— А как же Серый?
— Сбежал, сказал, что происходящим он уже сыт по горло, и вообще у Арны есть муж, вот он пусть все и расхлебывает.
— А он еще меня трусом называл, волчара позорный. Ладно, меняемся женами, — я подхватил Арну под руку и мы отправились в неторопливую ознакомительную прогулку по залу, еще один бокал с вином я перехватил с подноса слуги у которого крупными буквами на интеллигентном лице было написано «специалист по допросам».
— Влад, — лукаво улыбнулась Арна, — а я ведь тебя предупреждала, что так будет.
— Но не приехать сюда ты тоже не могла. Торин ведь и твой родственник через Алиану. Поэтому я и попросил Серого присмотреть за тобой, пока я буду работать. Я должен пообщаться с теми, с кем обязан поговорить. Ты думаешь с Алианой или Эритой они будут обсуждать щекотливые вопросы?
— А со мной?
— С тобой тем более нет. Ты плохая девчонка, чуть что, так сразу норовишь практически бесхозный домен прихватизировать. Необходима только одна малость, прибить законного хозяина. Кстати, Арна, Мне кажется, что Ренс слегка преувеличил настойчивость оборотней по отношению к тебе. Мы уже больше минуты спокойно гуляем и ни одна скотина к нам не подошла.
— Он ее преуменьшил. А мои родичи и сородичи не преследуют меня только из‑за тебя. Ты забыл слова Серого?
— Потому что я зять короля или такой буйный во хмелю?
— Ни то, ни другое. Ты отец Анатолия и от тебя у меня могут родиться еще волчата Льда. Мои родичи и сородичи не хотят ссоры с тобой. Это лишит их любого шанса выдать своих родственниц за Анатолия или кого‑то еще, за других моих детей.
— Это уже второе предложение за вечер, первое поступило от Торина. Все вокруг меня сошли с ума. Это мне ясно окончательно и бесповоротно. Возьмем тебя. Не посоветовавшись со мной ты решила стать матерью несмотря на громадный риск и без ткача. Алиана тоже не знала о ткаче, но знала, что меня могут убить и, тем не менее, рискнула поймать шанс остаться матерью одиночкой и подарить ушастым две цели вместо одной. Ритке перед нашей свадьбой я все откровенно рассказал и ее это не остановило. В сухом остатке мы имеем четыре новые цели для ткача. Вы обо мне вообще думаете или только о себе? Пока я окончательно не разберусь с этой сволочью ни о каких новых бэби не может быть и речи. Запомнила и передай другим моим женам, ученица. Все, мы пришли, остаток вечера ты проведешь с Алианой и болтайте о чем хотите, то есть о девичьем.
— Влад, подожди, я придумала как снять такое давление на меня. Я объявлю, что Анатолий возьмет себе в жены по одной волчице от каждого рода. Я боюсь, что чем старше будет становиться наш сын, тем ожесточеннее будет соперничество. Так и до крови недалеко.
— То есть ты хочешь перенести всеобщую свалку в разборки внутри родов. Идея оригинальная, но сырая. Сейчас я ее отрихтую. Пусть совет каждого рода подберет с десяток подходящих по возрасту, чистоте крови и красоте вервольфиц и устроит смотрины. Никакого официоза. Девушка с родителями приехала посмотреть на перевал каменных гоблов, шуры–муры и так далее. Претендентки никоим образом не должны пересекаться. Только когда Толик познакомится со всеми, он будет иметь право выбора. Понравилась ему девушка — хорошо, не понравилась, так кого винить, Создателя? Все честно, никакой подтасовки фактов. При таких условиях грызни внутри родов вообще не будет. Одно условие серые выбирают девять девушек, племянница Вайка идет вне конкурса. А вообще, как в твою голову пришел такой план, Анатолий ведь северянин?
— А ты южанин.
— А на кого он больше похож?
— На тебя, твоя кровь доминантна, волчица любого окраса родит от Толика волка Льда.
— А мне кажется на тебя, северянка, я волком становиться не умею. Так что Анатолий северянин.
— Ты думаешь что черных, белых и серых волков будут волновать подобные нестыковки? Разговор закончен, наш сын южанин.
