— Вы теперь видите, что соперник совсем не глуп и не слаб. Все испробованные тактики не дали нам никакого результата. Вернее дали один. Так больше пробовать не стоит. — ЭнтОнт первым нарушил молчание.
— Что вы предлагаете? — В интонации голоса УйанОуна чувствовался неподдельный интерес к точке зрения своего подчиненного. От былого высокомерия и наглости не осталось и следа.
— Прекратить прямые бои с противником. Уйти в леса и организовывать засады, провоцируя противника попадать в них. Наши гаубицы были хороши против городов, которые не двинутся с места, а против уклей они совершенно неэффективны. Не хотят они вставать под их огонь. Зато с каким успехом применяют против нас наше же оружие. Надеюсь, вы догадались, что они бросали нам на головы, наши снаряды из разоренных капониров?
— Вообще-то у меня не было времени и желания рассматривать, чем в нас швыряют. Эти их плоты, они совершенно изменили тактику боя.
— Поэтому мне кажется, что решение спрятаться в лесах здорово поможет нам уравнять шансы.
— Спрятаться! — УйанОун брезгливо испробовал слово на языке. — Еще вчера я мог бы отдать вас под трибунал за подобное предложение. Но теперь вижу, что опыта вы имеете больше моего.
— Пока мой опыт не позволил мне одержать ни одной победы. — ЭнтОнту пришлась по душе лесть командира.
Их нестройные войска тянулись в сторону лесов, окружавших крепость шириной в несколько десятков километров. За время отступления был выработан план дальнейших действий. ЭнтОнту возлагалась миссия по демонтажу капониров и вывозу всех боеприпасов в безопасные места. Количество солдат на высотах уменьшалось. Оставшиеся выполняли больше роль наблюдателей, нежели защитников. Полезным нововведением ЭнтОнта стали диверсионные отряды, уходившие в тыл уклей, и при каждом удобном случае наносящие неприятные удары врагу. Основной их целью были плоты. За каждый уничтоженный плот всему отряду полагалась высшая награда армии Унаблора.
УйанОун отбыл в Унаблор для доклада Владыке. Ему стоило огромных усилий сохранить к себе его благосклонность. Речи о дополнительной поддержке даже не шло. Владыку до глубины души возмутил тот факт, что победа откладывается на неопределенное время. Все знали насколько его должность зависит от АумАнге, поэтому УйанОун понимал, что его с легкостью поменяют на другого фаворита, лишь бы цель была достигнута.
Война затянулась из-за того, что враг исчез. Вернее не сам враг, а классическое понятие линии фронта. Враг был везде, и в то же время нигде. Поняв, что в открытом бою его шансы равны нулю, враг смог проявить изобретательность, организовав настоящую партизанскую борьбу. Лес кишел отрядами мерзляков. Они устраивали засады, иногда весьма удачные. Воевать стало намного сложнее. Приходилось держать железную дисциплину среди солдат, чтобы дать им самим шанс выжить. Но люди тоже учились. Оказалось, что собаки являются прекрасными искателями мерзляков. Они чувствовали их за километр. Теперь каждый отряд имел четвероного друга на полном солдатском довольствии. На счету каждого пса были десятки спасенных жизней, благодаря своевременному предупреждению.
У мерзляков не было нормальной связи между отрядами, кроме посыльных, поэтому времени на скоординированные действия у них тратилось намного больше. Количество потерь все так же было не в пользу мерзляков.
Сергеич рассудил, что прекращение широкомасштабных военных действий вполне может сгодиться для обучения армии новым приемам ведения войны, а так же для наращивания военной силы. Петр на некоторое время присоединился к отцу. Они увеличили поток золотых самородков в африканскую республику. Бонгани Кибиби недоумевал, куда они тратят такие запасы оружия. В последнее время наиболее актуальными стали схватки в лесу на близких расстояниях. Самым эффективным оружием стали ручные гранатометы с осколочными и термобарическими зарядами. Их запасы постоянно истощались, и требовалась регулярная закупка.
Мерзляки имели несколько локальных успехов. Они правильно применили имеющиеся у себя оружие заманив людей на открытое пространство. Небольшой отряд, прочесывающий лес в поисках противника вышел на поляну и попал под безжалостный огонь длинноствольных нарезных винтовок мерзляков и артиллерию, заранее пристрелявшую этот квадрат. Успех мерзляки повторили еще раз, после чего Сергеич под страхом наказания запретил выходить необдуманно на открытые пространства. Передышка высвободила некоторое количество людей занявшихся строительством небольших плотов для наблюдения и поддержки войск сверху. Небольшие плоты были сконструированы уже с учетом опыта войны, более маневренными. Специально для ночных операций на нем имелся мощный прожектор. Сталь закрывающая днище была толще и могла выдерживать попадание пуль с более близкого расстояния. Экипажи плотов имели на плечах рюкзаки с антигравитационной грязью и небольшим аккумулятором. В случае гибели плота они имели возможность мягкой посадки. Сама грязь уже не была грязью в прямом смысле. Теперь ее научились добывать из воды «недоморя». На самом деле она походила на обычный песок, только ее свойства заставляли воду, в которой она находилась иметь специфические особенности. Вода не имела выталкивающей силы. Лодки сразу тонули, даже воздушный шар упавший в воду постепенно исчезал под ее поверхностью. Чистый песок, добываемый прямо из воды, имел более выраженные антигравитационные свойства. Постепенно, во всех плотах грязь была заменена песком. Еще одной особенностью песка было то, что он работал только в этом мире. Пиотта пытался пролететь на плоту сквозь миры, но при первом же переходе плот рухнул на землю. Благо высота была небольшой и все обошлось. Свойства минерала были такими только в этом мире. Из-за него в «недоморе» не водилось живности. «Недоморе» было огромным мертвым водоемом.