Плоты опустились ниже уровня леса и некоторое расстояние прошли в сторону, чтобы сбить с толку артиллеристов противника. К ним сразу направились несколько верховых мерзляков. Среди них был и ЭнтОнт. Никодий также находился на одном из прибывших плотов. Бойцы Петра держали всех на мушке.
ЭнтОнт что-то пролаял когда поравнялся с людьми.
- Он спрашивает, с какой целью мы опустились? - Перевел вопрос Никодий.
- Скажи, что мы поможем им разрушить стены крепости, чтобы они смогли в нее попасть.
Никодий перевел.
- Я рад, что вы поверили мне. Наше сотрудничество поможет нам стать сильнее.
- Пусть нам покажут, где можно ближе всего подойти к крепости.
ЭнтОнт отдал распоряжения и сам спешился. Бойцы которые обучались запускать плоты кинулись к ним и привычными движениями сняли их с больших плотов. Поставив на слабый ток, чтобы плот мог немного левитировать над землей, они потянули за веревки плоты за собой. Мерзляки смотрели на это чудо во все глаза.
Где-то слева, над лесом проносились снаряды в обе стороны. Близкие взрывы заставляли листья на деревьях трястись. Плотные кусты закрывали людей от глаз защитников крепости. Петр прикинул, что плоту лететь до крепости около одной минуты, и всю дорогу он будет находиться под прицельным огнем. Он взял рацию и отдал команду 'Неустрашимому' вместе с 'Везучим', который уже был в воздухе, обстреливать западную стену крепости, чтобы никто из нее не высунулся. Через пять минут к артиллерийскому обстрелу добавились взрывы гранат с плотов.
- Ну что, с Богом! - Петр хлопнул бойца, которого сам обучил. Боец протянул плот над кустами, встал под ним и приставил в специальные пазы прицельные приспособления. Проверил как закреплен груз, как держаться штыри, служившие бойками. Затем встал позади плота, выравнивая его по нужной траектории. Самый тяжелый момент, так как опоры у плота не было и он норовил развернуться. Боец включил винт и обретя тягу, плот выровнялся. Он последний раз выверил прицел, и обернулся, чтобы увидеть отмашку. Петр ее дал. Солдат отпустил плот. Плавно набирая скорость, он двинулся в сторону своей цели, как торпеда к кораблю.
Ожидание длилось долго, казалось, что гораздо дольше минуты. Со стен все равно раздавались выстрелы. Защитники понимали, что к ним летит совсем не подарок. Бахнул взрыв. Вначале вздулось огромное огненное облако, мгновенно исчезнувшее в дыму и подлетающих осколках стен. Получилось грандиозно. Наверняка эффект устрашения был достигнут.
Не откладывая, пустили второй плот. В этот раз его направили в сторону ворот. Второму плоту было не суждено долететь до крепости, его заряд сдетонировал раньше, полыхнув бесполезным пламенем.
ЭнтОнт видя насколько эффективным оказалось подобное оружие, приказал своим солдатам занять позиции на окраине леса и вести огонь. Пусть он был не прицельным, но тысяча стволов могла создать дополнительную преграду для обороняющихся.
Следующий плот зацепил левый угол западной стены. Угол нес нагрузку обоих стен и сильно обрушился после взрыва. Четвертый плот вошел прямо в ворота. Выбив их во двор и расширив проем в которых они находились раза в два. Пятый плот был пущен больше для устрашения. Он врезался в стену , проделав немаленькое отверстие в ней.
- Теперь нас ничто не остановит! - Сказал ЭнтОнт и приказал своим солдатам готовится к штурму.
- Мы вас прикроем сверху. - Петр был доволен, что им не придется самим идти на штурм, так как это сулило большие потери.
Петр приказал 'Неустрашимому' сесть, чтобы он мог посмотреть обстановку внутри крепости. Внутри двор не пострадал. Но мечущиеся фигурки мерзляков говорили о том, что у них паника. Момент для штурма был удачный. Стрелки вели огонь сверху, заставляя паникующего врага совсем терять разум.
Еще с утра все выглядело более менее благостно. Обстрел вражеских позиций имел успех, потому что оттуда не прилетало больше снарядов. Затем появился плот, от которого не было особого вреда. Солдаты покинули опасное место, и его взрывы прошлись по пустому месту. Мортирам не было причинено никакого ущерба, так как сила взрыва небольших зарядов была мала.
