Лишь двое женщин старательно, сьтоя рядом мели улицу впереди. Движения их были механическими, будто за этим занятием они провели не один час. При нашем приближении они даже головы не подняли. Из дверей домов нас провожали десятки любопытных глаз. Дети... Вот выглянул один\. Второй несмело вышел на улицу и побрел за нами. К нему присоединился третий, и вскоре за процессией уже брела целая стайка. Не то, чтобы огни выглядели голодными, скорее потерянными. Не о них ли говорил Дум?
- Вы работаете в две смены? - спросил я губернатора.
- Мы трудимся, пока позволяет солнце. Силы наши уже не те,- вздохнул Губернатор. Мы как раз пересекали шаткий подвесной мост. Внизу шумел мутный поток, в воздух поднималась водяная пыль. Гул стоял почти оглушающий. Но я слышал, как опасно поскрипывают тросы, натянутые между двумя скальными карнизами на расстоянии никак не меньше тридцати шагов.
- Все на работах?
- Нет, сейчас время подумать о душе. Знаете, в местах вроде нашего приходится задумываться о таких важных вещах куда чаще. Все в храме. Хотите взглянуть? - в голосе Трански звучала слишком плохо скрываемое желание, чтобы меня обмануть.
- Теперь я понимаю, почему их бросили. Кому нужны работники, которые организовали коммуну. Я слышал о таких забытых поселениях. Колонисты впадали в депрессию и отказывались работать, превращаясь в религиозные замкнутые мирки,- заметил Глеб.
- Можете не таиться, здесь чтят тайну исповеди. Все мы открыты друг перед другом,- я попытался сделать знак Дубу, но поздно. Трански уставился на Кирку. Тот пялился в пустоту слабо освещенного коридора, откуда доносились заунывные песнопения. Похоже, Глеб прав. А я ошибся и вовсе не ветер изображен на картине Ив.- Если вы хотите позаботиться о душе сбившегося с пути товарища, то пришли куда надо. Здесь он обретет покой.
- О нашем товарище мы позаботимся сами. Мы здесь по делу.
- Нет? - в голос губернатора звучало плохо скрываемое разочарование,- ну что ж, возможно еще передумаете. Сюда,- мы свернули, оставив в стороне путь к храму, куда видимо и вел тот светлый коридор.
Глава 14 - Там...
В кабинете Дума мы проторчали до позднего вечера. Губернатор ходил вокруг да около, но так и не сказал - нужно ли им какая-то работа или нет. Однако, постоянно уводил разговор на религиозные темы.
- Лучше оставить это дело на завтра, нам нужно отдохнуть,- шепнул Глеб.
- Да уж, этот скряга скорее заморит голодом, чем накормит ужином. Кто куда, а я в бар. Папаша, я помню у вас тут были злачные местечки лет семь тому назад. Не поверю, если скажешь, что теперь там очередной храм.
- Второй уровень, сразу за мостом,- нехотя ответил губернатор.
- Вот и отлично!
- Я с тобой,- Травка с готовностью пристроилась рядом.
- Женщинам лучше не появляться в городе после заката,- предупредил Дум.
- Иди с ними,- велел я Глебу.
- Я не оставлю тебя.
- Ступай, и парней с собой прихвати,- я кивнул через плечо на Кирку с молчаливым конвоем. Я уже жалел, что взял их с собой. Но оставлять на корабле тоже было не лучшей идеей.
- Решили подумать о душе? - обрадовался Дум.
- Может быть, раз уж о желудке не получилось.
- Обязательно приходите на мессу, скоро начнется вечерня.
И словно то был удар колокола, откуда-то из недр подземного города прозвучал взрыв. Стены и пол затряслись в падучей, с потолка посыпалась каменная крошка. Секундное выражение ужаса на лице Дума последовательно сменилось ликованием и разочарованием.
- Рано,- прошептал он, как-то сразу осунувшись.
- Что рано? - уточнил я.- У вас тут понятие о технике безопасности есть? Может стоит вызвать спасателей? Могли пострадать люди.
-Рано, рано,- повторял Дум, не отвечая, повернулся и скрылся в соседней комнате. Двое сопровождающих точно молчаливые стражи встали по сторонам двери.
- Что здесь творится, черт побери,- выругался Глеб.
- Похоже, весь город - пороховая бочка.
- Точнее метановая,- усмехнулась Травка.- Ну тогда стоит поторопиться. Идем, ты обещал показать, где бар,- она поволокла Рода к двери.
