- Очень приятно. Антея Тейер, - я вернула поклон. - Присаживайтесь. Я могу что-нибудь заказать.
Инзамар села в кресло, её отец устроился на диване, положив хвост поверх подушек.
- Благодарим, мы не голодны, - снова ответила негурка. - Всё ли у тебя хорошо?
- Неплохо, как видишь, - я села на стул у стола записей.
- Ходят слухи, что Керцез запретил тебе покидать земли ССК, - негурка нахмурилась. - Они хотят дать тебе статус военнопленной?
- Нет, - слишком уж радостно ответила я, но, покосившись на негура, поумерила пыл. - Не совсем.
- Антея, послушай, если тебя удерживают здесь против воли, только дай знак, и я сделаю всё, чтобы ты вернулась на Прэн, - тихо произнесла Инзамар, наклоняясь вперед. - В чем бы ни была причина, никто не смеет ограничивать твою свободу.
Я перевела взгляд на Сашесса, который, подергивая хвостом, поглаживал подлокотник дивана, внимательно следя за движениями своей руки.
- Это несколько другая ситуация, Инз. Я согласна остаться здесь.
- Из-за Азара?
- Отчасти.
- Антея, позволишь мне так называть тебя? - Сашесс говорил без акцента. Дождавшись моего заинтересованного "да", негур продолжил. - Я довольно долго работаю в Эурохе, и видел немало ситуаций, подобных твоей, с участием как людей, так и представителей других рас. Их используют, после чего те исчезают. Раз и навсегда. Выбрасывают, как отработанный материал. Увы, ты принадлежишь Эрзамону, и я, как представитель дипмиссии Ашрессшесса, не могу помочь тебе в открытую. Но моя дочь готова рискнуть ради твоей свободы и, скорее всего, жизни.
- В Инзамар я никогда не сомневалась, - ох, как не нравился мне этот разговор! - Один раз она уже помогла мне вырваться из тюрьмы, но, прошу извинений, вас я не знаю. И помощь вашу принять не смогу.
- Не выходка ли моей сестры так повлияла на отношение ко мне?
- Я не могу доверять вам, - уклончиво заметила я, а потом, решив, что такие игры не по мне, открыто призналась. - Вы можете работать на Ларзанмар.
Сашесс улыбнулся, покачал головой. Инзамар чинно сидела в кресле, сложив руки на коленях и, нервно подергивала хвостом, переводя взгляд с отца на меня.
- Не буду утверждать, что не имею к Верховной никакого отношения, - наконец, произнес негур. - Но не воншесс, слава Матери, отвечает за внешнюю политику гнезд. Сестра, кстати, очень переживает из-за вашего общего друга, профессора Гранто. Ходят слухи, что он мертв, погиб в оркской тюрьме при невыясненных обстоятельствах.
- Отец, ты перегибаешь палку! - возмутилась Инзамар. - Мы пришли сюда помочь, а не бередить раны.
- Когда питаешь трепетные чувства к тому, с кем быть не можешь, хочешь знать о каждом его шаге. Что же говорить о гибели, - Сашесс смотрел на дочь, жестоко улыбаясь. - И каждое слово звучит, как удар в поминальный гонг, верно?
Мне стало не по себе.
- Гранто работал на террористов, - отозвалась я, желая отвлечь негура от Инзамар, глаза которой полыхнули красным, а хвост забился, как в конвульсиях.
- О, общеизвестный факт, как и то, что эта работа была связана с неким новым оружием, с помощью которого "Дети Теней" готовятся поставить мир на колени, - теперь Сашесс смотрел на меня. - Если мне не изменяет память, эльфы считают Антею Тейер пособницей террористов, Эрзамон обвиняет в измене родине. Дескать, ты вверила демонов оркам и сейчас работаешь на Хагонов.
Я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной.
- Меня мало интересует их мнение.
- Но что, если под ударом окажется орден и Прэн?
- Отец, мы пришли предложить помощь!
- Прошу прощения. Не мог сдержаться. Я давно хотел познакомиться с тобой, Антея, - Сашесс откинулся на спинку дивана, поправил хвост. - Профессиональный интерес, так скажем.
