— Разве туда пускают волонтеров? — перебил парня Анджей.
— Не могут не пустить. Иначе в СМИ польются реки фекалий за отказ в помощи жителям военных зон. Даже если эти идиоты сами отказались от помощи со стороны Империи. Сидят в своих развалюхах, думают, что имущество стоит их жизней. Все, у кого была голова на плечах, давно переселились, чтобы получить жилье, помощь и работу.
Пернилла скептично фыркнула:
— Хочешь сказать, что все настолько радужно, как показывают репортажи из новых городов Египетского региона? Ой, что-то не верю.
— Честно? Не знаю, — оглянулся к ней Аск.
— И правда, — сказал Анджей, глядя на зеленые горы острова. — Мы живем в благополучии, переживаем за себя и близких, а на других сил не остается.
— Вопрос оказался совсем не глупым, — улыбнулась дочери Пернилла.
С чем были согласны все присутствующие.
Аск бы добавил, сколько тратилось средств в ходе таких вот бескровных сражений. Но сам не представлял те заоблачные суммы.
Также ему было известно, что настоящая война происходила не на поле битвы, а в слоях информационного мира. Начиная от новостей, которые людям скармливали СМИ. И заканчивая засекреченными политическими интригами, ход которых оставался известен лишь нескольким людям.
Если бы исход битвы решало превосходство оружия, то Империя была бы бесспорным лидером. Но победителем в войне окажется тот, у кого найдется больше полезных связей, мозгов, удачи и опыта.
И тут, с учетом вмешательства ранее нейтральных стран, все становилось крайне запутанным. Аск мог только молиться, чтобы Имперскому гроссмейстеру хватило удачи и мудрости.
Тем днем компания вдоволь накупалась и нанырялась. Шура умудрилась словить немного рыбы и сразу же приготовила ее на камбузе.
Вернулись они практически на закате уставшие, но довольные.
— Хорошие деньки, — комментировал Анджей, потягивая перед сном простоквашу и наслаждаясь видом вечернего города с балкона.
Им с супругой предстояло решить вопрос с работой. У обоих в Заречье была карьера, друзья и обжитый дом. Контракт на военных обещал чуть ли не астрономический оклад и кучу льгот. Но с большими минусами, вроде длительных командировок, сомнительного рабочего режима и безопасности.
В первую очередь Анджей с Перниллой думали о дочери. Еще минимум пару лет ей требовалось воспитание и руководство обоих родителей. Поэтому данный вопрос интенсивно обсуждался на их маленьких семейных собраниях.
Через полтора дня Аск с Шурой тепло распрощались с гостями и усадили на частный джет.
Самолет улетел, а внизу осталась одна грустная девочка.
— Надеюсь, трансфер пройдет без сбоя, — тоже переживал парень рядом.
— Угу.
— Во сколько должна быть последняя посадка? — продолжал он рассуждать вслух, глядя на улетавший джет. Сам же ответил: — Где-то в десять-двенадцать дня по нашему времени? Обязательно нужно позвонить.
— Угу.
— Давай купим большую пиццу? Сядем на заднем дворе, послушаем музыку, посмотрим на звезды, — предложил Аск, чтобы отвлечь себя и маленькую подопечную.
— Может, встретим их? Нам еще не разрешали прыгать?
— Нет. Сама подумай, насколько разумно появиться в общественном месте на другом конце света спустя пару часов. Если будут свидетельства, разведке придется очень постараться, чтобы замять шумиху с двойниками.
— Да ладно! Нас же здесь почти никто не узнает. Ко мне только один раз на пляже пристали.
— Тебе так кажется, Аль.
— Ы-ы-ы…
— Хочешь на материк?
— Хочу Манко встретить. На материк хоть сейчас могу прыгнуть в астральном теле.
— Побереги силы, — вздохнул парень, подхватил младшую на руки и двинулся со взлетной полосы в сторону парковки.
Чтобы отвлечь ее, Аск рассказал о планах:
"Пока прохожу череду тестов на изучение пространственных искажений при прыжках. Но ты же знаешь, что я не настолько хорошо умею это делать, как ты. Долго настраиваюсь и интуитивно подбираю точку выхода. Еще приходится вдвое удлиннять подготовку, чтобы не выдавать способности. Настоящий копуша."
"Хех. Ага. Ты только в экстремальных ситуациях быстро скачешь."
"Вот именно. С тобой им будет проще."
"Когда аттестат получу?"
"Нет, в ближайшие дни. Мы договорились, чем тебя занять."
"Да неужели," — скептически закатила глаза девушка.
Аск прервался, усаживая подопечную на заднее сидение арендованного автомобиля.