В этот момент я понял, что тишина вокруг изменилась, стала другой, приняв новый оттенок. Развернувшись, я встал на колено, приняв боевую стойку. В руке зажата ветка, выкопанная из-под снега. Покров уже составлял глубину около ладони. В прошлый раз он только начинал падать. Дикая мысль, что это лишь продолжение предыдущего сна стала не такой уж нереальной.
Он стоял там, теперь куда ближе. Вполоборота, так что разглядеть его все еще не удавалось. Снег, летящий хлопьями искажал картину. В голубых глазах отражалось мое растерянное лицо, снег, падающий вверх и свет далекого нечто, похожего на яйцо. И не важно, что все три вещи находились в совершенно разных направлениях. Он видел их все.
Снег избегал существо, будто тот был окутан неким статическим барьером. Я заморгал, протер глаза - в руке рогатого что-то появилось. Нечто яркое и размытое, похожее на лист бумаги. На нем было...- я затряс головой и до боли вгляделся в изображение. И понял, что смотрю на тот же лес, на небо, на край яйца, на крошечные. Почти неразличимые фигурки на поляне, заляпанные белыми пятнами. Снег... то же... рисунок Ив! Я не слишком хорошо разбирался в живописи, но манеру рисования дочери - слегка абстрактную, полную образности и цветовых размытых пятен смог бы узнать из сотен других.
- Ив! Ты видел ее, ты знаешь где она? Это она рисовала?! - закричал я, но крик утонул в снегопаде.
Существо смотрело на меня с долгий миг, а потом смяло рисунок в руке и подбросило шарик в воздух. Вместо того, чтобы упасть, он подпрыгнул вверх и был унесен метелью в сторону яйца. Я зарычал и хотел броситься за ним, но существо подняло другую руку и указало мне за спину. Против воля я обернулся и увидел то, что совершенно не вписывалось в пейзаж. То. Что казалось совершенно чуждым и одновременно столь родным здесь - будто вырезанный из совершенно другой картины там, среди деревьев притаилось " Прозрение".
Вспомнился бар, лежащие штабелями парни, вырывающаяся Травка, молчаливый Дуб, яростный Глеб и предатель Кирка. А еще Ягуар. Я... вся мо душа рвалась в сторону яйца, я был уверен, если достигну того места, смогу узнать что-то о дочери. Сон это или явь, уже не важно. Слишком много реального и настоящего было в нем. Но все же... корабль манил, звал в реальный мир. Я нужен им, проклятье, я был нужен там. Я не мог бросить их там одних на растерзание Ягуару и его кошке.
Пробуждение было внезапным и тошнотворным. Меня мутило от белого света вокруг, от запаха и вкуса асбеста на языке. Великий и таинственный Гелий, подарил миру орудие Церна, идею Клепсидры и безопасность асбеста, который до недавнего времени все считали страшным ядом. Однако, яд мог исцелять да при том не хуже, а то и лучше докторов нанороботов и тем более лекарств. Когда Ягуар пырнул меня ножом, он явно не ожидал, что кто-то успеет за необходимые восемнадцать минут сунуть меня в кокон и заставить асбест обрати меня точно гнездом. Асбестовые нити мягко обволакивали тело. Яд нейтрализовывал яд, заражение заражение. И хотя я был весь утыкан иглами как еж, я был жив. Где бы я ни находился.
Похоже Великий Гелий и не подумал о том, что испытывают люди в столь замкнутом пространстве, где даже бабочка в коконе почувствовала бы клаустрофобию. Стиснув зубы, я приготовился к приступу боли в боку ит вгрызся ногтями в крошащийся материал вокруг. Однако боли как и раны не было - пальцы скользнули по слегка шероховатому пятну на коже. Лишь гигантским усилием воли я заставил себя не смотреть вниз. Слишком реальным был сон с рогатым среди метели. А значит и то, что за чудеса он показал мне.
Задыхаясь от асбестовой пыли мгновенно превратившейся в медленное чудище, которым всегда и был этот материал, я вывалился из проломленного в коконе отверстия прямо перед пошатнувшейся Травкой. Она все еще пьяна? Глаза девушки поначалу мутные постепенно обрели осмысленное выражение - покрасневшие, как и нос. Или пила или... и тут ее нижняя губа задрожала, к ней присоединилась верхняя, а потом с криком:
- Он очнулся, ребята! - девушка бросилась мне на шею, да так и лежалаа то ли рыдая, то ли хохоча на груди, пока в каюту, а это была именно она, сбегались все потревоженные члены экипажа.