- Если я уеду отсюда, под ударом может оказаться весь мир, - ответила я, вставая со стула и давая тем самым понять, что разговор окончен.
Негур улыбнулся.
- Что ж, слова истинного миротворца, - он тоже поднялся. - Можем ли мы рассчитывать, что наш разговор будет сохранен в тайне?
- Безусловно, - я посмотрела на Инзамар. - Благодарю за такое... ммм... щедрое предложение, но...
- Сомнительное, - перебила негурка, вставая. - Ты хотела сказать, сомнительное.
- Что? Нет, Инз, мне нужно остаться здесь, - начала оправдываться я. - Со мной будет Арельсар и... ты.
- Послезавтра я улетаю на Прэн. Надеюсь, навсегда, - Инзамар передернула плечами и, повернувшись к двери, стегнула хвостом так, что едва не задела отца. Края балахона негура поднялись и опали.
- Если ты не будешь против, я зайду перед отлетом, - бросила она, не оборачиваясь. Я надеялась, что подруга злилась на отца, а не на меня.
- Был счастлив познакомиться, Антея, - негур снова поклонился, никак не отреагировав на выходку дочери. - Если ты изменишь свое мнение, сообщи через Инзамар. По долгу службы я отбываю в Шарсе-Шарсе, но у тебя есть пара дней, чтобы обдумать наше предложение.
- Вряд ли что-то изменится, но я дам знать.
Когда негуры удалились, за окном уже стемнело. От разговора на душе остался неприятный осадок. Мне захотелось выйти, побродить по саду, но, увы, такой роскоши я была лишена. В моем распоряжении было лишь крыло для гостей, да и то, по определенным часам. Для моей же безопасности, естественно.
Дверь, щелкнув, открылась. В гостиную вошел Азар, одетый в военную форму подразделения боевых магов.
- Что здесь делал Сашесс? - резко спросил орк, швыряя фуражку на диван. - Мне ничего не докладывали о его визите.
- Однако ваши лбы его пропустили, - я недовольно смотрела на ат харга, который выглядел, к слову сказать, совсем неплохо в темно-сером мундире офицера. Я не могла сдержать улыбку, вспомнив, как увидела Азара стоящим у вертолетной площадки на борту "Ктара Хал Рух " перед шеренгой вытянувшихся по струнке солдат.
- Значит, отец дал добро, - орк скинул мундир и, расстегнув ворот рубашки, завалился в кресло. - Я заказал ужин. Так что хотел хвостатый?
Я прошла за спинку кресла и, положив руки на плечи ат харга, подключилась к полям. Орк опустил голову на грудь.
- Хотел познакомиться со мной. Рассказал, кстати, что Эрзамон обвиняет меня в измене родине.
Азар что-то невнятно прорычал.
- Я переживаю за Джефа, - поля грели ладони, и тепло разливалось по плечам, шее и спине орка. Умело сочетая массаж с заклинанием, я попутно изучала абстракцию ат харга, необычайно яркую и плотную, как моя собственная.
- Арельсар наводит о нем справки через миротворцев, - отозвался ат харг. - Мы... Постой.
Запиликал служебный телефон. Азар дотянулся до брошенного на диван мундира и выудил из кармана массивный аппарат.
- Семьнольсемь, - произнес ат харг на оркском, снимая блокировку с помощью голоса. Он всегда называл три случайные цифры. - Да? Когда?
Азар резко поднялся, скинув мои руки. Нехорошее предчувствие сжало сердце.
- Сколько? Передали в центр? Хм... В любом случае, ССК соберут только после официального подтверждения. Да. По каналу. До связи.
- Что случилось?
Орк обернулся.
- Гоблины близ острова Эрри перехватили два воздушных судна эльфов, - он оскалился. - С шарами хата на борту. Неизвестно, сколько летит сюда.
- И... что же вы будете делать?
- Для начала обеспечим безопасность граждан. Тебя проведут в подземку, если объявят тревогу, - Азар быстро застегивал мундир. Я подала ему фуражку. - О чем и был разговор. Я не всегда смогу защитить тебя.
- Не забывай о связи, - я коснулась пальцем виска. - Прости за...
- Поздно тушить костры, когда лес горит, - притянув к себе, Азар поцеловал меня. - Береги себя, рех ману.