- Бедная, ты так оголодала. Ешь, тебе нужно много сил,- фонарик выпал из пальцев уже мертвой жертвы. Тонкий лучик света уперся в противоположную стену, на которой плясали безумные тени. Ягуар не мешал любимице наслаждаться трапезой. Наконец, Атарна насытилась. В темноте послышался звук падающих из пасти капель крови и звяканье магнитного ключа, которые кошка осторожно поднесла к прутьям решетки.
- Молодец,- Ягуар погладил ее по влажному носу.- Хорошо поела? Тебе понадобится много сил. Нам предстоит опасная охота.
Кошка что-то утвердительно рыкнула. Человек и его тотем медленно покинули коридор, наполненный запахом крови и смерти.
Глава 21 - Путь в никуда
Когда яйцо начало светиться и пульсировать тем же цветом, что и ели в лесу, где я встретил Рогатого, стало ясно, что дело плохо.
- Мы не успеваем? - оставив Травку в грузовом отсеке присматривать за пассажирами и ухаживать за Глебом, который так и норовил подняться и наделать глупостей, я вернулся в рубку. Род повис на косяке. Поднявшись на носочки, он раскачивался в такт биению сердца двигателя. Костик закрылся в своем закутке и пытался проложить приемлемый курс. Время от времени оттуда слышались скорбные вздохи. Дело явно не ладилось. И это еще мягко сказано.
- Откровенно сказать - дело дрянь,- Стас всплеснул руками, указав за стекло,- но вы и сами все видите.
Я видел, что мы попались в точно расставленную ловушку. И даже если она была не для нас, мы все равно оказались в ней заодно и главной жертвой. Мы хотели обойти Ветер по максимально дальней орбите, чтобы потом сразу спрыгнуть и оставить между собой и местом предстоящей бойни - иначе не назовешь как можно больше километров. Но Стадо решило, что окружить планету, в надежду спрятаться за ветром Цефеида. Хорошая идея в обычном сражении. Но не против орудий Церна. Глядя на то как медленно развертывается ломанный многогранник, будто живой голографический призрак космоса, я поневоле содрогнулся. Он не похож ни на что живое или мертвое во вселенной. Каждая его грань содержала в себе энергии, достаточной чтобы родить сверхновую и в то же время ему было мало, поэтому он подобно черной дыре поглощал всю, до какой мог дотянуться, более того делал ее частью себя, добавляя еще одну грань, деля пространство на линии и плоскости. Корабли с обеих сторон терялись в призрачном отражении, не узнавая самих себя.
- Держись у внешнего угла, потом пройдем по касательной.
- Командир, я все же думаю, это план не из лучших,- заметил Стас, но все же послушно направил "Прозрение" в зону, где еще осталась частичка нормальности. Хоть ты скажи что-нибудь, ты ведь защищать его должен, телохранитель чертов,- последнее относилось к Роду. На лице парня застыло безмятежное выражение, будто ему на все плевать. Хотя скорее всего так и было.
- Понятно, был бы Глеб на ногах, он бы не одобрил. Вы специально ему не сказали?
- Незачем ему волноваться. Я все сделаю сам. Из-за моей прихоти мы потащились на эту планету. В итоге Ив не нашли, и потеряли двоих членов команды. Раз я виноват - мне и разгребать.
Род за спиной начал насвистывать какой-то веселенький мотивчик, в такт прерывистому, завораживающему движению, происходившему по ту сторону иллюминатора. Полумесяц, падающий на ледник, выжатая от цвета радуга, попавшая в треснувший объектив сдвинутого художника - вот на что было похоже противостояние Плуга и Многогранника Церна.
- Готово, а вот и костюмчик,- из своего угла выполз Костик с чем-то вроде мятой жестяной банки. Ее то мне и предстояло примерить
- Особый спасательный костюм Константина Великого! - провозгласил парень, гордо поправив очки.- Старались вместе с Мышкой.
Девочка робко выглядывала из-а спины нашего стратега.
- Глупость несусветная,- Стас закатил глаза и больше не отвлекался, подводя "Прозрение" к расчетным координатам выброски наживки, роль которой предстояло сыграть нам с яйцом.
