Пиотта с Сергеичем стояли на борту первого плота которому решили дать имя на манер военных кораблей — «Неустрашимый». Кроме мотора, винта и скоб, за которые необходимо было цепляться страховочными ремнями, на борту ничего не было. Пиотта завел мотор и стал за органы управления плотом. Воздушный винт, толкающий плот был сделан на подвижной станине, для того, чтобы плотом можно было управлять подобно кораблю. Если маневр был не нужен, станина фиксировалась в среднем положении, и становилась неподвижной, обеспечивая движение, только в прямом направлении. Под левой рукой был рычаг напоминающий джойстик на старых игровых системах. Палка с набалдашником. Он отвечал за выравнивание плота по горизонтали, в случае резкого маневра, бокового ветра или неправильного распределения нагрузки.
Плот дернулся и пошел вверх. Пиотта добавил «газку». Деревянная платформа заскрипела под нагрузкой рвущейся вверх антигравитационной грязи.
— Осторожнее, этот мустанг еще не объезжен! — Заосторожничал Сергеич. — Я, может, только жить начинаю, на пенсию выхожу.
Петр сбавил газ и воткнул передачу мощности на винт. Мотор просел под дополнительной нагрузкой на секунду и разогнав винт вышел на нормальные обороты. Плот поплыл. Это чувствовалось по усилившемуся ветру в лицо.
— Степан Сергеич, как думаешь, скорость с которой мы двигаемся можно измерить?
— Теоретически можно, мы же знаем примерно, какое расстояние от гор до воды в самом широком месте.
— А давай попробуем?
— Давай.
Пиотта повернул винт. Плот, немного подумав, начал поворачивать. Доски скрипели, наводя на сравнение с древними парусниками. Пиотта сделал небольшой полукруг над водой, заходя на прямую. Когда он достиг берега, дал отмашку Сергеичу. Тот посмотрел на наручные часы, запомнив время. Внизу проплывали верхушки высоченных хвойных деревьев. Пиотта видел, как среди деревьев бежали олени, испугавшись непривычного шума. Птицы пролетавшие рядом с любопытством смотрели на удивительное летающее существо. Одна наглая голубка, присела на край плота, и смешно поворачивая голову, рассматривала людей.
Горы приближались.
— Стоп! — Скомандовал Пиотта и заложил вираж на обратный путь.
— Почти двадцать одна минута. — Отрапортовался Сергеич. — Это будет… — Он закинул голову, переводя в уме полученное время в скорость. — Тридцать километров в час.
— Нормально, для такого транспорта. — Пиотта не рассчитывал даже на такую скорость.
— Еще бы! Если лететь в день всего двенадцать часов, то получается триста шестьдесят километров, а это, между прочим семь конных переходов. Чуешь разницу?
На примере суточного пробега разница действительно ощущалась.
Через три дня все шесть плотов стояли, готовые выполнять любые боевые задачи. Сергеич снова вернулся к делам сухопутной армии. Ему добавили четыреста человек — новобранцев, и теперь дел у него было по горло. Все вопросы связанные с организацией воздушного флота легли на плечи Петра. Для начала Петр взял белую краску и на бортах летающих плотов написал их названия: «Неустрашимый», «Неуязвимый», «Могучий», «Резвый», «Большой» и «Меткий». Затем он объявил по поселку о наборе на летающий флот команд. Почти сразу потянулись молодые парни, которых здорово интриговала такая служба. Чего совсем не ожидал Пиотта, так это то, что придет Вихорко. Он стоял вместе со всеми, и Пиотта сделал вид, что совсем не удивился его присутствию.
Начались занятия по подготовке. Вначале теория, а затем и практика. Пятеро друзей, что ходили с Пиоттой искать долину: Вихорко, Радим, Батура, Далеслав и Иван пошли служить на один плот, на флагман «Неустрашимый». Пиотта искренне надеялся, что Вихорко осознал и раскаялся и между ними теперь не будет никакой недосказанности. Так и получилось. Выбрав удобный момент, Вихорко подошел к Петру и повинился.
— Я сам не знаю, что на меня нашло? Вообше ничего не соображал, заклинило на твоей Далиле. Прости меня, иначе не смогу я к нормальной жизни вернуться.
— Ладно, забыли, и ты меня прости.
После этого Вихорко с тройным усердием принялся изучать новую науку.
Время поджимало и вскоре на плоты установили вооружение и радиостанции. Дно обшили двухмиллиметровой сталью, для защиты от обстрела снизу. Экипаж одного плота выглядел следующим образом: командир, два рулевых, один гранатометчик, два пулеметчика, два снайпера и пять автоматчиков. Каждый был обучен заменять другого на случай смерти или ранения.