Праймериз проходили в ключевом штате Америки – Калифорнии. Результаты голосования показали, что Коэна и его программу поддержали более семидесяти процентов делегатов партии. Теперь он стал реальным кандидатом в президенты. Дорога была открыта. Тогда партийное руководство, в нарушение всех процедур, исключило Коэна из своих рядов и вместо него выдвинуло другую кандидатуру на пост президента. Это был удар ниже пояса.
Глава 111. Речь в ООН
Заседание Организации Объединенных Наций должно было собрать мировых лидеров в сентябре в Нью-Йорке. Тихомиров за все свое время президентства так и не посетил это уважаемое собрание голубей мира, за что завсегдатаи этого собрания с неодобрением отзывались о президенте России, считая его слишком высокомерным. Зато премьер-министр Левин был здесь как у себя дома, его постоянно хлопали плечу и любили переброситься с ним парой шуток. И вдруг его свалила неожиданная болезнь.
Жена Левина пришла на прием к Тихомирову, чтобы сообщить о его опасной ангине.
– Я вами так восхищаюсь и так горжусь, что вы наш президент, – искренне проговорила она. – Извините моего супруга, что он вас так подвел.
– Что вы, все нормально. Не волнуйтесь, пожалуйста, – ответил растроганный Тихомиров. – Ничего страшного, если от нашей страны никто не поедет. Сам он и не думал ехать на заседание ООН. Но тем же вечером к нему зашла Ксения Петровна.
– Борис Иванович заболел, так что тебе придется лететь в Нью-Йорк, кто-то же должен представлять нашу страну на мировом форуме, – не терпящим возражений тоном сказала глава Администрации.
– А может быть, спикера госдумы отправить? – с надеждой предложил Тихомиров.
– Сережа, послезавтра у тебя выступление в пять часов вечера, – стояла на своем Дегтярева. – И возьми с собой Василия, пожалуйста, а то парень совсем у тебя заработался.
Тихомирову оставалось только тяжело вздохнуть.
***
Василий сидел на кухне и пил чай. Он жил в новом доме с матерью. Ни жены, ни девушки у него не было, все свое время он отдавал работе.
Он отпил последний глоток теплого чая, представляя, как поедет в Нью-Йорк вместе с президентом, и тут к нему за стол подсела мать.
– Эх, ты, дурень.
– Это ты о чем, мам? – удивился Василий.
– А о том, что ты работаешь и денно и нощно, а гол как сокол. Даже меня прокормить не можешь. Как семью-то содержать собираешься?
– Мам, ты что? Посмотри, в каком ты доме живешь!
– Теперь все в таких живут, этим никого не удивишь, – проворчала мать. – Работаешь на своего Тихомирова, а так богатства и не нажил.
И прокряхтев «о-хо-хо», она выползла из кухни, оставив сына в глубоких сомнениях.
***
Тихомиров с Василием вылетели в Нью-Йорк обычным рейсовым самолетом. В аэропорту пассажиры не признали в Тихомирове президента, и он счастливый, что на него никто не обратил внимания, вместе с Василием добрался до аэропорта Кеннеди, где его встречали официальные лица: посол и представитель России в ООН. Они направились прямо в здание ООН.
Тихомиров устал от долгого перелета и решил немного вздремнуть в автомобиле, но ему помешал шум, доносившийся с улицы. Все проспекты Нью-Йорка были забиты людьми, которые что-то скандировали. Василий с удивлением смотрел в окно. По всему маршруту следования кортежа стояли огромные толпы. Людей было так много, что некоторые вынужденно оказывались на проезжей части и перекрывали движение.
– Смотрите, смотрите! – закричали в толпе. – Тихомиров! Вон он! Видите, машина с российским флагом! Это Тихомиров! – и все бросились вперед.
– Тихомиров! Тихомиров! Это он!
Огромная толпа скандировала:
– Россия! Тихомиров!
Глухим эхом через небоскребы неслось:
– Россия! Тихомиров!
Люди прибывали и прибывали со всех окрестных улиц, в руках у них были плакаты с надписями на русском: «Мы любим Россию» и «Мы любим тебя, Тихомиров!» Было много американцев с российскими флагами и портретами президента России. Было множество теле– и фотокорреспондентов с камерами.
Машина российского президента с большим трудом продвигалась сквозь толпу. Казалось, весь Нью-Йорк вышел встречать этого скромного русского гостя. Лимузин медленно ехал через бесконечное море людей, которые весело махали руками, улыбались и кричали: «Россия! Тихомиров!» Центр был перекрыт. Несколько миллионов американцев вышли встречать главу России. Казалось, вся жизнь этого гигантского города сконцентрировалась на участке, который проезжал Тихомиров. Только к семи вечера автомобилю президента России удалось подъехать к зданию ООН. На набережной Гудзона собралось около миллиона человек.