Пролог.
- Передайте мою очередную благодарность султану Рашиду, - девушка в полной латной броне с бастардом, кинжалом и стилетом на боевом поясе приняла от гонца информационный кристалл.
- Повелитель Неба и Благословенной Земли интересуется нет ли у Вас известий от его друга Влада эл Артуа? - спросил воин со значком гонца на плече у своей собеседницы. - Где он сейчас, жив ли он?
- Никаких известий нет, - созналась девушка. - Учитель ни с кем из нас не выходит на связь. Но султану Рашиду не стоит волноваться за Влада. Отсутствие известий - уже сама по себе хорошая новость. Султану пока не стоит беспокоиться, учитель может пропадать хоть месяц или два, а потом все равно он возвращается. До завтра.
- До завтра, леди Эллина, - воин поклонился девушке и отправился обратно к порталу Алых.
- Влад, а ты мерзавец, - прошипела девушка. - Тебя уже нет полторы недели и все это время мы не находим себе места! Ты подонок, как можно нас всех так волновать? Парин, - девушка посмотрела на своего гвардейца-координатора группы, - закажи всем нам обед в гостинице, поедим, а потом перейдем в герцогство. Что это?! - Эллина подбежала к окровавленному, выходящему из крепости Алых человеку. - Влад, что ты позволил с собой сделать?!
Окружившая ее группа вампиров и котов. Окруживший Эллину десяток рысей из постоянного поста, присматривающего за ближайшим к герцогству Артуа порталу Алых. Приблизившийся к оскаленному сталью отряду воинов не успевший перейти гонец султана Рашида внимательно смотрел на то, как девушка поит эликсирами мужчину. Как он постепенно приходит в себя. Как он смог твердо встать на ноги.
- Благодарю, Эллина, - Влад снял барбют, - я знал, что в это время ты находишься здесь и сможешь мне помочь. Все мои эликсиры закончились.
- А где твои вампиры и Пушок? - спросила девушка. - Где отец Карит?
- Погибли, все они погибли, - глухо ответил ей мужчина. - Я ошибся и смог спастись только сам. Спасибо, Эллина, я теперь в полном порядке. Начинаем переход в замок Стока, открывай портал. Мне нужна помощь Алианы.
- А где твой индивидуальный портал?
- Я все свои артефакты потерял в бою, - сознался Влад. - Там было нечто невероятное и невозможное.
- Невозможное? - девушка сняла салад и вынула заколку из копны своих скрученных на затылке белоснежных волос моментально обрушившихся на ее наплечники и кирасу. - Влад, давай мы несколько часов отдохнем в этой так близко расположенной гостинице, ты частично придешь в себя, а только потом мы перейдем. Парин, ты уже заказал нам всем обед?
- Леди? - не совсем понял вопрос второй сын Шейка.
- Обед, - отвернувшись от Влада Эллина укоризненно посмотрела на координатора группы.
- Красный код, - послала девушка зовгвардейцу. - Влад не в себе. Сейчас я буду его проверять. Он раньше не знал слово "невозможно". Он потерял всю свою группу и Пушка, в бою пропали все его артефакты. Влад может быть опасен для своих жен и детей. Что будет со всеми нами, когда он станет нормальным и узнает, что во время своего безумия причинил вред своим близким? Не в первый раз Влад становится не самим собой. Ты это знаешь.
- Так обед уже заказан и оплачен! - обрадовался Парин. - Ласик, бегом в гостиницу и проверь качество еды.
- Пойдем со мной, Влад, - девушка нежно взяла под руку мужчину. - Ты ведь мне расскажешь, что там произошло и почему я не чувствую в тебе хоть каплю силы? Я ведь такая любопытная, - захлопала ресницами красотка. - Тебе нельзя сейчас напрягаться, пообедаем и перейдем.
- Согласен с твоим решением и все я тебе скоро расскажу, - Влад рассматривал свой поврежденный шлем, а потом пошел за Эллиной. - Был тяжелейший бой. Ладно, - махнул рукой Влад, - завтра я все тебе расскажу и так же порадую. Я сумел захватить одного темного, но сил на его контроль у меня уже не оставалось, выдохся полностью. Я заплатил наемникам из Братства и завтра они его сюда доставят.
- Почему завтра? - капризно надула губы девушка. - Почему не сегодня? Влад, ты противный, - Эллина вошла в холл гостиницы.
