- Я не поняла чего они там делают. Когда что-то щелкнуло по камню, я присела за ним и тогда бабахнуло. Я упала, откатилась и сразу подумала, что ты испугаешься за меня, забралась опять наверх и посигналила тебе зеркальцем. У меня тоже в ушах свистит.
Владимир смотрел на это представление молча, но потом не выдержал.
- Петр, сынок, я разве не говорил тебе, что под пули не надо лезть?
- Я помню, пап. Но ты видел какая ситуация. Люди застряли на полдороги вверх, а они их пушками! - Пиотта эмоционально жестикулировал руками и очень громко разговаривал, как боец, только что вышедший из боя.
На Владимира смотрели две пары светлых глаз, особенно выделявшиеся на чумазых лицах, и было в их взгляде честное и искреннее чувство, которым обладают только люди имеющие великодушие, и силу воли поступать только великодушно. Он понял, что его сын не смог бы поступить иначе. Владимир покачал головой, ничего не ответив.
Люди, на противоположной стороне долины, видя, что военная удача перешла на их сторону, осмелели и оседлав лошадей, отправились добивать остатки противника. Часть всадников двинулись навстречу троице. Подъехав, они были немало удивлены увиденным. Предполагая, что и Владимир и Петр в совершенстве владеют огнестрельным оружием, им все равно казалось невероятным, что они смогли вдвоем одолеть такое количество опытного противника.
- Да я чуть не погиб тут, если бы отец вовремя не подоспел, так и погиб бы в этой воронке.
- Как Святослав? Много у вас потерь? - Спросил Владимир
- Пока не считали. Многих камнями завалило. Святослав жив, поехал проверить, как там мерзляки себя чувствуют, после взрыва. Мы, слава богу, успели в большинстве перебраться на ту сторону. Бабы и дети все там, остались только лошади внизу. Мы, чтобы им легче было, часть груза на себя взвалили и пешком таскали наверх, когда с той стороны стали спускаться мерзляки. Мы все побросали и давай за камни прятаться. Они встали посередине, чтоб мы их из ружей не достали и стали нас пушками обстреливать. Больше вреда от камней было, которые сверху сыпались.
- А мои родители живы? - Вмешалась Далила.
- Да я твоих родителей, детка, еще не знаю наверно? Вы же недавно у нас? Но мать твоя должна наверху быть, а мы, все мужики, внизу, с оружием ждали.
Мужики попрыгали с лошадей и стали собирать оружие и боеприпасы с трупов неприятеля. Когда они закончили, все снова оседлали лошадей и тронулись посмотреть, каких дел натворил взрыв.
Святослав издали заметил, кто к ним скачет и стоял с радостной улыбкой, ожидая их приближения.
- Вы нас уже в который раз выручаете, Владимир! Я не знаю, как вас благодарить! - Святослав обнял спешившегося Владимира и похлопал его по спине.
- Я, собственно здесь ни причем. Это все Петр. Они с Далилой решили вернуться, да застали пепелище вместо крепости, пошли за вами по следам, да вот, наткнулись на такую картину.
- Молодец! - Святослав похлопал по плечу Пиотту. - А мы сразу заметили, что враг заметался как-то. Смотрим, пушкари их валятся, как снопы. А когда они стали стрелять по той скале, я понял, что им в хвост кто-то зашел. А взрыв этот! Я аж присел со страха, никогда такого грохота не слышал. Что это могло быть?
- Снаряды сдетонировали. - ответил Пиотта, но Святослав ничего не понял. - Я видел, как они снаряды из этой телеги носят, вот и решил проверить их на детонационную устойчивость. Со второго выстрела они и взорвались.
- Ловко. Головастый у тебя сын, Владимир. Весь в отца, наверно?
- А то, в кого же еще ему быть!
Воронка была метров десяти в диаметре и метра на полтора в глубину. Покореженные орудия разлетелись метров на тридцать в сторону. По виду, в дело они уже больше не годились. Часть мерзляков уцелела, но была ранена или сильно контужена. Люди безжалостно добили их, забирая оружие себе на трофеи.
Возле подножия скалы Далила наконец встретила своего отца. Он сидел, прислонившись спиной к камню. Правый бок рубахи был разорван, из под нее текла кровь. Он увидел дочь и попытался встать ей навстречу, но суетившийся поблизости знахарь осадил его.
