Не дожидаясь, пока я найду силы, Инзамар подошла ко мне и, положив руку на плечо, рывком повернула к себе.
- Да будет светел твой день, - она церемонно поклонилась. - Рада видеть тебя.
Я вернула поклон. Из-за пока ещё болезненного шва получилось не очень грациозно. При Инзамар я должна была всячески скрывать факт и обстоятельства ранения. Никто не должен был знать, что мы пытались найти Источник. Но больше всего меня тяготила вовсе не эта тайна.
Сзади хлопнула дверь. Мы так и остались стоять друг напротив друга.
- Как твое самочувствие? - спросила Инзамар, поправляя светло-зеленую шаль, накинутую на плечи поверх легкой, бежевой туники. - Из миссии в Ара-казе вернулись немногие.
- Инз, мне очень жаль.
Она не сводила с меня отливающих золотом глаз и молчала.
- Давай, присядем, - наконец, произнесла негурка и, отвернувшись, двинулась через гостиную в спальню. Полы были застелены коврами с длинным ворсом, и я, запутавшись в нем, споткнулась у входа.
Инзамар обернулась на мое недоуменное восклицание, но, ничего не сказав, прошла к окну, возле которого располагалась тахта без спинки. Негурка, поправив шаль, села меж подушек, боком ко мне. Я опустилась в кресло возле кровати, бессовестно широкой для такой маленькой комнаты.
- Как твое самочувствие? - повторила вопрос Инзамар. На фоне светлого прямоугольника выходящего в сад окна негурка выглядела поистине величественно.
- Цела и невредима, - ответила я, пристально глядя на подругу. - Мне повезло
- Я рада, - она кивнула и отвернулась. - Тебе столько пришлось пережить. Я поражаюсь твоей выдержке и героизму.
- Я не сделала ничего героического, в отличие от Мара.
- Говорят, он спас жизнь ат харгу, - тихо произнесла Инзамар, не оборачиваясь ко мне.
Я молчала, не зная, что ответить. Из сада до нас доносились голоса - две женщины что-то говорили о войне и своих мужьях, которые защищали честь клана. Инзамар слушала их, склонив голову на бок.
- Если мужчины не вернутся, они смогут оплакать их, - произнесла она. - Негуры плакать не умеют. Азар говорил тебе, как он умер?
По обнародованным данным, Марих погиб в ходе операции по поимке эльфийских диверсантов, которые должны были заминировать тоннель, проходящий через Фэт-е-тан и соединяющий Эурох и подконтрольные Хагонам территории Аттихара. Во время боев эльфы якобы применили часть взрывчатки, спровоцировав тем самым оползень в районе поселка номер семь. Теперь на Фэт-е-тан, к перевалу Хагона и Кетирскому тоннелю отправили несколько подразделений военных, включая магов, для "контроля над стратегически важными объектами". Эльфы, согласно докладу, были уничтожены, и, в целом, операция прошла успешно.
Мне хотелось всё рассказать Инзамар - об Источниках, о ранении, о том, как Марих сначала спас меня, а потом Азара, но я лгала, бесстрастно глядя на подругу. Заученные слова, чуть подкрашенные эмоциями, слетали с языка просто и легко, но на душу от них ложились тяжелые тени предательства и собственной ничтожности. Я презирала себя.
Инзамар внимательно слушала меня. Из окна тянуло прохладой, и ветерок, гулявший по спальне, дотрагиваясь до шали негурки, пытался скинуть ткань с опущенных плеч.
- Это всё, что я знаю, - подытожила я. - Если я чем-то могу помочь...
Как фальшиво прозвучала пустая фраза!
Инзамар обхватила плечи руками, удерживая соскальзывавшую шаль.
- Мне сложно представить, что его нет, - произнесла негурка, вздрагивая. - Я никогда никого не теряла. Мы могли не видеться месяцами. Я скучала, но тоска не будоражила разум. Было спокойно, просто, скрытно. А теперь - пусто. Прости меня.
- Что? О чем ты, Инз?
- Тебе столько пришлось пережить - убийства, войну, предательство... И ты находишь силы, чтобы поддержать меня. - Инзамар подалась вперед и протянула руку. - Я благодарна тебе.
Я сжала ледяную ладонь подруги и уставилась в пол. Мне тяжело было смотреть в золотые глаза Инз.
