Чем мертвый орк отличается от мертвого эльфа?
Ничем.
Когда мы мертвы, мы одинаковы. Потому что нас нет, а, значит, нет различий.
"Клюююч".
"Антея!!! Антея!"
Его рев прошел мимо и вернулся обратно. И ещё раз. Вокруг раскинулась степь, бизоны мчались к горам, а впереди блестела река.
"Антея!"
Мне понадобились все силы, чтобы разорвать связь с полями.
Степь исчезла. Надо мной, меж скалистых уступов, растекалось бледно-серое небо.
- Азар, - позвала я. Собственный голос казался чужим. - Где мы?
- На перевале, - орк помог мне сесть. - Как ты?
Я не могла сфокусироваться - его лицо расплывалось. От головной боли жутко мутило, скалы прыгали, как сумасшедшие, и я, закрыв глаза, сглотнула, пытаясь справиться с приступом тошноты.
Кто-то сунул в руки фляжку, но, вместо того, чтобы глотнуть воды, я плеснула её себе в лицо.
- Что произошло? - переводя дух, спросила я.
- Это ты мне скажи. Азар до сих пор в отключке.
Вскинув голову, я сощурилась.
- Марих? Где Азар?
- Потерял сознание, как и ты.
- Что? - я вцепилось орку в плечо и, потянувшись вперед, едва не перевалилась через него. - Где он? Ай, Тьма! Отпусти меня!
- Стой, - пробасил Марих, ставя меня на землю. - Осторожно.
Схватившись за его руку, я не без труда удержала равновесие. Перед глазами плыло, но я, спотыкаясь, бросилась к Азару, который лежал чуть впереди. Алтаннат, сидевшая подле него, вскинула голову, зло сверкнув глазами.
- Что с ним? - я опустилась на землю.
- Вырубился, - Алтаннат резко выбросила руку и, схватив меня за воротник куртки, рванула к себе. - Что ты, выкидыш из Глирзы, натворила?! Я тебя по скалам размажу...
- А ну отпусти её, чьепета некват! - у ног Азара, целясь в орчанку из лука, застыл Кельвет.
- Алтаннат, возьми себя в руки! - грохнул Марих. - Парень, опусти оружие!
- Заткнитесь все.
Мы разом замолчали и уставились на Азара. Орк морщился, как от боли, поводя головой из стороны в сторону.
- Ни демона не вижу, - прорычал он.
- Азар, я...
- Даже не думай трогать поля, - произнес он, приподнимаясь на локте, из-за чего оказался прямо перед нами, так как Алтаннат всё ещё тянула воротник моей куртки на себя. - Это ещё что? Разойдитесь. Живо!
Марих, подав руку, помог ат харгу подняться. Тот мотал головой, как получивший в лоб бык.
- Азар...
- Ат харг...
- Брат...
- Заткнитесь. Дайте воды.
Марих кинул ему флягу. Мы с Алтаннат переглянулись.
- Что ты видела? - тихо спросила она, наблюдая, как Азар поливается водой.
- Демонов, - прошептала я. - И они убивали.
- По приказу ат харга?
- Нет, - орк, отряхнувшись, повернулся к нам. - Не по моему точно.
Он тяжело посмотрел на меня.
- Ты пыталась что-то приказать им?
Я покачала головой.
- Я вообще не слышала их с тех самых пор, как бомбили Керпту.
Азар, нахмурившись, смотрел на меня налитыми кровью глазами. Я, видимо, выглядела не лучше, потому что глаза жутко щипало, и приходилось все время смаргивать. Марих и Алтаннат молчали, Кельвет опустил лук, но не спешил убирать стрелу. Все они ждали ответа.
Моего ответа.
- Я не вступала в контакт с демонами, - честно призналась я.
- Ясно, - Азар отвернулся. - Марих, выйди на связь с поселком. Возможно, нам придется вернуться.
Одно мы знали точно - где-то только что произошла трагедия, и если не при нашем непосредственном участии, то точно по нашей вине.
- Азар, где находились демоны? - допытывалась я. - Что мы сейчас видели?
- На полигоне боевых магов, и видели мы, как демоны пошли в атаку.
Алтаннат присвистнула.
- Ты пытался их остановить? - спросила я, протирая глаза.
- Пытался. Только они всё время звали Ключ. И... я ощущал твое воздействие.
- Азар, я ничего им не приказывала!