- Леди, обед еще не готов, но трактирщик обещал сделать его в течении пятнадцати минут, - отрапортовал магу-лидеру своей группы Ласик. - В качестве компенсации за причиненные неудобства он предоставляет нам несколько комнат, что бы мы не находились здесь в окружении всяческого сброда, а пообедали в номерах.
- Пошли наверх, Влад, и ты не ответил на мой вопрос. Проводите нас, - Эллина строго посмотрела на служанку.
- Ласик, ты молодец, - опять Парин связался по амулету связи с воином.
- А как я им не мог быть, если ты постоянно давал мне указания? С Владом опять что-то произошло?
- Понятия не имею, Эллина сейчас его проверяет. Когда она так глупо хихикает и хлопает глазами, то ситуация очень серьезная. Ты же ее знаешь.
- Почему не сегодня привезут темного, - Влад сопровождаемый Эллиной вошел в номер, - есть на это причины. При захвате я его изувечил, он почти ушел за кромку, на него я потратил оставшуюся часть своих эликсиров. Потом я его оставил наемникам, они приведут темного в порядок и скоро ты подвергнешь его жесточайшему допросу, я хочу знать все, что находится у него в голове.
- А почему ты там не остался, они бы тоже тебя вылечили? - удивилась девушка.
- При нападении отряда Братства на Алиану я убил отца командира этой группы наемников, - рыкнул Влад. - Ты совсем головой не можешь сейчас думать?!
- Прости, Владушка, не могу, - созналась девушка. - Тебя долго не было, а я так по тебе скучала. А какая здесь интимная обстановка, - Эллина присела на кровать, - жаль, что мы не можем сейчас заняться любовью, ты слишком слаб. Жаль, я опять хочу изменить Четвертому, - магиня стремительно покраснела. - А в замке Стока нам заниматься любовью будет трудно, там твои жены и они невероятно ревнивые. Как я по тебе скучала, твои нежные руки, наши объятия в казематах школы Джокер, твоя любовь. Я все готова сделать ради тебя и не потому, что ты мой учитель. За тебя я убью любого или любую, - девушка впилась глазами в лицо мужчины. - Я сделаю для тебя все, что угодно, ты знаешь это.
- Так займемся любовью здесь и сейчас, - усмехнулся Влад. - Время у нас есть и сил у меня на это достаточно. Снимай свою броню и прочие железки, - мужчина начал освобождаться от железа, - зачем ты вообще их носишь? Ты же сильнейшая разумница на Арланде! Радость моя, иди ко мне. Быстрее снимай эти железки.
- С радостью, любимый, я займусь с тобой всем, чем угодно, - стремительно освободившая свое тело от брони и оружия Эллина подошла к Владу. - А мой охотничий комбинезон ты должен сам с меня снять, как делаешь это всегда, я так возбуждаюсь при этом. А лучше разорви его на моей груди, учитель, ты так иногда поступаешь со всеми своими женщинами. Я помню, как ты его разорвал, когда я была с тобой в Гераде, в столице султаната Накри.
- Да ты шалунья, - Влад обнял Эллину и принялся страстно ее целовать.
- А ты дурак, то была Дуняша, - Эллина с хищной усмешкой посмотрела на падающее на ковер тело мужчины. - Ты не Влад, сколько же ты допустил ошибок в нашем разговоре. Связать его, закрыть рот кляпом и надеть ему на голову обруч противодействия настроенный на рунную магию, - сообщила девушка ворвавшимся в ее комнату мужчинам. - Это не Влад, это перевертыш. Я частично проникла в его разум используя эмоции. К сожалению, дальше не смогла. Нужно обстоятельно и неторопливо заняться с тобой любовью, красавчик, и в более интимной обстановке.
- Но их же всех уничтожили еще до Смуты? - удивился Парин смотря как вампиры быстро выполняют указания Эллины, как тщательно связывают сраженного внезапным ударом магии Разума мужчину.
- Как видишь, нет, Парин. Он точная копия Влада, его слова, его жесты, манеры и движения. Именно за эту способность перевертышей и уничтожали, но видно всех не смогли. И еще, перевертыши природные маги, они могут скопировать любой облик с точность до мельчайшей родинки, но настоящей силой они не обладают, именно поэтому Арланд сейчас принадлежит другим расам, а не только им.
- Эллина, а ты не ошибаешься? Вдруг это просто сошедший с ума обессиленный Влад?