Курс вел в систему, где уже несколько лет наблюдалась странная аномалия. Эта аномалия пульсировала. Она, то сжималась, и становилась не больше горошины, то расширялась до размера планеты. И вот сегодня червоточина проросла. И через нее в родную Галактику пришел враг.
Приксы.
Империя уже давно испытывала на себе их давление.
Гуманоиды. Почти как люди. Вот только все дело было в этом почти. Они были ментальными 'вампирами'. И для того, чтобы жить, должны были пить ментальную энергию разумных.
Трудно найти в Галактике живого, которому бы понравилось, когда из него тянут жизнь. Но приксов это не интересовало. Они хотели жить, жить так, как понимали это. Они расширяли свой ареал обитания и смогли создать червоточину, через которую пришли к людям.
Правда, пришел пока лишь передовой отряд. Несколько сотен кораблей и пара десятков тысяч малых судов москитного флота.
Нельзя сказать, что их не ждали. Ждали, и к их приходу были готовы. Но, как всегда, все случилось совершенно неожиданно. Технических возможностей, закрыть червоточину сразу, не было и пришлось привлечь для ликвидации прорыва все корабли, которые были рядом.
И корвет принял вызов.
Само сражение описывать бессмысленно. Была в нем и отвага пошедшего на таран крейсера и отступление струсивших, и отдельные моменты локальных выигрышей и частые проигрыши. Тактика. Все было подчинено ей. А стратегия была одна - держать оборону до подхода главных сил.
Но вот пространство 'прогнулось' и в систему из ничего прямо таки 'рухнул' огромный корабль. Он не стал вступать в бой, а направился к червоточине. Тысячи мелких судов приксов кинулись на него, но он, не обращая на них внимания, шел к точке прорыва.
Едва этот корабль прошел через аномалию, червоточина схлопнулась. И отрезала агрессора от подкрепления. Наверное, это было какое-то супероружие. И оно готовилось командованием для отражения нападения.
Вот только приксы остались. Их не втянул за собой прокол пространства и поэтому бой продолжался.
Пришедшие с мегадистроером корабли, смогли быстро переломить ход битвы и приксов стали теснить.
Но пришельцы не стали сдаваться.
Они в отчаянных атаках бросались на корабли людей и... гибли, унося с собой жизни разумных.
И в одной из таких попыток, спасая жизни команде дружественного корабля, корвет получил повреждения, которые не позволили ему продолжить сражение...
Схватка переросла в локальные стычки, ушла в сторону, а поврежденный корвет остался на поле боя...
Вот так и закончился последний бой патрульного корвета 'Неустрашимый' империи Аркон...
Антон смотрел на монитор. Черный экран, и никакого движения на нем. Но перед его глазами так и стояли последние мгновения жизни корабля.
Жизни, но не смерти.
Отдав все силы для выполнения боевой задачи, корвет навечно остался на поле боя. Аварийная команда не пришла. Тогда капитан принял единственно возможное решение. Всех, кого могли, перенесли в спасбот, а тех, кому места не хватило, положили в стазис капсулы, чтобы они дождались помощи.
Но и помощь не пришла...
Гадать почему, можно было долго. С тех пор прошли тысячелетия.
Но изрядно побитый корвет, канувшей в Лету империи, так и остался нести боевую вахту.
2. 3.
Вот и как восстанавливать работоспособность корвета?
Вроде бы системы вооружения полностью функциональны, а это очень важно. Получается, что искин полностью работоспособен и корабль смог избежать 'конверсии' Древних.
А вот с остальными искинами беда. Чтобы корабль был полноценной боевой единицей нужен их полный набор.
А это центральный, навигационный, связной и искин отвечающий за системы вооружения и защиты. Все остальное мелкое не в счет. Пока не в счет, а потом можно будет поискать где-нибудь еще. Все же теперь есть возможность, где пошарить.
Да на тех же корабельных кладбищах.