Артиллерия ренегата ЭнтОнта так же была неэффективной против толстых стен. Но они смогли запустить плоты со взрывчаткой, которые разнесли стены, проделав в них бреши. Жуткие взрывы потрясли крепость. Солдаты дрогнули. Усилиями командиров, их удалось вернуть на стены. Ждать штурма оставалось недолго. Наместник УнЭнт исчез из вида. Наверняка уже бежал по снежным дорогам Унаблора, плюнув на свои заслуги и регалии.
Был в рукаве УайнОуна козырь, о котором никто не знал. Пока ЭнтОнт командовал армией, УайнОун нанял шахтеров, которые тайком прорыли туннель из крепости в лес. Смысл его был в том, что можно было незаметно зайти в тыл врагу, во время осады. Необходимо было отразить первый штурм, чтобы враг стал лагерем возле крепости.
Войска ЭнтОнта прикрываемые сверху огнем плотов уклей пустились в атаку, держа курс на выбитые ворота. Примерно тысяча всадников ринулась в бой. Но у УайнОуна тоже было не меньше тысячи солдат, которые засели в крепости. Первые ряды нападавших были скошены плотным огнем винтовок и нескольких орудий. ЭнтОнт решил не терять солдат и скомандовал к отступлению.
До вечера ничего не изменилось. Только поздно вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом в небе появились шесть вражеских плотов. Не доходя до опушки значительного расстояния, они опустились в лес. Офицер, что привел подкрепление, по приказу УайнОуна перенес свои мортиры в разные места и тщательно замаскировал.
Ночь прошла в полной боевой готовности и тревожном ожидании. УайнОун теперь понимал, почему укли не уничтожают Дерево, которое могло бы сильно подломить волю его солдат. Они в настоящем союзе с ренегатом ЭнтОнтом, и преследуют одну цель, о которой смогли договориться. Поистине, странный оборот, две различные цивилизации смогли договориться. Получалось, что общие цели объединяют сильнее, чем одинаковое происхождение.
Командующий гарнизоном понимал, что противопоставить угрозе он может только стойкое сопротивление, и небольшую хитрость в виде подземного хода. Который мог быть использован и против них.
Операцию по штурму крепости разрабатывали в присутствии ЭнтОнта. Он единственный, кто знал ее сильные и слабые стороны.
- Мне видится единственный способ занять крепость малой кровью, этой высадить десант на крепостные стены. Нужно не дать им занять места у пушек. Для этого у нас есть снайперы, правильно Петр? Пусть утром они займут позиции на краю этого плато и держат стены под прицелом. Десантники спрыгнут на стены и начнут понемногу отбивать комнаты внутри стен. Плоты тем временем будут держать под прицелом всё внутренне пространство крепости. Чтобы со стороны Дерева никто не смог и носа показать.
- Войск в Унаблоре осталось не так много. Владыка не позволит отпустить последних, потому что они гарантируют ему спокойную жизнь. - Вмешался в разговор ЭнтОнт.
- Все равно, в крепости остались минометы, которые противник сможет использовать против нас. А если ситуация изменится, будем действовать по обстановке. А вы... - Сергеич снова не решился произнести это имя вслух, - командующий, не могли бы нарисовать нам, как расположены комнаты и проходы внутри крепостных стен? - Сергеич протянул мерзляку карандаш, который утонул в могучих руках.
Несмотря на несопоставимые размеры карандаша и рук, ЭнтОнт вполне умело им орудовал. Он в объеме изобразил разрез стены, где были показаны выходы на боевую площадку, лестницы и помещения. Сергеич повертел рисунок в руках.
- Вроде понятно. Так, командиры! - Он обратился к командирам подразделений, которые должны были завтра высадиться на крепостные стены. - Смотрите как выглядят стены внутри. Блокируете врагам выход наружу и закидываете лестницу гранатами. Потом, прикрывая друг друга, спускаетесь вниз и методично зачищаете одну комнату за другой. Гранатометы не используйте внутри, себя поубиваете. Только гранаты, подствольники и автоматы. Вам, командующий. - Сергеич обратился к ЭнтОнту. - Поручаю до утра придумать солдатам отличительные признаки, чтобы наши не стреляли в них. Предлагаю белые повязки на голову.