Гостья решительно встала.
— Нет. Прошу тебя, — поспешил вмешаться мужчина, так как его супруга явно была шокирована. — Если у тебя плохие отношения с родителями, и тебе трудно выносить наше присутствие, есть отличный выход, который всех устроит. Мы можем построить свои собственные отношения и хорошие воспоминания.
Что и ожидалось от сообразительного Улима.
— Да. Мы же толком и не поговорили, — закивала Леля с блестящими глазами.
Она сидела на диване в своей розовой пижаме и была похожа на маленькую растерянную девочку.
Кое-что вспомнив, дамочка подскочила на месте и с криком:
— Никуда не уходи. Я сейчас! — побежала на второй этаж.
Чтобы заполнить тишину напряженной ситуации, Улим обратился к ребенку, которого у него никогда не было:
— Пойми, мы с Лелей хотим тебе только добра. Мы, как никто другой, ценим твое присутствие. Я счастлив видеть, в кого выросла моя дочь. Нет, я поражаюсь каждый раз, как вижу тебя. В голове не укладывается, что передо мной не просто волшебная фея из сказки, а что ты — моя девочка. И что наши встречи — не сон.
Данные слова заметно растрогали Шуру. Подобные поощрения от папы были для нее чем-то невероятным.
То, как она украдкой вытерла глаз, заметила входящая Леля. И панически вопросила:
— Что-то случилось? Уль сказал что-то не то?
— М-м-м, — мотнула головой девушка. — Просто отец никогда не хвалил меня.
— Это была не похвала, — успел ляпнуть мужчина. Но тут же исправился: — Только факты, которые ты должна была узнать.
За что удостоился злобного шика от супруги и легкого щипка за плечо. Что не укрылось от и без того шокированной гостьи.
Данное поведение напомнило ей предпоследнюю встречу с настоящими родителями.
Меж тем от мыслей ее отвлекла Леля:
— Я не подготовилась заранее, как следует, но кое-что все же припасла, — и достала из большой сумки квадратную коробку с полароидом. — Он не цифровой. Можно делать фотографии, где угодно.
— И не содержит гео-датчиков с чипами идентификации. Я проверил, — добавил Улим.
Несколько секунд Шура тупила, пока не поняла, что это подарок.
— Ой, — растерянно хлопнула она глазами. И на всякий случай уточнила: — Это мне?
— Конечно, тебе, — смешливо фыркнул Улим.
— С-спасибо, — к своему собственному удивлению, девушка растрогалась сильнее, чем рассчитывала от данной встречи.
Не то, чтобы раньше родители не делали ей подарки, но на этот раз все было как-то иначе. Более искренне.
Неуклюже она вертела в дрожащих руках фотоаппарат.
— Давай я покажу, как им пользоваться? — осторожно предложила Леля, протягивая ладони.
— Хорошо. Спасибо.
Получив устройство обратно, женщина без спешки и с подробными инструкциями показала, как правильно вставлять кассеты, а также рассказала, как делать качественные снимки. Каждое ее слово гостья впитывала с жадностью.
— В прихожей есть большое зеркало и хороший свет. Сделаем пару фото на память? — предложила Леля.
— А? — девушка как раз заглядывала наполненную новыми картриджами в сумку. — Конечно. Пошли.
После некоторых приготовлений Шура сделала первый снимок. Получился кадр неудачным. Мало того, что был засвечен, так еще и часть лиц не влезли.
— Ой, — похолодела гостья.
Обычно за подобными ляпами от матери следовали продолжительные нотации. Но альт-Леля только мило улыбнулась и сказала:
— Моя вина. В таких условиях сложно сделать удачный кадр.
— Можно еще попробовать? — тихо попросила девушка.
— Конечно, милая. Сколько угодно, — фыркнула женщина.
— Спасибо.
На такой ответ Леля сильно смутилась, понимая наконец, насколько неуютно чувствовала себя гостья.
— Да что ты…
Во второй раз с правильными настройками и интуитивным подбором положения кадр получился практически идеальным.
— Ого! Замечательно вышло, — поразилась женщина.
— Ух ты, — удивился ее супруг, заглядывая через плечо. — Наверное, у тебя талант фотографа.
Что заставило Шуру словить синий экран смерти.
— Нужно больше фото, — решительно констатировала Леля. — Что насчет небольшой вечеринки? Шур, когда ты можешь прийти?
— Завтра, наверное, — растерялась та.
— Ой, — моргнула женщина.
— Угу, — покосился на нее Улим.
После нескольких секунд тишины гостья уточнила:
— Если вы заняты, то не страшно.
Ей уже не так сильно хотелось сбежать. Данное общение было для нее странным и шокирующим, но тем не менее вызывало странное теплое чувство.