— Осталось выяснить кто такой умелец или умельцы, — зловеще оскалилась Арна. — Я думаю Эллина и Четвертый с удовольствием с ним побеседуют.
— С радостью, — переглянувшись ответили разумники, — душу из него или их вытрясем. Второй раз нас врасплох не застать.
— Я не понял, — начал Зетр, — кто его сейчас ловит: мальки–джокеры, вы же все находитесь здесь? И как это понять, что второй раз вас врасплох не застать?
— Каждому магу нужно хоть немного времени, чтобы настроится на поединок. Даже охотники перед выходом в погань тратят две–три секунды на подготовку, на психологическую накачку, а только потом спускаются в подземелье.
— Ерана, но Влад говорил, что охотники всегда готовы к бою.
— Правильно, Зетр, но бой бою рознь. Теперь отвечу на твой первый вопрос. Тот, кто напал на нас сейчас магически истощен и даже если нет, то ему в окружающих замок Стока лесах не уйти от патрулей Шейка. Они настигнут его и пока он будет пытаться уничтожить прячущихся за деревьями обычных воинов, вампиры изрубят его на мелкие кусочки. В лесах клыкастикам равных нет. Только поэтому они смогли выжить как раса в дальнем пограничье.
— Беру слово, — проф вскочил с кресла. — Его брать нужно только живым, нам нужны его знания!
— Колар, — Ерана укоризненно посмотрела на мужа. — Ты создал четыре зерна первостихий. Когда Зема и Ог освоят свои зерна также как Воз и Вод они смогут создавать любые плетения. Когда Влад вернется, мы расскажем ему во всех подробностях о произошедшем, не раньше, он даст задание своим орлам и через некоторое время это облакобудет у нас на воору…
— Срочное сообщение от Шейка, — с порога заорал часовой. — Взяли двоих чужаков в двадцати пяти перестрелах от замка на лесной поляне, там они решили спрятаться и пересидеть облаву.
— Живыми? — напряженные глаза профа впились в фигуру воина.
— Нет, они оказали сопротивление и чтобы не терять своих воинов Шейк отдал приказ на уничтожение, их тела будут в замке минут через пятнадцать.
— Проклятый! Мне больше нечего здесь делать, все остальное обсуждайте без меня, работа горит, я в шаге от раскрытия тайны цепи–хамелеона.
Колар вышел из каземата и на прощанье хлопнул дверью. Оставшиеся джокеры только улыбнулись. Проф неисправим они знали это.
— Эллина, мы остались без работы.
— Очень жаль, зато все наши остались живы. Этот факт перевешивает все остальное.
— Пойду готовиться к работе, — Ольт направился к выходу, — а то кроме меня здесь собрались одни бездельника, — сказал Повелитель Мертвых на прощанье и выскочил из каземата.
— Вот что значит дурное влияние Влада.
— Лин, ты не прав. Ольт много лет жил в Белгоре, вот и нахватался охотничьего мировоззрения.
— Дуняша, тебе виднее.
— А пока мы ждем Шейка с телами я бы хотела уточнить один вопрос у тебя, Ерана. Почему ты решила завести ребенка? Раньше в твои планы на ближайшие годы это не входило.
— Эллина, когда Влад со своими вампирами уничтожил Олариенал и ликвидировал Илайниура отец мертвого главзайца будучи в полной уверенности в том, что Шутник не покинет живым его лабораторию разболтался. В частности он сказал, что у двух магов одинаковых стихий в одном случае из двух получается одаренный ребенок. Колар и Влад долго думали и спорили между собой как такое возможно. И тут Влад выдвинул на первый взгляд безумную идею — астрология.
— Наука шарлатанов и обманщиков, — фыркнула Эллина.
— Колар сказал то же самое. Тогда Влад предложил ему составить свой гороскоп и гороскопы Алианы и Арны. И вот что получилось: Момент зачатия для Арны был наиболее благоприятным, а у Алианы наименее.
— Так я же жизнючка, а Влад стихийник.
— И что с того? У тебя и у него чистые души. Вот я и Колар решили собрать больше статистического материала. Составили гороскоп, определили лучший день и час для зачатия и теперь ждем результата.
— Ты называешь своего ребенка статистическим материалом?
