Страны с централизованным хозяйственным механизмом (Западная Германия, Италия, Япония), вернувшись к рыночной системе и преодолев тяжелый этап возрождения, вступили в длительный период быстрого экономического роста. В середине ХХ века — произошла новая ломка структуры всемирного хозяйства. Оно было расколото на две части (подсистемы): мировое социалистическое хозяйство, развивающееся на иной социально-экономической основе (огосударствление промышленности, сферы услуг, коллективизации сельского хозяйства, жесткая система управления в рамках национальных хозяйств) и мировое капиталистическое хозяйство. Внутри последнего различали группу развитых стран и развивающихся. После распада мировой социалистической системы для мирового хозяйства характерно, прежде всего, деление на развитые и развивающиеся страны. Постсоциалистические страны относятся к группе стран с переходной экономикой.
Подсистемы мирового хозяйства отличаются по уровню экономического развития, по социальной структуре экономики, по типу экономического роста, по уровню и характеру внешнеэкономических связей.
В середине 70-х годов в систему мирового хозяйства вошли новые индустриальные государства (Южная Корея, Тайвань, Гонконг, Сингапур, Бразилия, Аргентина, Мексика).
В это же время ведущие западные страны столкнулись с рядом существенных проблем как глобального, так и локального масштабов (экологические, сырьевые, энергетические, напряжение материальных, финансовых, трудовых ресурсов в военно-промышленном комплексе, структурная перестройка экономики). Все это потребовало поиска и реализации качественно новых социально-экономических программ.
В их основу легли такие идеи, как отказ от чрезмерного, подавляющего контроля за деятельностью рынка, проведение жесткой денежной и налоговой политики, сохранение бюджетного равновесия.
В ряде стран (особенно в США, Великобритании и др.) в целях преодоления кризисов середины 70 — начала 80-х гг., повышения эффективности производства, конкурентоспособности проводилась так называемая консервативная политика. Она включала сокращение социальных расходов государства, широкую приватизацию государственной собственности, сокращение прямого вмешательства государства в экономику, децентрализацию, приоритетность частно-монополистических форм планирования.
Период с 1980-го года для наиболее развитых стран стал временем перехода к постиндустриальному, информационно-научному обществу, а для многих отставших стран — преодоления своего экономического отставания.
В начале 90-х годов в системе мировых экономических связей мировое капиталистическое хозяйство заняло доминирующие позиции (9/10 всей международной торговли приходилось на товарооборот в рамках мирового капиталистического хозяйства). При всей сложности и противоречивости связей между двумя общественными системами их внешнеэкономические контакты обеспечивались определенными потребностями стран. Важным элементом в производственных связях стали транснациональные корпорации (ТНК), являющиеся носителями единичного разделения труда.
Важной чертой этого этапа развития мирового хозяйства стало сближение уровней развития США и других промышленно развитых стран. Если в 1955 г. совокупный ВВП шести ведущих стран составлял 74 % ВВП США, то в 1970 г. — 114 %. Но каждая отдельная страна не смогла подойти достаточно близко к уровню развития американской экономики. Сформировалось три центра соперничества: США — Япония — Западная Европа.
Также этот период характеризуется возникновением интеграционных группировок — Европейского Союза (ЕС) и Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ).
Главными тенденциями развития мировой экономики последних трех десятилетий стали либерализация внутренней и внешней хозяйственной жизни, ее глобализация. Многие страны перешли от замкнутых национальных хозяйств к экономике открытого типа.
В настоящее время в мировой экономике отмечаются сохранение стабильных темпов экономического роста, глобализация финансовых рынков, усиление взаимозависимости национальных экономик, рост удельного веса сферы услуг, развитие региональных интеграционных процессов.
Современная мировая экономика характеризуется необходимостью совместного решения глобальных проблем современности общими усилиями всех стран.
Но, наряду с единством, в мировом хозяйстве существуют также и внутренние противоречия. В основном, это противоречия между группами стран: