Особенностью нефтяной промышленности являются достаточно большие расстояния между местами добычи и районами переработки и потребления, что приводит к циклопическим объемам транспортировки и экспорта нефти (в настоящее время ежегодно экспортируется примерно 1,5 млрд т). Перевозка нефти осуществляется в специальных нефтеналивных судах – танкерах, по железной дороге, а также по нефтепроводам.
Основными продуктами нефтепереработки являются керосин, бензин, мазут и дизельное топливо. Основные нефтеперерабатывающие мощности расположены в Азиатском регионе (29% мировых), Западной Европе (21,6%), США (21,3%), государствах СНГ (16,6%), Японии (6,2%).
В производстве бензина (доля данного нефтепродукта в общем объеме продуктов переработки нефти составляет 28%) лидируют Соединенные Штаты, что объясняется огромными размерами автопарка в этой стране; выпуск мазута (доля в общем объеме – 24%) наибольший в странах Азии и Западной Европы, так как данный продукт используется в технологических процессах на тепловых электростанциях; производство дизельного топлива (доля – 32%) сосредоточено в США (где оно используется на железнодорожном и водном транспорте) и государствах Восточной Европы (применяется на автомобильном транспорте).
Среди регионов, лидирующих в потреблении нефтепродуктов, выделяются: Азия (с Австралией и Океанией) – 32,5% мирового потребления; Северная Америка – 30% и Западная Европа – 18,6%.
Газовая промышленность включает в себя разведку и эксплуатацию месторождений природного газа, транспортировку газа по газопроводам, производство искусственного газа (например, из угля), переработку газа и его использование.
Газовая промышленность возникла в конце XVIII в., когда газ начали применять для освещения городов. В настоящее время газ используется в химической промышленности, металлургии, строительной индустрии, машиностроении; ведется переработка газа для получения сжиженных газов, элементарной серы, аммиака, метилового спирта, сажи, кормовых дрожжей, азотных удобрений (натриевой и кальциевой селитры, сульфата аммония, цианамида кальция и др.), активно используется газ и в коммунально-бытовой сфере.
Соединенные Штаты долгое время являлись фактическими монополистами в отрасли: например, в 1950 г. в США добывалось 178 млрд м3 газа, занимавший второе место в мире Советский Союз добывал 6 млрд м3. Ситуация изменилась с открытием на территории России западносибирских месторождений: Медвежьего, Уренгойского, Заполярного и др.
Мировыми лидерами по добыче природного газа в настоящее время являются Россия (584 млрд м3), США (545 млрд м3) и Канада (168 млрд м3).
Крупнейшим экспортером газа также является Россия (37% мирового экспорта). В основном газ из Российской Федерации отправляется по трубопроводам в страны Восточной и Западной Европы. В одного из крупных мировых экспортеров превратилась в последние годы Голландия, отправляющая газ в Германию, Францию и Бельгию.
Транспортировка газа обычно осуществляется по газопроводам с помощью труб большого диаметра (до 142 см). В последние годы во многих странах (США, Алжире, Ливии) построены заводы для производства сжиженного газа, который затем транспортируется на специальных морских судах (газовозах) в регионы, где не хватает газовых ресурсов (например, в Японию и Великобританию).
Газопроводы можно разделить на надземные (строятся в зонах сезонного промерзания грунта), подземные и в насыпи (в зонах вечной мерзлоты), а также подводные (так называемые «дюкеры»). В древности в Китае использовались бамбуковые трубы. В XIX в. в Европе газ передавали по чугунным трубам, замененным позднее стальными. Первый газопровод дальнего снабжения – «Теннесси» – был построен в США в 1944 г. (диаметр труб – 60 см, длина – 3,3 тыс. км). В СССР первый крупный газопровод был сооружен в 1946 г. по маршруту Саратов– Москва (диаметр труб – 32,5 см). В настоящее время сеть российских газопроводов составляет 150 тыс. км. Одной из крупнейших современных магистралей транспортировки газа является газопровод «Союз» (Оренбург—Ужгород и далее в Европу).