Навигационный есть. И он полностью работоспособен. Правда, к нему нет полноценных баз, но это уже второстепенная проблема. Поиском таких баз можно озаботиться отдельно. В конце концов, здесь могут помочь гравиметрические посты. Конечно, это несколько муторно, но сеть постов до сих пор функциональна и с нее можно получить эти данные.
Системы вооружения и защиты. Вроде бы тоже функциональны. По крайней мере, есть искин, который работоспособен и смог поддерживать корабль в боевом положении долгие годы. А значит, на текущий момент искать что-то лучшее не стоит. Конечно, если попадется по дороге, то можно и забрать. Тем более, что возможно использовать целый кластер из таких искинов и тогда системы вооружения резко усиливают свой потенциал.
Центральный и связной. Здесь просто беда. Нет ничего и близко, и где брать непонятно. Снять с 'Тени'? Но там стоит только один, да и тот скорее типа центрального. Правда, его мощность необходимо будет наращивать, а для этого нужно 'разорить' не одну 'Тень', а целый флот 'Теней'. Но, предположительно решение есть. Правда, это решение только умозрительное и временное, поскольку в базе военный инженер такое решение сильно не приветствовалось и рекомендовалось лишь, как крайняя мера. И все дело было в том, что это принципиально разные типы кораблей и, следовательно, разные способы управления ими.
А вот как быть со связным, совершенно непонятно. А это оперативное управление и координация действий. Да и в плане перехвата чужих сообщений незаменимая вещь. И где найти нечто подобное, совершенно нет никаких предположений.
Стоп!
А ведь сбор артефактов Древних, это популярное развлечение в Содружестве.
А самым простым решением, в плане поиска такого типа артефактов, могут быть те, у кого этого добра навалом.
Коллекционеры!
А для этого нужно двигать в Содружество и выходить на Троя. Это его епархия и он наверняка знает, что и у кого можно найти. А может быть и у него что-то подобное есть.
А для этих операций нужны деньги. То, что есть сейчас, слишком мало. Значит вторая задача - это найти путь заработать и относительно быстро. И много.
А это не всегда законный путь. Скорее даже где-то и незаконный.
Но заработок дело вторичное. Главное найти у кого есть искины.
***
Прилет Антона на Лесанию прошел совершенно буднично.
Никаких проблем при входе в систему и посадке на планету он не испытал.
Все-таки не зря этот тип кораблей носил название 'Тень'. Система маскировки работала как часы, и протиснуться сквозь плотную цепь сканеров и систем контроля пространства удалось без труда.
Все же технологический отрыв был очень велик. И совершенные системы Содружества просто не 'видели' корабль.
'А вот тоже вопрос? Если системы маскировки Древних настолько хороши, то, наверное, они все же посещают эти миры. Ну, там пива попить, с девочками погулять...
Ладно, о Древних будем думать потом. Сейчас главное'.
Оставался вопрос, который следовало решить быстро. Где организовать свой лагерь?
В смысле, где оставить корабль.
Стоянка в космопорту явно не подходила. И внимание к кораблю привлечет, и к капитану могут быть лишние вопросы.
Так что нужно место, доступ к которому нельзя заблокировать. И одновременно легко достижимое, попасть в которое, в случае появления проблем, можно будет легко и независимо от желания загонщиков, буде такие объявятся.
И мест таких было всего ничего.
Во-первых, требовалась площадка, на которой можно было разместить такую 'тушу' как 'Тень'. Метров двести на двести.
Во-вторых, такая площадка должна быть легкодоступна, и иметь пусть и формальную, но охрану. Все же не очень хорошо будет, если какой-нибудь праздношатающийся 'турист', наткнется на корабль, стоящий под полем маскировки. Вопросов сразу возникнет масса и зона такой 'аномалии' будет тут же оцеплена спецслужбами.
Конечно, можно запрограммировать искин так, что, при обнаружении нештатной ситуации, он сменит место стоянки. Но тогда, может не получиться быстро добраться до корабля, а это совсем плохо. Искать такой 'летучий голландец', по местам его возможного размещения, в ситуации, когда надо 'рвать когти', совершенно не правильно.