Наместник УнЭнт сидел на своих вещах, готовый по первому сигналу сбежать в Унаблор.
- Бесславное окончание карьеры, не так ли? - Прокомментировал увиденное УайнОун.
- Хотите, оставайтесь, я вас с собой не зову. Пусть, вон, ЭнтОнт сражается, он привык воевать, а я человек гражданский, я в мирное время хорош, а война это совсем не мое. А вы ведь тоже УайнОун не спешили по лесам за уклями бегать, тоже поближе к Дереву сидели. - Наместник понимал, что он трусит, но не желал выслушивать критику от такого же труса.
- Ладно, забыли. Если над крепостью зависнут плоты, готовые сбросить бомбы на Дерево, я не задумываясь вернусь в Унаблор. Меня совсем не манит перспектива остаться здесь навсегда.
- Навсегда! - Нервно хохотнул ЭнтОнт. - Поверьте, что 'навсегда' будет очень не долго.
- Как вам кажется наместник, эта тишина сколько продлиться? - Спросил УайнОун.
- Почем я знаю, но только она меня очень пугает. Так и кажется, что они задумывают какую-то гадость которая накроет нас одним махом.
- Вы действительно отборный трус, наместник.
- Еще раз повторяю, я гражданский человек, и война мне чужда. Да и защитников в крепости от силы бойцов триста наберется. Зная, на какие хитрости идут укли, можно считать, что мы совсем без защиты остались.
- Утром я отправил гонцов в Унаблор и к ЭнтОнту, так, что к вечеру нас будут тысячи.
- До вечера еще дожить надо. - Панически заключил УнЭнт.
На улице раздались частые взрывы, которые в помещении больше напоминали хлопки. Послышался звон разбитых стекол и рев раненых аовтов.
- Началось! - Чуть не плача воскликнул наместник.
- Не выходите на улицу. - Предупредил наместника УайнОун, а сам выскочил в коридор.
В открытую дверь ворвались более громкие звуки выстрелов и кутерьмы, начавшейся во дворе. УайнОун пригнувшись пробежал под окнами до выхода. Будучи военным он представлял откуда будут лететь снаряды и где будет безопаснее. Миновав опасную зону по коридору он вышел на улицу и осторожно выглянул из-за угла. Цепочки взрывов начинались во дворе и переходили на здания, взрываясь о стены и стекла, или влетая внутрь, в пустые оконные проемы. Во дворе уже лежали несколько убитых солдат и авотов. Частые взрывы мешали тела бойцов и животных с землей, соломой и телегами. У стены, опершись о нее сидел раненый солдат. Его рука, выше локтя висела на лохмотьях. Он бессмысленным взглядом рассматривал свою руку, пытаясь здоровой рукой приставить ее на место. Беснующиеся цепочки взрывов снова пробежались по двору, поднимая в воздух смесь из крови, земли и соломы. Взрывы приблизились к раненому солдату и прошли через него. Когда дым рассеялся УайнОун увидел, что солдат убит попаданием снаряда в голову, от которой осталось совсем немного. УайнОун поднялся по каменной лестнице, идущей внутри каменной стены и ведущий на ее верх.
По стенам прошел гул. Наконец, проснулась артиллерия. Раздались далекие раскаты разрывов снарядов. УайнОун поднялся на восточную стену. Солдаты сидели на боевой площадке, укрывшись за зубцами. Многие из них с ужасом смотрели вниз, во двор. Увидев командира они решили изобразить высокий боевой дух. Часть из них, которая первыми увидела УайнОуна, поднялась и выставила винтовки в зубцы. Для пущего эффекта они принялись стрелять в сторону противника. Артиллерия снова бахнула из всех шестнадцати орудий. Почти сразу раздались звуки близких разрывов. УайнОун осторожно выглянул. Край скалы заволокло дымом. Если противник сейчас далеко от края, то возможно ему и не причинен никакой ущерб. Стрелять приходилось снизу вверх, и все снаряды пролетевшие выше улетали далеко в горы.
УайнОун не представлял, каким образом противник собирается спуститься по отвесной стене. Будь их даже больше тысячи, никто бы не смог добраться до крепости живьем. Слишком хорошим тиром была отвесная стена и ровный подход к крепости. Если бы укли собирались применить плоты, то они были настолько тихоходными и не маневренными, что без труда были бы уничтожены пушками.