- Вы тоже, я не ясно выразился? -наконец, нехотя, Глеб последовал за остальными.- Встретимся через пару часов на мосту,- бросил он напоследок. Если не придешь, я пойду тебя искать.
Но я надеялся, что правильно понял знак Рода. Хотя когда мы обсуждали наш план часа три назад еще на орбите, Глеб был согласен. Оставив Травку и Дуба с Киркой для прикрытия в баре, Глеб с Родом займутся разведкой. Мне же предстояло докопаться до истины здесь. И я знал, откуда следует искать.
- Не подскажешь, как пройти к храму? Хочу посмотреть на службу,- спросил я у одного из молчаливых охранников.
________________.._________________________
- Я вот думаю, куда командир решит отправиться дальше? По идее,- Стас приложил циркуль к участку звездной карты, на дальнем радиусе центральной сферы Млечного и отмерил несколько шагов в разные стороны.- Как мне кажется, ближайшая переменная звезда от нас - это W Веги. Но нет, вряд ли. Там нет обитаемых планет. Их еще лет двадцать назад как начали терраформировать, да похоже и не закончат при моей жизни,- оторвавшись от измерений, капитан "Прозрения" посмотрел как медленно переворачивается над ними шар Ветра.- Остается Лямбда Лиры, но я бы не сунулся туда ни за какие коврижки. В последний ра мне там чуть голову не отрезали,- пи воспоминании о тех днях, Стас потер горло, на котором все еще красовался белесый шрам.- А ты как думаешь, господин всезнайка?
Ответом ему стало бесчувственное шуршание газетных листов и шорох разворачиваемой обертки конфеты. Не удержавшись, он запустил транспортиром через плечо. Раздалось оханье . Что-то шмякнулось на пол. Судя по звуку - бутерброд.
- Ты чего? - вскочив с места, мумия - Костик затряс руками. Со стороны -жутковатое зрелище. Но зрителей не нашлось.
- Разве ты не должен был заниматься сканированием эфира.
- Я уже все сделал,- присев на корточки, Костик с задумчивым и скорбным видом уставился на кусок хлеба с рыбной пастой, конечно же лежащем начинкой вниз.- Вот умеешь ты портить людям настроение. Пойду к себе,- поняв всю тщетность попыток превратить бутерброд во что-то съедобное вновь, лентяй поднялся.
- Стоять! - щелкнул затвор и на напарника уставилось дуло пистолета. Костик неодобрительно посмотрел на оружие.
- Ты всегда применяешь самые сильные аргументы в споре. Может так и со своей гвардией, о котрой столько рассказывал ты так расправился? Надоела служба при дворце и решил дизертировать?
- Заткнись,- разряд. Выставленный пока на минимальную мощность превратил бутерброд в стейк.- Я же не вспоминаю резню на Плеядах, после которой ты оказался в рядах безработных, пополнивших корпус.
- Грубый ты и скучный,- Костик подобрал газеты и выпавшую на кресло конфету и поплелся к выходу из рубки. Стас понимал, что больше аргументов не отыщет. Переспорить Костика мог разве что Глеб, да и то в конце обязательно прикладывал кулаком, так что любимые очки криминалиста покрылись сеточкой трещин, которая увеличивалась с каждым днем. - Через сорок минут будь готов завести шаттл и за командой. И даже не думай закрыться изнутри. Я отключу отопление.
- Пугаешь - значит боишься,- усмехнулся Костик и скрылся в проходе как раз когда о косяк ударился еще и циркуль. Вонзившись точно нож, он закачался и рухнул на пол, так и не найдя цели.
- Вот гад,- Стас выразил одной фразой все, что думал о напарнике.
Он отвернулся и вновь хотел вернуться к вычислениям, но внезапно замигавший пеленг-тест отвлек.
-Что такое? - он даже несколько раз постучал по барахлившему датчику. Но тот продолжал подавать настойчивые сигналы о приближении множественных объектов класса " десант". -Что за глупость? - однако экран, который засек бы и случайный астероид оставался пуст.- И чем там Травка занималась?
Стас уже совсем хотел было игнорировать датчик, но в это время в соседней секции у напарника завопил многодиапозонная эфирная сеть. Такое могло случиться, если внезапно корабль оказался на пересечение галактического узла связи или же...- капитан поднял взгляд на перевернутую планету и уперся взглядом в скалу. Медленно движущуюся пористую белоснежную скалу. Конус вырастал в размерах и вскоре уже заслонял весь обзор. Корабль тряхнуло.