Прогромыхал в магнитных ботинках Глеб, поковылял опираясь на пневмо-костыль Стас, голова Константина была все еще перемотана, оставляя открытыми только глаза. Дуба я не видел, но что случится в этой горой? Наверное на страже как всегда. Последним я увидел Рода - парень стоял на пороге, не решаясь заходить - стоял, прислонившись скрестив руки к косяку и не отрываясь смотрел на меня.
- Он весь мокрый, а ты его еще слезами поливаешь,- буркнул он, когда терпение кончилось, а потом попросту оттащил девушку от меня.
- Мокрый? - просипел я. В горле пересохло так, будто я три дня о пустяне бродил, а не спал в снежном лесу. И правда, одежду, в которую меня уже заботливо переодели снова можно было выжимать.-Где Ягуар? - первым делом спросил я, когда сознание немного прояснилось.
- Почем я знаю,- Род пожал плечами. Травка бросила на него испепеляющий взгляд.
- Это все твоя вина. Если ты его верный пес, как твердишь, зачем оставил нашего капитана? Отправился за выпивкой?
- Но я же вернулся,- невпопад ответил Род, смущенно потирая голову.
- Нам нужно немедленно улетать. Если Ягуар найдет меня еще раз, точно прикончит,- я все еще в неверии пробежался кончиками пальцев по следу от раны. Чешуйки стали почти незаметными и осыпались при каждом прикосновении.- Новое лекарство?
- Батя, это не смешно, когда мы сунули тебя в кокон, ты был при смерти и холодный как лед.
- Ну гений Гелия творит чудеса,- я усмехнулся, но ммо улыбка увяла под взглядом первого помощника. Я оглядел остальную команду разной степени потрепанности и прислушался к шуму тягловых двигателей.- Мы летим. Куда?
- Пока что по высокой орбите. Нам не вырваться, батя,- Глеб посмотрел на Стаса. Тот развел руками.- Наша посудина не в лучшей форме. Когда чистильщики напали на нас, повредили стабилизаторы. Теперь " прозрение" словно пьяное. Вести ее в ручном режиме не получится, все карты спутались.
- Сможешь исправить? - я обратился к Травке. Слезы высохли, девушка отсалютовала.
- О чем речь? Будет как новенький. Мне понадобится полтора -два часа,- вытерев последние мокрые дорожки, девушка.- рада, что ты снова с нами, хохолок,- всхлипнула она и упорхнула в свое механическое царство.
- Люди Ягуара сядут нам на хвост куда раньше. Мы уже делаем третий виток по торусу. Если твоя начальница в сговоре с ним, чего доброго просто расстреляет нас как воробьев.
"Да, Валерия может",- я понимал, что чем дольше мы крутимся около Земли, тем меньше шансов, что все наши жертвы будут оправданы. Нужно уходить немедленно. Но Травка предупредила о двух часах.
- Что с артиллерией?
- Две плазменные пушки еще в строю,- прикинул Костик, поправив повязку.- Чешется,- пожаловался он, пытаясь натянуть очки. Они отказывались держаться на лице "мумии", но парень старался так усердно, что это вызвало невольную улыбку. -Плюс носовой арбалет.
- Пушки не использовать в такой близости от торуса. Статика может разнести нас в клочья,- заметил Глеб.
- Пойду рассчитаю, что можно сделать.
- Я помогу,- Стас взмахнул,- все равно пока корабль однокрылый как и его капитан. Оставим это на Травку.- И да, с возвращением командир.
- Проследи за эфиром,- велел я Глебу.- Хочу знать. Если на нас официально объявят охоту.
- Думаю мы узнаем об этом уже когда нас разнесут. Не хотел пугать ребяток, но шиты у нас сдохли.
- Это погано,- я скривился.- Что-то еще? - я заметил, что Глеб мнется.
- Уверен, что его можно оставить здесь без пригляда? - Глеб с подозрением и недоверием оглядел Рода.
Я вздохнул и слабо улыбнулся.
- Можно, я доверяю ему как и каждому из вас. Ну за исключением Кирки. Где он кстати? Дуб его не придушил?
- В трюме, под надежной охраной. Я лично вытрясу дух из этой скотины, когда вытащу.
- Ясно, следи за ним в оба.