После обстрела артиллерией скалы ответный огонь на время прекратился. Очень хотелось рассчитывать на то, что враг пострадал от огня. Напрасно. После небольшого затишья в сторону крепости полетели новые снаряды. Причем, огонь был подкорректирован и врывы уже происходили не только во дворе крепости, но и на ее стенах, грозя уничтожить орудийные расчеты.
Солдаты не дрогнули, и произвели еще по одному залпу. В воздух взлетели камни и дым. Вдруг раздался страшный треск и огромная толща скалы пришла в движение. Подломившись примерно на половине своей высоты, она медленно и величественно двинулась вниз. Огромное количество скальной породы упало примерно со стометровой вышины, вызвав настоящую сейсмическую активность в округе.
Стрельба прекратилась со всех сторон. От упавшей породы вверх поднялась жуткая пыль, за которой почти ничего не было видно. УайнОун распорядился чтобы провели подсчет ущерба, и собрали раненых.
Петр не сразу заметил, что под ногами протянулась трещина. Только когда раздался очередной взрыв он понял, что опора стала уходить из под ног. Рефлексы заставили его прыгнуть назад. Почти сразу раздался ужасающий треск лопающегося камня и метров двадцать скальной породы, зигзагом на протяжении двухсот метров обрушились вниз. Петр пробежал стометровку за рекордное время. Солдат, который корректировал огонь гранатометов ушел вместе со скалой вниз. Остальные были на значительном расстоянии от края.
Снизу поднялась пыль, закрыв от глаз всю перспективу. Петр достал рацию и доложил в штаб.
- У нас произошел обвал части скалы, из-за артиллерийского огня мерзляков. Предположительно один человек погиб, который был на краю и корректировал огонь. Пыль закрыла обзор и нам пока не видно результатов обвала.
- Понятно! Как у вас там в целом?
- Обменялись ударами. Своих результатов мы не знаем, а их на лицо. Полскалы упало. Хорошо, что я снайперов так рано не послал на край, сейчас все бы там были.
- Значит так, Петр! Напор ослаблять никак нельзя. Нам надо показать, что выполнение этой задачи для нас очень важно. Пока вас не видно, постарайтесь присмотреть места для снайперов. Приоритет - орудия. Не давайте никому приблизиться к ним. Мы уже отправили по вашему маршруту еще четыре плота. Мерзляки подумают, что вам пришло подкрепление. Через пару часов они должны быть в вашем районе, я доложу, когда можно будет усилить огонь.
- Понял, Степан Сергеич, сделаем.
Снайперы натянули на себя камуфляж снайпера 'Леший' и по-пластунски поползли к краю пропасти. Половина солдат была вооружена винторезами. Они позволяли гораздо дольше оставаться незамеченными, но не могли позволить прицельную стрельбу по противоположной стороне крепости. Другая половина была вооружена обычными армейскими снайперками, им как раз и поручалось держать под прицелом дальнюю стену.
Появившийся ветерок потихоньку разогнал облака пыли. Внизу лежали огромные валуны обрушившейся скалы. Осколки поменьше почти докатились до крепости. Неприятель ожидал действий со стороны людей, держа на прицеле всех орудий край скалы. Петр раздал всем снайперам цели. На двадцать снайперов получалось шестнадцать пушек. Оставшиеся четыре страховали своих товарищей. После уничтожения расчетов огонь необходимо было перенести на бункеры и восточную стену. Петр так же планировал использовать огнеметы против бункеров, но только после того, как будет подавлена основная часть сопротивления на стене.
Огонь снайперов начался одновременно с залпами автоматических гранатометов. Благодаря шуму их стрельбы, выстрелы снайперских винтовок заглушались. Мерзляки успели выстрелить из нескольких орудий. И почти сразу их расчеты полегли под прицельным огнем. Солдаты стоявшие на восточной стене не сразу поняли, что произошло. Они увлеченно стреляли в сторону противника, пока не поняли, что пушки молчат. Только когда среди них появились первые потери и им пришлось спрятаться за стенами, они увидели, что расчеты лежат возле своих безмолвных орудий. Боевой настрой защитников крепости сразу сник.