Я облегченно вздохнул и направился к главному входу в зал. Хотя у меня есть примерно еще минута свободного времени. Сначала навещу Дарина и Асмину, а потом буду обеспечивать безопасность ушастой шишки и знакомить его с организмами королевской крови. Кстати со временем нужно смастерить хитрый амулет отличающий правду ото лжи. Не будет же Эллина или Четвертый постоянно свечку держать над милующейся парочкой. Причем этот амулетик должен быть качественной вещью, а не всяким ширпотребом носимым племянниками, амулетик должен будет обладать зачатками разума, а то могут возникнуть всякие интересные ситуации. Лежит парочка, отдыхает после любовных утех и тут Толик спрашивает девчонку мол ты меня любишь? Та естественно отвечает да. А вот кого она любит на самом деле: моего сына или его титул и могущество? Надо подумать, надо сделать, артефактор я или нет?
— Принцесса Асмина приветствую Вас, Дарин, тебя наверняка выгнали из тюрьмы за плохое поведение, растление сексуальных маньяков, жесткую критику некомпетентной работы убийц, обучение грабителей современным методам взимания ночного налога и так далее. Я знаю леди, о чем вы меня хотите спросить. Шатор успешно прошел первое испытание и доказал свое право стать учеником охотника. Его сейчас натаскивают два лучших учителя гильдии. Бывший магистр гильдии охотников Матвей Кожа и его бессменный помощник Яр Молчун. Глина им попалась сырая, но качественная. Шатор хороший мечник и весьма прилично владеет амулетами, так что месяцев через восемь он станет охотником. Все, я побежал, дела.
— Принц Инельрин эл Ниловиэль из Дома Ушедших, — объявил мажордом.
Фу, успел, ну кто тут что‑то хочет сказать, я стал рядом с ушастиком. Не стесняйтесь. На моем поясе только палаш, кинжал и стилет. В рукавах метательные ножи, а под камзолом юшман. Давайте, я жду.
— Ваше Высочество, — слегка поклонился мне эльф.
Он издевается? У этого отшельника и двух его братьев примерно сорок с чем‑то тысяч подданных. А у меня всего две с половиной сотни ушастых вассалов. Скорее это такой у них этикет.
— Ваше Высочество, — я вернул поклон эльфу. — Я провожу Вас к Торину и Лане и Вы сможете поздравить их с бракосочетанием. Пройдемте, поговорим на ходу. Потом мы будем общаться с королями входящими в антиэльфийскую коалицию, пусть это слово Вас не коробит. Затем с теми владыками которые были на последнем суде королей, но еще не определились. Поговорим с теми, кто не был на суде королей, но поддерживает коалицию. Остальные Вам неинтересны, да и мне тоже. Потом я оставлю Вас в одиночестве и вы сможете поговорить с любым из владык, кто вас заинтересовал. К сожалению здесь не присутствует глава антиэльфийского союза король Рогана Растин, на это есть серьезные причины, но уверяю Вас, его жена Алуана полностью в курсе дел своего мужа и имеет право на принятие решения. В это время я буду общаться со своими друзьями, но глаз с Вас спускать не буду. Любая падла посмевшая поднять на Вас хвост будет немедленно искалечена.
Ну вот и началась настоящая работа.
Наконец‑то все закончилось, я стоял у колоннады и подпирал ее плечом вдруг она упадет? Последние гости покидали зал для особых торжеств, окончен бал и гаснут свечи, я закрыл глаза. Как я устал! Кто бы меня донес до моих покоев? Ни за что и никогда я не буду больше брать на себя такую громадную ответственность. Постоянный контроль передвижения ушастика, пущенные по методике гвардейца в разнос мозги, чтобы понять по физиономиям и моторике примерные замыслы собеседников ушастого принца и при всем при этом поддерживать нормальную беседу с многочисленными находящимися здесь моими друзьями. Смеяться их шуткам и рассказывать свои анекдоты. Постоянно подмечать нездоровую активность местных тихушников вокруг меня. И как опупеоз вечерней развлекательной программы сейчас ко мне кто‑то приближается и при этом совершенно не пытается заглушить свои шаги. Перестрахуй был прав, а я ошибался?