- А то, я такой. И вообще я считаю что самый крепкий брак это тот, в котором жена получает гораздо больше мужа. Личный жизненный опыт и статистика, хотя один человек как-то заявил, что нет чудовищнее лжи, чем статистика. Правда есть еще пара нюансов: муж не должен быть лодырем и раздолбаем, он хочет чего-то добиться, но не судьба не получается у него, не всем дано, и еще супруги должны любить друг друга. Вот тогда все будет в ажуре, в жене просыпается нечто вроде материнского инстинкта к этому большому ребенку.
- А почему Эрита такая бедная по сравнению с Арной и Алианой? - поинтересовалась Алуана.
- Ритка, ты хочешь стать графиней, обеспечу моментом.
- Ни за что!
- Вот вам и ответ. Арну и Алиану готовили к власти, а чему учили Риту? Только беготне за ушастыми ритумцами больше ничему, как и меня натаскивали только на темных и тварей. Зачем ей и мне подобный гимор?
- А ведь Влад прав, отец, - заметил Ингар. - Если не умеешь, то лучше не берись. Эриту нужно готовить не год и не два, прежде чем она сможет стать достойной правительницей.
- Я этим займусь, - подвела конец дискуссии Лана.
- Как скажешь дорогая, - согласился Торин. - Но такой свадебный подарок требует отдарка. Герцогство Чанор становится наследственным доменом Алианы.
- Торин, я не понял, ты на что так тонко мне намекаешь? Алиана не должна останавливаться на одном ребенке? Герасиму Тария, а неизвестно кому Чанор?
- Понимай как хочешь, Влад.
- Я понял правильно, подумаю над этим. Лана, мне нужно поговорить с тобой наедине, пойдем вон в тот уголок.
- Пойдем, - Лана грациозно поднялась с кресла и последовала за мной.
- Воз, обеспечь нам звукоизоляцию и слегка мутное изображение, чтецы по губам мне не нужны. А теперь мы будем болтать.
- О чем?
- Да о чем хочешь, мне нужно потянуть время, как будто мы обсуждаем нечто важное.
- Тур зачем это тебе?
- Хочу подшутить над особо любопытными шпио... то есть гостями, на всякий случай еще больше обеспечить собственную безопасность и сделать Эриту самой востребованной женщиной на этом празднике жизни.
- Прошло больше полутора тысяч лет с тех пор как мы познакомились, а ты ничуть не изменился. Почему ты не присоединился к тем? - Лана указала на потолок.
- Однажды я сказал одной женщине, что не люблю сливаться с обществом. Почему ты не приняла Соглашение?
- Когда видишь вокруг себя боль и страдания, а от тебя требуют не вмешиваться... Тур, это не мое.
- Смотря с какой стороны на это посмотреть. Если бы большинство Иных не приняли его, то Златозубый давно уже начал бы играть на своем тромбоне.
- Как ты смог выжить в поединке с Тором?
- Златовласый вмешался, хотя я просил его этого не делать.
- А как ты с ним помирился?
- Просто, покинув Асгард я некоторое время странствовал по Мидгарду и вот однажды группа поклонников Шестирукой решила принести меня ей в жертву, им показалось, что я достоин этой чести. Эта идея мне не понравилась и фанатики скоропостижно скончались. Шестирукая почему-то обиделась и решила лично заняться мной. Она не учла одного, я быстро бегаю. Но все же пару раз она меня догоняла, получала по соплям и на время отставала. Такие события не проходят бесследно и о происходящем быстро узнал Златозубый и рассказал Рыжебородому. А этот водитель козлов выразился довольно длинно, но понятно. Мол туда ему и дорога. Вообще Рыжебородый нормальный парень, но есть у него громадный недостаток. Ради славы он пойдет на все. Златовласый объяснил этому молотобойцу, что второго шанса выяснить, кто круче он или Шестирукая за пределами владений девушки может и не представиться. И вот вырываюсь я из зоны влияния красотки с нею на хвосте, а там нас поджидает Рыжебородый и жестами показывает, чтобы я не мешал большому дяде и большой тете выяснить между собой отношения. К тому времени Шестирукой было уже безразлично кого убивать. Я нанес ей всего пару царапин, от удивления, что я смею сопротивляться она даже не защищалась, но обидных царапин. Я взобрался на вершину ближайшего холма и с удовольствием стал смотреть за чужой дракой. Наконец Шестирукая решила, что с нее хватит и сбежала в свои владения. У Рыжебородого от радости дыхание сперло и с тех пор я его лепший кореш. Ты бы видела сколько времени он хвастался всем встречным своей великой победой.