- Кровь остановлю, тогда и пойдешь обниматься!
- Папа! - Далила прильнула к отцу не боясь испачкаться в его крови. - Тебя сильно ранило?
- Не сильно. Камни разлетелись от взрыва и немного повредили шкурку. - Вмешался знахарь. - Сейчас выну их, перевяжу, и сможет твой папа ходить и прочее, как и прежде.
- Ой, ну слава богу, я как увидела тебя в крови, подумала, что тебя очень сильно ранило. А как мама?
- С ней все хорошо. Я проводил ее наверх. Она там в безопасности. - Далила обняла отца за шею и заплакала.
- Я как крепость увидела, чуть с горя не умерла. - Далила плакала, размазывая по лицу слезы.
- Не плачь, дочка, все хорошо. Расскажи лучше, как сходила в гости.
- Пап, мне дня не хватит, чтобы все рассказать. Там все по другому.
Петр оставил Далилу с отцом, и вместе со всеми мужиками, принялся доставать раненых и убитых из под завалов, а затем помог поднять обозы в гору.
Работа утихла к вечеру. За скалой шел пологий спуск на следующий хребет, поверхность которого также превратилась в плоскую долину. Вечером состоялся военный совет. Присутствие Владимира оказалось как нельзя кстати. Его предостережения насчет действий мерзляков угодили в точку. Теперь Святослав готов был внимать его советам.
- Мое мнение, что безопаснее всего отвести вас в другой мир, где нет, и никогда не было людей. Там леса полны дичи и ягод, живи и осваивай сколько угодно.
Почти никто из допущенных к совету не высказались вслух по поводу сказанного Владимиром.
- Владимир, большое спасибо, за твой совет, он, конечно, предлагает наиболее простое решение проблемы, но это наша земля, и с какой стати мы должны покинуть ее? Разве у вас так делают?
- Вообще-то нет, у нас тоже так не делают, но я должен был вам предложить это, а вы соответственно принять, или отвергнуть мое предложение. Значит, придется планировать тактику и стратегию борьбы.
- Что ты можешь предложить нам? - Спросил старик, как помнилось Владимиру, он был знахарем.
- Сейчас, нам нужно оторваться от преследования. Затеряться где-нибудь, чтобы они нас хотя бы год не трогали. За это время нужно разжиться оружием. Не только винтовками, но и чем-то более серьезным. Создать какое-то подобие армии, со своей структурой и задачами. А там видно будет. Есть у вас представление, где можно спрятаться на такой срок?
Все затихли и стали переглядываться. Старик-знахарь нарушил молчание.
- У Калимара, помните, дед был, который рассказывал, что они ходил с друзьями по молодости куда-то очень далеко на восток, и там, за цепью снежных гор они нашли большую долину, которая упиралась в болото, которому не было конца.
- Один ты деда Калимара и помнишь. - Съязвил кто-то из присутствующих. - Всему верить не стоит.
- А куда примерно он ходил не знаете? - Переспросил деда Владимир
- Ну, примерно знаю. Если идти все время на восход, то через пятнадцать дней выйдешь к горам. Они очень высоки и их вершины покрыты снегом. Через них никто не проходил, кроме деда Калимара. Если только и он не врал.
- Если бы это оказалось правдой, то это был бы лучший выход из создавшейся ситуации.
- Но как мы с бабами и детьми потащимся через горы? - Возмутился один из совета.
- Вы забыли, что я могу ходить по-другому. Нам главное найти эту долину, а я доставлю всех туда без проблем.
Святослав понимающе покивал головой.
- Я предлагаю организовать группу, которая займется поиском этой чудо-долины. Вы, Владимир, готовы возглавить ее?
- Или я, или Петр. Нам надо будет решить, как поделить обязанности.
Девушки, прознавшие, что Далила вернулась из загадочного мира, куда она ходила вместе с не менее загадочным Петром, обступили стайкой ее и наперебой просили рассказать, о том, что она видела. Девушка пыталась отнекиваться, но настойчивые гостьи не отступали и Далиле пришлось сдаться. Рядом с ней сидела мать, которой было так же интересно послушать рассказ дочери. Далила начала свое повествование. Девушки слушали затаив дыхание. Пиотта же чувствовал себя немного не в своей тарелке и потихоньку удалился.