- Мы справимся, - тихо произнесла я.
- Мы справимся, - эхом отозвалась Инзамар и, помолчав, добавила. - Пожалуй, я пойду.
Она поднялась, накинула шаль на голову и, не глянув на меня, вышла из спальни. Я последовала за ней. У самых дверей негурка остановилась и, обернувшись, слабо улыбнулась.
- Никто из наших не знает, где ты. Все очень переживают. Хельма сама не своя, а Джеймс во всем винит Азара.
Как же я соскучилась по ним. Даже по Харису.
- А ты знала, что я здесь?
Инзамар отрицательно покачала головой.
- Отец лишь по прилету сообщил мне, что ты находишься где-то в Эурохе. Я должна была сопровождать тебя на Прэн, - она вздохнула, поводя хвостом. - Мое первое задание в качестве представителя негурской дипмиссии при ССК.
- Ты ведь закончила университет, - спохватилась я. - Это же...
- Не нужно, - хвост негурки нервно стегнул по полу. - Теперь подле тебя Арельсар, и моя помощь более не требуется. Но, если представится возможность, я немедля вернусь обратно. Да простит меня Девятиглавая, я не хочу здесь оставаться!
Резко развернувшись, Инзамар вылетела из комнаты, едва не сбив с ног стоявшего за входной дверью Кельвета.
- О, я не вовремя? - спросил мальчишка, оглядываясь по сторонам. В руках кевт сжимал небольшой сверток.
- Кель, - прошептала я, провожая подругу взглядом. - И ты здесь...
Я отступила в сторону, пропуская юного охотника в комнату. Тяжелая металлическая дверь с тихим щелчком закрылась, но я не двинулась с места.
- Ты не рада меня видеть? - кевт дернул меня за рукав куртки, привлекая внимание. - Здесь ни с кем нельзя разговаривать. За мной всюду ходит большой орк. Очень плохо.
- Прости, Кель, что втянула тебя во все эти тайны, - опершись спиной о дверь, я сползла на ковер и вытянула ноги. - Конечно, я рада тебя видеть. В больницу тебя не пускали?
- Они говорят, ты вообще не была в больнице. Ничего не было. Везде тайны, - Кельвет уселся рядом. - Ты тощая. Но живая. Это радует.
- Спасибо, Кель, - я благодарно улыбнулась и, закинув руку на плечи кевта, притянула его к себе. - Думала, не увижу тебя больше.
- Ты - сильная, как и мы, - гордо выдал черноглазый.
Он был хорошо одет - легкие брюки, чистенькая, темно-синяя рубашка, черный платок на шее, который мальчишка, однако, все время раздраженно дергал. Кевту, рожденному и выросшему в лесах Ара-каза, было неуютно здесь. Азар мог бы отправить его в лагерь, но оставил при себе, как ценного свидетеля. Я всерьез опасалась за жизнь Кельвета - он слишком много знал, а орки, как мне пришлось убедиться на собственной шкуре, были скоры на расправу.
- Ты поладил с..., - я кивнула на дверь.
- Много ходил и говорил. Везде оркский язык, но я терплю, - мальчик пожал плечами и, спохватившись, протянул мне сверток. - Ты часто рассказывала про Прэн. Я нашел вот это.
Я повертела в руках плоскую прямоугольную коробку, замотанную клейкой лентой.
- Что здесь?
- Подарок, - мальчишка, к моему удивлению, покраснел. - Раньше я дарил только беличьи хвосты, но тебе они не нужны, верно?
- Верно, - отцепив ленту и наклейки, я осторожно открыла коробку и вытащила оттуда тонкую фотографию-голограмму, на которой была запечатлена возвышающаяся над лесом гора Просвещения с драконом университета на самой вершине.
- Подвигай ей, - подсказал Кельвет.
Я послушно наклонила картинку в сторону, и дракон, вскинув голову и разинув пасть, расправил крылья.
- Потрясающе, Кель, - против воли голос задрожал. - Как в первый день, когда я приехала на Прэн. Мне казалось, что дракон взлетит.
Закусив губу, я откинула голову назад, упершись затылком в дверь, и зажмурилась.
- Тебе плохо? - переполошился мальчик. - Здесь есть врач. Я могу позвать.
- Нет, стой, - открыв глаза, я схватила кевта за руку. - Просто посиди со мною, Кель. Расскажи, как... как...