- Почему ты всегда называешь богов по прозвищам?
- Не хочу привлекать к себе их внимание и тебе того же советую.
- Кто я и кто ты, на такую букашку как дриада Лана они никогда не обратят внимание, поэтому я до сих пор жива. А ты другое дело, Ледяной Тур.
- Часто меняешь внешность?
- Раз в сорок-восемьдесят лет. В зависимости от обстоятельств.
- А потом после смерти Великой Матери в какой-то прецептории появляется юная и невероятно талантливая послушница стремительно взлетающая вверх по карьерной лестнице.
- Так и есть.
- А ты случайно не святая Ауна?
- Нет, я была помощницей этой великой женщины и после ее смерти через раз становлюсь Великой Матерью.
- Удобно устроилась. Ладно, мизансцену мы обеспечили, пора работать. Займи разговором Риту, а когда я сделаю вот так, - я провел раскрытой ладонью над полом, направишь ее ко мне. Я не хочу, чтобы она весь вечер таскалась за тобой хвостиком и считала себя недостойной здешнего общества. Комплексы неполноценности нужно сразу ломать об колено. Пошли.
Отступление 2.
- Допрыгались? - в кабинет Арны, где сидели все джокеры включая мальков, вошел Третий и с силой захлопнул за собой дверь. - Какого Проклятого вы трое нарушили приказ Влада?
- Он был нечетким, - виновато пряча глаза ответила Арна.
- Ты мне тут зайчьи петли на снегу не накручивай. Зато мой приказ, как заместителя Влада по боевой подготовке, будет четче не бывает. Код "Застава" для тебя Арна, Эрита и Алиана. Гарнизон замка уже в курсе. Если Влад не появится к началу зимы код будет отменен и делайте что хотите! - Третий вышел из кабинета и до собравшихся в нем джокеров донеслось бормотание номера на горном наречие означающее нечто вроде "навязали на мою голову психованных баб, в казармы вас на годик, то сразу стали бы думать головой, а не тем, на чем сидите".
- Мне кажется или он злой? - спросила Эллина у Четвертого. - Таким его я никогда не видела.
- Нет, что ты, Третий совсем не зол, - успокоил жену номер. - Он просто в безумной ярости. Таким я его видел лишь однажды, когда наш клан бросали в земляную яму, тогда Третий умудрился отобрать мечи у одного Черного Дракона и устроил кровавую баню для гвардейцев императора. В конце концов его взяли численностью, зажали щитами, отобрали оружие и бросили ко всем остальным. Для нас видевших это и считавших, что произошла нелепая ошибка и всех скоро отпустят это выглядело так, как если бы отец Карит видел что мать-настоятельница Эрита подняла оружие против Создателя. Только на следующий день мы поняли насколько лучший мечник клана Рыси Третий был прав, нам следовало поступить точно также. Смерть в бою почетнее чем гнить заживо. Нам сказали что все мы предатели и не заслуживаем почетной казни. Из Рысей выжил только каждый десятый. Арна, Алиана, Эрита да не расстраивайтесь вы так из-за "Заставы". Третий скоро пришлет воинов и вампиров, которые в будущем станут вашими группами прикрытия. Скучать вам не придется.
- Да мы расстроены не из-за этого кода, - вздохнула Арна, - а из-за собственной глупости. Мы уже сами приняли решение не покидать замок, пока Влад здесь не появится.
- А если Влад не вернется до первого снега, если он погибнет? - шмыгнула носом Эрита.
- А вы больше тренируйтесь и тренируйте, и никакие дурные мысли не будут приходить в ваши головы. Тренируйтесь как Влад.
- Четвертый, то, что вытворял в последнее время учитель ты называешь тренировкой? - осторожно поинтересовался Амстер.
- Скорее это было похоже на самоистязание, - добавил победитель первого турнира магов графства Артуа Эрнар. - Особенно тот последний бой со всеми джокерами по кругу, когда учитель не использовал свои артефакты, слезы Тайи и холод, а работал только сталью и собственным запасом сил. Нас с учетом Арны было девятнадцать магов и мы использовали все: амулеты, артефакты, слезы Тайи, эликсиры и даже комнату отдыха, когда Влад бился один на один с очередным джокером. И все равно мы стали выигрывать у Молнии поединки только на исходе суток, когда Влад уже не мог стоять на ногах от усталости и был полностью обессилен.