- Полный набор,- продолжал хвастаться Костя.- Я сделал его максимально нечувствительным ко всем формам излучения, кроме отраженной связи. Тебя будут слышать в пределах многогранника. Сигнал будет отражаться от плоскостей - они не опасны. Мы выпустим тебя полетать, трос упругий. Если хочешь, можешь отлететь метров на тридцать, но не советую. Если что, нам придется быстро сматываться и сматывать тебя.
Мышка прыснула в кулак, а потом снова стала серьезной, выдерживая характер.
-Когда они увидят тебя, скажешь свою фирменную речь с кучей пафоса, как ты любишь командир,- поддакну Род.
- Заткнись,- огрызнулся я.
Если честно, мне было не до шуток. Весь наш "грандиозный" план сводился к тому, что я должен был выглядеть как очень вкусный живец, а всем как следует рассмотреть себя и яйцо. А там уж кому повезет. Я надеялся, что обе стороны решат, что яйцо им нужнее. Когда они сцепятся, у нас появится шанс быстро ретироваться. А дальше - путь на Землю.
Затрещала внутренняя связь и срывающийся голос Травки раздался в динамиках.
- Ребята, у нас тут... тут...колонисты сошли с ума, . Мне тут понадобится ваша помощь, чтоб вас!! Я не могу одна следить за увальнем и этими придурками.
- Стас,- бросил я,- держи все наготове, мы на минуту. Встретившись взглядом с Родом, покачал головой - этого парня туда и близко подпускать нельзя, снова натворит дел, лусше уладить все по тихому.- Костя, со мной,- махнул я. На всякий случай схватив с аварийного стенда - шокер для экстренного запуска двигателя. Бог знает, что они подумают, увидев нас с оружием. Я понимал, что люди устали и у кого-то сдали нервы.
- Удачи, командир.
Пока бежал в сторону трюма, а за спиной грохали ботинки Кости, вооружившегося каким-то увесистым прибором для измерений, успел подумать - а чего это Род стал таким покладистым. Должно быть мы представляли собой угрожающее зрелище, когда появились перед Травкой. Сидя на краешке ящика с припасами, девушка поглаживала по голове уснувшего Глеба. Колонисты, сбившись в группки, выгядели вполне мирно, насколько возможно назвать мирной обстановку снаружи.
- Что случилось? - я опустил шокер, делая знак Костику спрятать свой чудаковатый инструмент.
- Случилось? - девушка вскочила и замахала руками.-Это я хочу спросить. Что на вас нашло, командир? Десь и так все на гране. В уголке заплакал ребенок, его настроение тут же передалось другим детям. Среди взрослых нарастала тиха паника.
- Да, случилось,- уделав успокаивающий знак людям, я отвел девушку в коридор.- Ты послала нам сигнал, что у вас тут бунт.
Она смотрела на меня как на придурка. Я и сам начинал чувствовать себя таким.
- Командир, в трюме нет средств связи, как я могла это сделать.
И словно в ответ на зарождающиеся подозрения с верхнего яруса донесся крик Стаса, следом послышался грохот, треск и вой сирены. Кто-то в аварийном режиме только что пытался взломать шлюзовые двери.
Не сговариваясь, мы с Костиком рванули обратно. По дороге я раз сто обругал себя на чем свет стоит. По пути мы едва не налетели на испуганную Мышку. Хлопая глазами, девочка прижимала к груди олененка. Я бегло оглядел ее - вроде ни синяков, ни ран.
-Что случилось? - нервно встряхнув ее, я бросил взгляд за последний поворот, который вел к рубке.
- Пес украл яйцо и улетел.
- Что? Погоди, как это украл...- я сделал глубокий вдох и передал девочку Костику.- Уведи к остальным. Я сам разберусь,- я перехватил шокер, активировав максимальный уровень.
- Миротворец, я с тобой! - Мышка попыталась вырываться и даже укусила выругавшегося Костика за руку. Но наш ботаник держал ее крепко.
- Нет, помнишь, что я говорил про мышек - они умеют сидеть очень тихо, когда нужно,- не оборачиваясь, я быстро пошел к мостику.
"Род... псина, решил меня кинуть?"
Вспомнились уклончивые ответы, намеки Ягуара, но я все еще отказывался верить в очевидное. И отчего-то сильно резало в груди с левой стороны. Уязвленная гордость, злость на собственную слабость... Нет, обида, почему-то я чувствовал только обиду.