— Это не мешает ему быть моим ребенком, Эллина. Сама подумай какие это открывает возможности. Кого родила Арна и кого родила Алиана, кого можешь родить ты.
Молчание.
— Я не хочу оставаться одной, — наконец сказала Эллина. — Пусть проф составит и мой гороскоп.
— Наконец, — выдохнул Четвертый, — сколько времени я тебя уговаривал, а ты отказывалась, а как только услышала про проводимый профом и Ераной эксперимент, так сразу согласилась. Тебе не стыдно?
— Ни капельки, одно дело заводить ребенка от нечего делать, а потом большую часть времени посвящать ему, пеленкам, распашонкам и прочему, а другое дело сбор данных для подтверждения или опровержения теории.
— Правильно о тебе Влад говорил: ты миниатюрная копия профа в юбке. Он понял это еще в дальнем пограничье, когда ты пыталась затащить Влада в постель, чтобы исследовать защиту его разума. И это моя жена.
— Какая есть и…
— Шейк прибыл с телами, — буднично заметил зашедший в каземат Ольт, — заносите!
— На что ты надеешься? — тихо поинтересовалась у него Эллина. — Их души давно уже у Проклятого.
— Поучи некрофила его работе разумница. Положите их в углу, Шейк может остаться, а вот остальным покинуть помещение. Эллина, — Ольт присел на корточки и стал рисовать сложносоставную фигуру, — не путай некроманта со смертягой. Мы пользуемся почти одними источниками силы, но методы работы у нас разные. Тела могут многое рассказать. Зетр, раздень эти тела догола и тщательно обследуй их одежду. Эллина, а теперь не мешай мне.
— Больше не буду. Шейк, — начальница службы безопасности герцогства Артуа поманила к себе изящным пальчиком своего первого заместителя, — объясни мне пожалуйста, как так получилось, что эти два будущих трупа сумели пробраться сквозь все патрули и секреты?
— Шейк, я много раз говорил это другим, а теперь говорю тебе: любого разумника можно обмануть частичной правдой. Тебя наверняка спросят как ты их прошляпил. Отвечай, что не знаешь и это будет правдой. Я буду их проводником и как они попадут на место ты знать не будешь. Почему не смог взять живыми, так сопротивлялись. Я объясню этим подонкам, что лучше пасть в бою, если они попадутся, чем оказаться в руках Эллины, тогда они будут молить о смерти. Вдобавок ко всему у них в сумках будет парочка интересных вещиц. Не обыскивай снаряжение трупов, это должна сделать Эллина.
— Леди я не знаю, как они смогли проникнуть в старое графство.
— Понятно, что в этих сумках?
— Леди, я их не досматривал.
— Правильно сделал, подай их мне.
— Все готово, сложить тела в центр фигуры, — Ольт взял в руки посох и замер, линии засветились сначала белым огнем, потом красным, а затем черным. Шли минуты, но ничего не происходило.
— Сдаюсь, — некромант вытер пот со лба и сел на каменный пол. — У них полностью уничтожена нервная система.
— А какие интересные артефакты находились в их сумках, — протянула Эллина. — Кто‑нибудь быстро позовите профа. Да, ребятишки шли на дело полностью подготовленными. Джокеры, что будем делать дальше?
— Посмотрим что скажет проф, а потом примем решение, — заявила Дуняшка.
— Что за спешка? — недовольный проф зашел в каземат.
— Сам взгляни, — Эллина протянула два амулета на цепечке и одну странно изогнутую деревяшку.
Колар с ленцой взял в руки артефакты и вдруг замер.
— Эти два кругляшка, — медленно начал он, — служат для отвода глаз, а вот этот артефакт наверняка причастен к появлению этого облака. Чувствуется работа мастера. На первый взгляд, да и на второй эти поделки изготовил ритуалист. Но это не так. Это маскировка. Посмотрите какими четкими и выверенными линиями вырезаны руны, какая последовательность их вязи, это работа мастера. Мастера–артефактора с острова Килам. Только там учат подобному. Поздравляю всех, как только я закончу с цепью–хамелеоном, то примусь за артефакт вызывающий облако. Великий мастер его сделал.
— Проф, такой же как ты? — спросила Эллина.
— Нет, он просто великий, а я величайший!
— Значит наш враг просто великий артефактор, — не унималась разумница. — Радостная новость, умеешь ты поднять настроение.