- Нет. А ты? Ты что сможешь бежать как эти животные?
- А вот это сюрприз.
Антон подошел к 'Тени' и нырнул в шлюз. Через пару минут открылся грузовой шлюз и оттуда плавно вылетел челнок.
Лиела как маленькая девчонка кинулась к кораблику и начала его гладить.
- В чем дело? Вы что знакомы?
- Это 'Чирок'. Первый корабль, на котором я училась летать. Где ты его достал?
- Потом расскажу. Давай за работу.
Антон довез девушку до места засады, высадил и пошел плавным охватом на загон.
Стадо, заметив челнок, а может быть и почувствовав чужое присутствие, резко рвануло от корабля. Антон увидел, что хитрые животные не пошли как земные одним табуном, а стали рассеиваться мелкими группами и разбегаться в разные стороны.
Тогда парень представил себе ловчую сеть и начал ею собирать разбегающуюся добычу. Сначала это получалось несколько... неуклюже. Но потом он приспособился, и тесная группа животных пошла на его напарника.
Лиела не подвела. Она дождалась оптимальной дистанции и начала отстрел. Чтобы напарнице было легче работать, Антон поднял животных над землей, и они, думая, что бегут, просто перебирали ногами в воздухе.
Девушка стреляла и стреляла, а потом, поняв, что партнер ей подыгрывает, перестала и опустила оружие.
Оценив количество животных, которых можно было собрать, Антон не стал дожидаться напарницу, а полетел к 'Тени'. Загнав челнок внутрь, перегнал разведчик к месту охоты.
Когда он приземлился, заметил, что его партнер стоит в крайне раздраженном состоянии. Эта поза даже сквозь скаф была настолько выразительна, что парень приближался к напарнице очень осторожно.
- Что случилось?
Лиела зло посмотрела на Антона и сказала:
- Ничего. Пошли собирать добычу.
Обратный полет на корвет не вызвал трудностей. Наполнив в мелком морском заливе баки 'Тени' водой, разведчик вернулся на летную палубу корвета.
Всё дальнейшее взяли на себя другие члены экипажа, а Антон подошел к девушке и спросил:
- Лиела! Что случилось? Ты была такая расстроенная.
Девушка подняла взгляд на капитана. В нем уже не было злости, а только какое-то недоумение.
- Мог бы и с самого начала сказать, что сильный псион. А то помоги, помоги. Ты бы и в одиночку их всех переловил.
Антон засмеялся. Вот оказывается, в чем было дело. Крушение иллюзий. Я самая крутая, самая лучшая. И вдруг обнаруживается тот, кто может чуть больше. Да, тут впору расстроиться. Хорошо хоть не начала вымещать злость на парне, все же в руках было оружие...
Вечером, укладываясь спать, Антон приготовился сходить в душ и тут пиликнул звонок на входной двери.
Дав команду на открытие, парень с удивлением увидел Лиелу, которая вошла в каюту в каком-то легком халатике. Не спрашивая разрешения, на ходу сбросила невесомое покрывало на пол, и скользнула в кровать Антона.
- Капитан Лиела Прош! Что за вольности?
И тут девушка использовала совершенно неубиваемый аргумент:
- Капитан! Неужели вы откажете в такой малости женщине, у которой 60 000 лет не было близости?
Ну, вот и что можно было на это возразить?
***
Второй полет на Третью Антон решил целиком посвятить проверке своих возможностей. Но одного его не отпустили. В этот раз с Антоном отправилась Марие Лусти. Весь полет она весело болтала, но при этом, в нужный момент, показывала своим пальчиком, что именно так, делать не надо. Это, конечно же, относилось не к приставаниям капитана к красивой подчиненной, а к его манере вести корабль. На обратном пути следовало опять набрать морской воды, поскольку вдруг выяснилось, что на борту находятся большие любители плавания, а бассейн (точнее место, где он должен был быть), до сих пор пуст. Искин корвета должен был привести это место к соответствующему виду, а доставить наполнение должны были Антон и Марие.
На северном континенте парень нашел большой пустынный район, который полностью отвечал его планам.
Поэтому 'Тень' села в районе пустыни и псион вышел на поверхность планеты.
