***
В двадцать два часа по московскому времени закрылся последний избирательный участок в Калининграде. Со всего мира для освещения референдума слетелись тысячи корреспондентов, осаждавших теперь Центральную избирательную комиссию. Часть из них разъехалась по провинции и вела репортажи практически из всех регионов России. Страна бурлила, все ждали результатов.
Тихомиров ходил по кабинету, нервно ломая руки, он не мог есть, не хотел спать, хотя был на ногах вторые сутки. Вся команда была как на иголках. Особенно непривычно было видеть сосредоточенное лицо Любарского, который был всегда спокоен и расслаблен. Никто ни с кем не разговаривал. В нервной тишине изредка слышался хруст – Ксения Петровна, ни на секунду не усомнившаяся в разумности людей, спокойно читала книгу, запивая чаем с любимыми сушками.
В три часа ночи ЦИК объявила предварительные результаты. По итогам двадцати процентов обработанных бюллетеней за реформу образования проголосовало чуть больше пятидесяти трех процентов избирателей, а уже к девяти утра она объявила, что референдум состоялся: за реформу образования проголосовал пятьдесят один процент. Все новостные выпуски в мире запестрели сообщениями об успехах референдума в России и о победе Тихомирова – с небольшим перевесом.
Ровно в десять утра президент России выступил по телевидению. На его усталом, взволнованном лице сияла улыбка, глаза блестели.
Глава 37. Новый министр образования
– Значит, будет новый министр образования? – от неожиданности премьер-министр вздрогнул.
– Да, указ об увольнения прежнего министра я подписал. Он сегодня работает последний день, – ответил Тихомиров и, взглянув прямо в глаза премьера, добавил: – Он не совсем подходит для новой реальности, сами же понимаете, Борис Иванович.
– Да-да, конечно. А могу я познакомиться с новым министром образования?
– Да, завтра я ее представлю.
Когда рабочее заседание правительства уже подходило к концу, дверь открылась, и в зал вошел президент. За ним вошла женщина лет сорока с благородным красивым лицом и широкой улыбкой.
– Представляю вам нового министра образования Ирину Анатольевну Конаныкину. Прошу любить и жаловать, – коротко объявил президент.
Ирина Анатольевна никогда не думала о карьерного росте, и уж тем более не могла представить себя министром образования. Все свободное время у нее отнимало воспитание двух сыновей – муж ее рано умер. Но на одной педагогической конференции ее заметил зоркий глаз Ксении Петровны, протестировав на своем приборе, Дегтярева настоятельно рекомендовала Тихомирову назначить Ирину Анатольевну на пост министра образования.
Раздались скупые аплодисменты.
– Эммм, ааа, это все? – замялся премьер-министр. – Можно хотя бы узнать, где раньше работала Ирина Анатольевна?
– Можно. До этого Ирина Анатольевна работала директором школы. Ирина Анатольевна, это Борис Иванович Левин, теперь он ваш непосредственный руководитель. Удачной работы.
Президент развернулся и вышел. Повисла тишина.
Женщина села за стол и приготовилась слушать, но вдруг почувствовала колючий взгляд министра финансов. Она посмотрела ему в глаза и своей мягкой ответной улыбкой заставила его так покраснеть, что премьер, заметив это, не удержался от едкого замечания:
– А вас, министр финансов, попрошу отвлечься от образования и сосредоточиться на финансах, а то, понимаете, финансы от вашей невнимательности могут и разбежаться.
По залу прокатился робкий смешок.
Глава 38. Пророчество Гадальцева
За окном лил холодный проливной дождь, а в кремлевском кабинете за коричневым дубовым столиком под большой хрустальной люстрой шел оживленный разговор:
– Ксения Петровна, как справляется Ирина Анатольевна в новой должности? – и президент, и Дегтярева, и Гадальцев, и Любарский были в отличном настроении, реформа образования шла удачно.
– Лучше, чем мы думали, Сергей Иванович. Она уже завоевала сердца многих министров, а министр финансов теперь ее самый большой поклонник. Не зря же мы такой типаж просчитали в нашем вычислительном центре, правда, Алексей Вячеславович?
– Да-да, – отозвался Гадальцев, глава Совета по развитию. – Я хотел напомнить, что ваша просьба выполнена, Сергей Иванович.
– Какая именно просьба? – не понял Тихомирова.
– Мы разработали датчики-чипы, вживляемые в кору головного мозга, которые будут разрушать негативные нейронные связи, вызванные наркоманией, пьянством и криминальными наклонностями, и уже смоделировали схему внедрения датчиков полицейским, преступникам, наркоманам и молодежи, которая находится в зоне риска.