- Ты снова могла ошибиться! - рявкнул орк, резко поворачиваясь ко мне. От неожиданности я отступила на шаг, вскинув перед собой руки.
- Ты был там, чувствовал, что я схожу с ума, - голос задрожал. - Как ты можешь обвинять меня в случившемся?!
- Ты пыталась подчинить их себе, и у тебя не хватило сил - вот что я ощутил! Я могу видеть через них, приказывать им, взаимодействовать с ними, но никогда я не терял себя в полях демонов, как ты! - он взмахнул рукой, едва не ударив меня.
- Я ничего не приказывала им! - я снова попятилась назад.
- Не смей лгать мне, - прорычал Азар, скалясь, как бешеный зверь, и наступая.
Не знаю, что он увидел в моих глазах - отражение собственной ярости или растерянность ничтожного человека, но внезапно орк отшатнулся от меня.
- Ат харг, - позвал Марих. - По данным Единого Военного Центра Связи, десять минут назад на полигоне Пустошей Ревекона произошло ЧП. Демоны атаковали магов и обслуживающий персонал. По предварительным данным, пятеро орков погибли, около двух десятков получили ранения. Двум демонам удалось уйти.
- Остальные? - спросил ат харг.
- Уничтожены.
- Азар, - начала было я, но орк даже не обернулся.
- Нужно возвращаться, - глухо произнес он. - Поворачиваем.
- До темноты не успеем, а ночевать на перевале я бы не советовал, - заметил Марих, убирая рацию в чехол на поясе. - Дойдем до долины, как планировали, а утром двинемся обратно.
- Нам нужно найти Источник! - воскликнула я. - Тебе нужно вернуть контроль над демонами. Неизвестно, что ещё они могут натворить по приказу Кракена.
- Кракена? То есть, по-твоему, это Кракен отдал им приказ? - Азар снова подался вперед, ко мне. Он старался держать себя в руках, но я чувствовала, что хожу по краю его ярости. - Что ты приказала им?
- Ничего! - вскричала я. - Как ты можешь...
- Давайте не орать в горах, - перебил меня Марих, озираясь по сторонам.
- Я ничего им не приказывала, - уже тише произнесла я. - Это Кракен, сомнений нет. Ошибкой было использовать демонов как оружие. Ты же говорил, что маги смогут сдержать их.
- Я не ощущал там никого, кроме тебя! - Азар глухо зарычал и отвернулся. - Необходимо выяснить, что за приказ получили демоны.
Он произнес эти слова, стоя ко мне спиной. Алтаннат хмурилась, Марих качал головой, а я сверлила взглядом спину Азара, силясь вспомнить всё, что видела глазами демонов.
- Поворачиваем назад, - наконец, произнес ат харг. - Это моя ошибка, и я должен её исправить.
- Значит, нам нужно найти Источник, - настойчиво повторила я, приближаясь к орку и кладя ладонь на его плечо
- Слишком долго. Мы можем не найти его вовсе, - раздраженно ответил Азар, стряхивая мою руку. - Мар, передай в поселок, что мы возвращаемся.
- Уже темнеет, - напомнил Марих. - Лучше спуститься в долину.
- Нет времени, пойдем ночью. Это приказ.
Больше о бунте демонов Азар не сказал ни слова. Наскоро перекусив, мы двинулись обратно. Марих раздал нам каски с фонариками, объяснил, как подогнать их по размеру. Молчаливые и помрачневшие, мы двинулись в обратный путь. С Марихом часто связывался пилот, и, как я поняла из разговора, жертв демонов становилось всё больше. Керцез приказал Азару немедленно вылетать к нему для выяснения обстоятельств инцидента. Кажется, я должна была ехать с ат харгом.
- Демонами управляет орк? - шепотом спросил меня Кельвет, косясь на шедшего впереди Азара.
- Управлял, - грустно ответила я.
- А что делаешь ты?
- Вызываю их. И должна буду загнать обратно.
"Не рассказывай ему".
От неожиданности я остановилась, и Алтаннат едва не налетела на меня.
- Если приспичило, говори заранее, - порычала орчанка у самого уха.
Осторожно я прицепилась к полям, опасаясь, что чужие ощущения снова захватят меня.
"Ты слышишь их?"
"Нет", - Азар злился. На меня, на себя, на всех. - "Тишина. Их нет. Нигде".
Запиликала рация Мариха, и мы замолчали. То, что я услышала в следующее мгновение, едва не отправило меня снова во Тьму.