Начало тренировки было стандартным. Пара фаерболов, чтобы вспомнить особенности концентрации и выброса энергии. Потом попытка закрутить песчаное торнадо. Правда, торнадо получилось каким-то низким и очень широким. Но вторая попытка была более удачной.
А вот попытка пройтись по невидимым вешкам, используя технику приматов, успехом не увенчалась.
И портальные прыжки не пошли. Были какие-то всплески понимания. Казалось еще чуть-чуть и...
Потом были попытки поднять камни, переместить бархан, прокопать траншею и еще много чего, что только могло прийти в голову.
Когда Антон несколько утомился, он обернулся и увидел, что все это время, стоя у корабля, за ним наблюдала Марие.
- Что-то не так?
- Силы в тебе немерено. Я даже не могу вспомнить никого из своих знакомых, кто бы мог также. А умения совершенно нет. Многие вещи можно сделать проще и эффективней.
- Так ведь нет учителей. Возьмешься?
- Я? Да из меня учитель никакой.
- Ну, вот видишь. Как критику навести, так есть кому. А как показать что-нибудь, так и никто ничего не умеет.
Марие улыбнулась.
- Пытаешься подколоть? Бьешь на самолюбие?
- Ну а как иначе вас заставить научить капитана разным фокусам? Вот Лиела считает, что она сильный ментат. А как попросил подучить, так сразу в кусты. Это все сложно, нужна концентрация, долгие тренировки. Вот и приходится самому. А тут уж как получится. Так что не обессудь.
Девушка стояла с задумчивым видом. А потом произнесла, наверное, сама испугавшись своих слов:
- А... ты готов... слушаться?
- Смотря в чем. Если будешь учить, то учитель это святое. Ему нельзя даже перечить.
- Хорошо. Я попробую.
- Ну, тогда полетели за водой. И сегодня у вас будет праздник.
Да. Праздник действительно удался. Посмотреть на трех обнаженных нимф собрались все остальные члены экипажа. А те, нисколько не стесняясь, резвились в воде, как дети малые.
А вечером, перед сном, опять тренькнул сигнал на двери.
Антон подумал, что опять пришла Лиела и открыл дверь...
Но в этот раз на пороге стояла совершенно другая нимфа. Пока Антон решал, что сказать, Марие обняла Антона, не позволив ему отстраниться, и с придыханием прошептала в ухо:
- А ты не хочешь рассказать мне: как ты жил на своей планете?
***
Вот вроде бы и все дела, которые нужно было сделать, выполнены. И можно продолжить путь в Содружество. Но для того чтобы не светить 'Неустрашимого' нужно было подумать о том, как его прятать, когда острой необходимости в корабле не будет.
А значит, по пути стоит поискать места, которые были бы не очень далеко от предполагаемого места работы и вместе с тем, такие, чтобы случайно никто не обнаружил корабль. Все-таки показывать, что у кого-то есть такое оборудование, значит злить потенциальных недоброжелателей, да и лишнее внимание совершенно ни к чему.
Пока 'Неустрашимый' двигался к нужному отрезку сегментного пути, с Антоном проводил ликбез инженер корвета.
Да, знания этого разумного были достаточно обширны. А самое важное было в том, что у инженера была практика, которой был лишен парень. И он мог рассказать такие подробности, которых ни в одной базе знаний не было.
- Корвет, на котором мы находимся в настоящее время, хотя и являлся серийным кораблем, построенным для нужд Флота, был существенно доработан, чтобы выполнять задачи, с которыми обычное судно справлялось плохо.
Ален Куренски знакомил капитана с особенностями конструкции, проводя экскурсию по техническим помещениям корабля.
- Основной задачей корвета было патрулирование. А это требовало от патрульного умения догнать убегающего нарушителя и применить к нему некоторые меры воздействия, которые заставят задуматься о целесообразности сопротивления. Здесь были заменены штатные маршевые двигатели на специализированные. Обычно на кораблях такого типа используют 'Бросок-8'. Он всем хорош, но его сигнатура легко распознается сканерами. И любой злодей будет заранее знать, кто его преследует. Поставили 'Невидимку-10'. У него незначительно меньшая мощность, но это чистый гравитационный двигатель. Поэтому его сигнатура видна только на небольшом расстоянии, как искривление гравитационного поля. Кроме того, он позволяет кратковременную двойную перегрузку. А значит, может дать почти 80 процентов в плюс к скорости.