"Нет, конечно."
"Извращенец!"
"За извращенца сейчас получишь," — угрожающе прищурился парень.
Когда мы возвращались домой под одним большим зонтом, зазвонил мой ком, заставляя нас с братом синхронно вздохнуть и остановиться.
— Опять Улим? — уточнил он.
— Да. Может, не брать?
Похоже, отец решил проверить, кто из нас двоих сдастся первыми. Я пока держалась, не сбивая цену где-то две декады.
Вот же они с матерью жмоты.
— Да-да? — пропела я сладким голоском, готовясь к очередному раунду.
— Привет. Хотел уточнить, что вы с Аском подарите Тори?
Интересное начало беседы.
— Открытку с котом и какой-то сертификат. Пусть сама выбирает.
— Угу. А кем нарядитесь? Леля хотела подобрать что-то в общей тематике для всей семьи.
— В смысле?
— Это тематическая зоо-вечеринка. Вы невнимательно читали приглашение?
— Мы его не читали, потому что не придем.
Слово за слово. Так мы в очередной раз пассивно поругались с отцом. Впрочем, ничего нового. Как и то, что через полчаса он перезвонил и продолжил компостировать мне мозги.
За две декады мать ни разу не позвонила. Возможно, это было связано с ее обещанием перевести мне восемьдесят косарей. Или она просто меня игнорировала, как обычно.
— Знаешь что? — психанула я. — Отменяю сделку! Не надо больше звонить! Никакого обновления! — и сбросила вызов, переключая комм в беззвучный режим.
— Категорично, — хмыкнул Аск.
— Только нервы треплет. Хватит с меня.
— По мороженке? — предложил брат.
— Спасибо. Погнали в Ястайну? Прогуляемся по Восточному рынку.
— Погнали. Хочу прикупить у цвергов кое-какие материалы, — с горящими глазами согласился он, и ускорил шаг.
У Ясечки имелась небольшая проблема во время смены облика — все его вещи оказывались в духовном пространстве. Что его раздражало. Он продолжал искать способ хотя бы частично контролировать данный процесс.
Пока парочка духовных родственников прохлаждалась на своей родине, у Рашей случился другой разговор.
— Похоже, я перегнул палку, — пожаловался Улим супруге, когда та заглянула к нему в кабинет. — Нужно было придумать что-то, что ее заинтересует.
— Я могла бы…
— Нет. Мы не будем покупать собственного ребенка, — в который раз возразил он. — Заплатить просто, но иным способом мы больше никогда не решим конфликты.
— Они не приедут?
— Ты сама все слышала в прошлый раз.
— Нужно было мягче.
— Лель, — раздраженно вздохнул мужчина, потирая глаза.
Днем ранее Леля наконец разобралась с пропавшей экскурсией. Выяснилось, что несколько лет назад отдел статистики спрашивал ее о том, водили ли они дочь на экскурсию. Она и ляпнула, что да, тем самым блокируя эту возможность в будущем. Отсюда отсутствие даты. О находке супругу еще не сказала, так как отношения в семье и без того стали слишком напряженными.
— Что, если предложить ей эксклюзивную экскурсию? — тихо спросила женщина.
— Пробовал — не вариант. Сандра требует официальную, чтобы все было задокументировано так, чтобы никто не мог придраться.
— Может, введем платные? Дорогие. Очень дорогие.
— Хм… Если не говорить ей, что билет куплен, то может прокатить, — задумчиво протянул мужчина, откидываясь в кресле.
Но после звонка Тори отклонила их предложение, приводя тонну аргументов. Этот вопрос уже рассматривали и анализировали несколько лет назад.
Идея пролетела мимо.
— Кто же знал, что такое случится? — с досадой вздохнула Леля, раздумывая о прошлой ошибке.
— И не говори, — вторил ей супруг. — Нужно было сразу восстановить персонажа, пока был доступ.
— Уже нельзя?
— Нет. Срок ордера истек.
— Эх. Но можно же все-таки?..
— Нет, мы не будем платить, Лель, — куда жестче возразил он.
— Сам подумай! Даже если мы не дадим ей деньги напрямую, то все равно что-то купим.
— Ей не понравились твои подарки.
— Что? Сандра так сказала? — моргнула женщина.
— Назвала их хламом для пожилых домохозяек, — ответит тот, не глядя.
— И ты молчал все время? — обиженно добавила она.
— Не хотел тебя расстраивать.
— Но все равно расстроил. Специально. Ты невыносим.
— Сама вышла за меня.
— Не начинай.
На что мужчина развел руками и сгорбился над экраном терминала.
— Я позвоню Сергеевне, — сказала Леля перед выходом из его кабинета. — Может, она сможет вытащить их обратно.
Мужчина очень сомневался, что слово семейного психолога возымеет хоть какое-то действие на поступки детей. Ему лишь оставалось придумать запасной выход. Что было гораздо сложнее, чем он считал ранее.