Не думал, что Стадо способно на такие чувства как месть за своих. И все же приходилось верить своим глазам.
- Так, маячки я расставил, в случае чего всегда сможем вернуться тем же путем,- бросил Костя. Стас, явно чувствовавший себя не в своей тарелке, отстраненный от дел, стоял, привалившись к пульту и следил за каждым движением друга.
- Если нужно я поведу в ручную, вы, гении, только и можете, что машине доверять,- поддел Стас.
- Тогда с закрытыми глазами,- Костя поправил очки и с вызовом глянул на друга.
- Заметано! - Стас поднял большой палец.
- Не отвлекайся, гений, а то врежемся в каланчу.
-Ага, вот она, так, обходим слева,- пальцы Кости так и летали над клавиатурой.-Если верить призрачной копии, сразу за колокольней должен быть один из входов в подземный мир.
- Романтик,- фыркнул Стас.
Я поневоле залюбовался зрелищем, открывшимся перед кораблем. Среди однообразного пейзажа вдруг выросла сказочная башня. Ярусы коломенской колокольни и прежде считались одним из чудес, загадкой древнего зодчества. Сооружение пережило столетия, и даже сейчас не покорилось ледяному панцирю, как редкий зверь, просто сменив окраску с зимней на летнюю.
И хотя сейчас давно не существовало той страны, которая создала этой чудо и даже ее преемницы, колокольня церкви все же служила символом человеческих устремлений.
Мы всегда ищем что-то высшее, чем мы сами, будь то в Боге или вселенной вокруг. Но Бог недосягаем и молчалив, а вселенная откроет тебе сердце, только позови.
Эти слова всплыли в памяти внезапно. Я и сам не знал, с чего вдруг вспомнил любимое выражение приемного отца. Он всегда был романтиком, как и мать. Может и правда пора вернуться к корням как и советовал Гелий. Вот только совсем не хотелось показывать, что я слепо следую его решениям.
Все мы.
- Вижу вход в тоннель,- сообщил Костя, вновь натянув очки.- Ну держитесь, может потрясти. Садиться как видите здесь негде.
Я видел. Надеюсь, травка в трюме успела позаботиться о наших пассажирах.
Сразу за колокольней начинался сплошной лес, в который превратился некогда регулярный парк. Но в последние десятилетия это место решили законсервировать, запретили строить, застилать и проводить. В окрестных лесах с радостью расплодилось много мелкого и не очень зверья, а деревья почти полностью скрыли вход в тоннель. Еще сто лет назад этот тоннель обозначал собой центр притяжения огромного колличества туристов и просто отдыхающих. Однако не так давно его передали в руки исследовательского корпуса Клепсидры. Из-за этого отмерла и вся транспортная ветка, точнее один из ее радиусов. Длиной около семи километров. Мало кто знал, что под землей проводили опыты с турбулентностью, пытаясь понять механизм передвижения Стада. Всего за считанные часы оно могло оказаться на другом краю галактики, не используя сверхсветовую. Потоки звездной пыли, облака мельчайших частиц планет, астероидов и метеоров, космический ветер - вот, что изучали в многокилометровом тоннеле бывшей московской подземки. И даже когда вокруг тоннеля, обозначенного лишь перевернутой тарелкой над ним, лежали глубокие сугробы, на самом нем не было ни снежинки. А потоки теплого воздуха изнутри образовали перед широким полуциркульным входом широкую поляну, куда и приземлилось "Прозрение", по пути снеся пару верхушек берез, заступивших путь.
-Интересно, сколько глаз наблюдают за нами? - вдохнул полную грудь морозного воздуха. Грудь кольнуло - он был разреженным, будто мы находились на приличной высоте.
Травка поскользнулась на наледи, образовавшейся вокруг границы снегов и земли, но Глеб вовремя поддержал ее.
-Тоже заметил? -откликнулся тот.
- Не один ты,- Костя снял наушники с помигивающим маячком на крохотной антенне.- Но что могу сказать, это не Стадо. Их сигналы моя аппаратура не тянет. Больше похоже на какую-то служебную перекличку.
- А что скажет наш эксперт? - я вызвал по связи рубку, а сам осторожно ступил на землю. Ощущение было непривычным, даже чуждым, но все же приятны - мы дома.
- Даже если за нами следят, пока никто не пытается связаться. Думаю, можно продолжать как решили.
- Старик был прав, похоже здесь есть выжившие,- заметил Глеб.
"Надеюсь Ирина тоже здесь"
Но на самом деле я не знал, как среагирую, когда увижу жену, которой доверял столько лет. Ирина Лествичник... нет, Ирина Фратия. Имя и фамилия никак не могли собрать в голове единый образ немного строгой, вольнодумной и романтичной женщины, которая ради меня пожертвовала творческой карьерой. А была ли вообще эта карьера? Может она тоже часть легенды, которую ей поручили рассказывать всем и мне в том числе. Но... наши дети, в одном я был уверен - они действительно были нашими. Кем бы не была их мать, я был их отцом. Ив и Лиза... Вы мои дети и это решает все.
- Идем,- Глеб проверил винтовку на прицел, но я отобрал ее и сунул обратно,- я иду, а вы остаетесь.
- Это плохая шутка, батя.
- Это не шутка. Вы все обещаны Гелию, если с кем-то что-то случится, кто будет помогать ему с восстановлением?
- Здесь мало людей? Если Стадо не набирало новых членов, все кто пережил холод, должны были укрыться под землей, а это миллионы.
- Я сказал, вы останетесь. И что это за привычка обсуждать приказы. Если вы все еще считаете себя членами моего отряда - выполнять!
- Даже не подумаю...
Зарычав, я схватил хдоровяка за горло и хотя тот был куда крупнее, особым приемом выбил его из равновесия, бросив на снег.
- Слушай меня, ты не Род и я не потерплю такого отношения. Я не ребенок и могу сам разобраться с семейными делами. Вас это не касается, слышите, вы все,- я обвел ошеломленных подчиненных горящим взглядом, понимая, что только что разрушил что-то прочное, связывающее нас всех. Хотя осталось еще немало нитей.
-Так, я держу их на мушке, командир,- раздалось в громкоговорителях. Орудийные башни Розрения заскрипели, но все же повернулись к нам.- Кому что непонятно, могу разъяснить уже я. Командир хочет побыть с женой едина, если вам нужно женское обеств - заведите себе собственных.
- Что за чушь,- фыркнув, я выпустил мрачного глеба и поднялся, отряхнувшись.
- Засекаем время - три часа. Если к трем часам дня я не вернусь, за мной разрешаю отправиться Глебу и Косте. Травка и Стас будут нашей страховкой,- я рассовал по карманам пару армейских ножей с нанолезвием, несколько световых гранат и пистолет, но так как за спиной стояло просто невероятное молчание, со вздохом обернулся.- Ну что вы, я не на встречу с Погонщиком иду. Там всего лишь испуганные люди и Ирина с Лизой.
- Если так, зачем такой арсенал? - резонно заметил Глеб.
Покачав головой, я махнул рукой на прощание. Нажав на датчик запустил таймер и нырнул в тоннель. Уже спустя десять шагов свет снаружи стал вполовину ярче. А еще через двадцать погас вовсе. Однако, включать фонарь я не стал. Хорошо, что никто из ребят этого не видел. В тоннеле дул сухой теплый ветер, время от времени усиливающийся почти до ураганной силы. Тогда приходилось почти распластаться по стенке.
Я скинул куртку и рубашку, закинув все это в рюкзак. Теперь фонарик мне точно не понадобится. Узоры, которые перехватывали руку, шею и грудь мерцали ровным серебристо-голубоватым светом, холодным как лед в толще Арктики. Этого света оказалось достаточно, чтобы я видел путь на несколько метров вперед.
Это явление я заметил еще раньше, после первой полученной метки в баре Слободы. Но тогда списал все на необычную реакцию ожогов на лечение в асбестовой камере. Но теперь все оказалось не так просто. Точнее никак. У меня не было объяснения такому и решил просто принять факт как должное. Туда же относились мои нечастые встречи с Рогатым в лесу и рисунки Ив и странные разговоры с Погонщиками.
Тоннель постепенно понижался и сворачивал вправо. Если верить древней схеме движения по тоннелям Москвы, следующая станция будет разветвленной. В той точке под названием "Технопарк". Над землей в том месте располагался НИИ Полярного поля, где велись древних подледных морей. Но если верить расчетам Кости именно там находился источник переговорных сигналов. До сих пор я не встретил никаких признаков людей. Не могли ли мы ошибиться? Что если это всего лишь автоматический маячок?но Гелий был уверен, что Ирина там. И я не мог вернуться не проверив.