досталось, вскочил, разъяренно взрыкнув.
Разглядев его, я сдавлено пискнула и снова попятилась, надеясь, что смогу убежать, но сзади меня оказалась стена.
- Извините меня! Я не хотела! – я кричала, что бы тот, кого я в первый момент приняла за человека, расслышал меня сквозь свой разъяренный рев.
- Не хотела, говоришь? – сразу перешел на понятный мне язык этот монстр, и его хвост забил по ногам. – Если бы ты сделала это нарочно, быстрой смертью не отделалась бы!
Он неожиданно улыбнулся, и я бы снова запищала, если бы разом не пересохло в горле. Он прекрасно знал, какой эффект на меня произведет это подобие улыбки, тем более что меня и так пугала до беспамятства его физиономия, представляющая собой жуткую смесь человеческих черт со звериными. Большие глаза с горизонтальными зрачками, щетинистые, как у моржа, усы и такие же клыки, только острые, как у кабана. Заметив, как я смотрю на его зубы, он ощерился еще сильнее. В его руке показался тесак.
Внезапно у самых моих ног кто-то зашипел. Боясь, что еще я могу там увидеть, я опустила глаза. Возле меня, выгнув спину дугой, яростно шипел рыжий котенок, не сводя сердитых желтых глаз с мордоворота, что мне угрожал.
- У тебя есть Хранитель? Так ты магичка.. – мордоворот, казалось, был искренне удивлен. Но, стряхнув удивление, хмуро продолжил – Тебе это все равно не поможет.
Я не знаю, что сделала бы дальше. Ситуация была просто абсурдной, монстр уже вплотную подошел ко мне и было необходимо что-то сделать, а я совершенно не представляла себе, что.
О мою ногу потерся котенок. В моей жизни это происходило крайне редко, я даже не могла четко вспомнить, бывало ли такое вообще, но думаю, в данной ситуации я бы врятли обратила на это внимание. Но дело в том, что это было какое-то особенное прикосновение. Посмотрев вниз и заглянув в глаза котенка, я поняла, что это не просто животное. Это – мой Спутник, и прикосновение его мягкой шерстки к моей голой лодыжке неожиданно придало мне сил. Я поняла, что больше не боюсь.
Когда я снова подняла глаза и встретила взгляд монстра, он, казалось, даже оторопел. Мысли стали совершенно четкими и чистыми. Оглядевшись вокруг, и увидев того, кто больше всех походил на способного человека, я взглядом попросила его о помощи. Я думаю, это уже не было похоже на крик отчаяния, но просьбы в моем взгляде оказалось достаточно, что бы молодой человек (кем, как мне показалось, он является), подошел к нам без лишних раздумий.